Тринадцатая девушка Короля (СИ)

   Кивнув на прощание, я вышел из флигеля на мороз, донельзя довольный собой. Ну, надо же! Сирена, герлари, теперь Рыжий Папахен… Живая вода! Даже если я в этом деле больше ни на шаг не продвинусь, мне уже внимание начальства обеспечено, а может, не ровен час, и двойной шеврон на рукав…

   Я мечтательно зажмурился и вознёс краткую, но самую что ни на есть благодарственую молитву всем известным мне богам. Если это так Колесо Фортуны, которым они меня наградили, о себе знать даёт уже сейчас, когда суженой и на горизонте даже не виднеется, то что же будет, когда я её всё-таки найду?..

   «Если найду», - мысленно исправил сам себя и, распахнув глаза, недовольно глянул на выкатившийся из-за тучи месяц. Проклятая зима с её ранней ночью, моржьи мертвецы и герлари вместе с ними! Я за всей этой беготнёй так и не переговорил с художником!

   Моржьи потроха!

   С силой пнул подвернувшийся под ногу ледяной камешек и решительно перешёл на другую сторону дороги, остановившись перед домиком, в котором вдовица Мо жила. Замер на пороге и почему-то вместо того, чтобы постучать, прислушался. Не знаю, что я хотел услышать: негромкий разговор, может, смех, пение или простo уютную тишину вечернего дома, – а вместо этого услышал ужасающее рычание и оглушительный визг.

   Недолго думая, я ворвался в дом, едва не сорвав дверь с петель,и зажмурился, ослеплённый светом нескольких десятков свечей и маг-светильников. Секунда понадобилась для того, чтобы привыкнуть к освещению и попытаться найти источник рычания и визга.

   Посреди простенькой кухни, прямо напротив жарко пылающей печи, стояла огромная, видавшая виды лохань, в которой сидело мокрое снежно-белое чудовище. Чудовище ожесточённо трясло лобастой головой, пытаясь сбросить с чёрных кончиков ушей розовую пену для купания, рычало и злобно скалилось на визжавшего с другой стороны лохани младенца.

   Я шагнул вперёд. Не знаю, что я собирался делать, но просто стоять и смотреть, как чудовище, в котором я с ужасом для себя опознал совсем еще молодого ряу, собирается сожрать ни в чём не повинного ребёнка, не мог. Хищник повернул в мою сторону голову и предостерегающе рыкнул, мол, стой, где стоишь, двуногий, а лучше проваливай. Проваливать я не планировал, но и выступать против ряу с голыми руками тоже не хотелось, поэтому я на миг оторвал взгляд от хищника, чтобы найти хоть что-то, что можно было бы использовать как оружие,и в этот момент заметил ещё одного участника событий.

   – Моржья отрыжка!

   Вдовица Мо стояла на коленях перед лоханью, полубоком ко мне. Волосы её были подняты наверх и заколоты в какую-то замысловатую башню, открывая взгляду обнажённую шею и нежную линию плеч. Из одежды на ней была лишь тонкая сорочка на бретельках, на которую, по всей вероятности, за миг до моего прихода вылили воду из лохани,и теперь тонкая целиком промокшая ткань облепила тело вдовы будто вторая кожа, не оставляя вообще никакого простора для воображения.

   Я сглoтнул, забыв и про хищника,и про младенца и, кажется, даже про то, как меня зовут. И не то чтобы мне не приходилось видеть раньше oбнажённые женские тела. Приходилось,и не раз, если без ложной скромности. И обнажённые, и полуобнажённые, и полуодетые,и в нижнем белье разной степени развратности, и вовсе без оного… Но вот эта вот картина: хрупкая фигурка в промокшей простой сорочке, на коленях, посреди простой деревенской кухни… Это было как взрыв маг-бомбы. Ба-абах!! И ты не знаешь, жив ты ещё или уже умер.

   – Моржья отрыжка! – повторила вдова. – Мыло в глаза попало…

   – Мозя иська! – радостно повтoрил младенец и, зачерпнув воды в деревянный ковшик, плеснул ею прямо в скалящуюся пасть ряу.

   – р-р-р-ау!! – взвыло чудовище и под довольный визг маленького паразита ударило хвостом по воде, окатывая несчастную вдову новой порцией розовой ароматной пены.

   «Похоже, никто тут никогo убивать не собирается», – подумал я, чувствуя, как губы расплываются в улыбке. И тут же, будто в противовес моим словам, вдова прорычала:

   – Мор-ри!! Ну,ты у меня получишь!

   – Ар-р-р-рау! – рыкнул один из самых страшных хищников королевства, на что ему угрожающе заметили:

   – И ты тоже! – а сама при этом пытается стереть с лица мыло и болезненно морщится.

   Бросив настороженный взгляд на мокрого ряу – это, может, для них он домашний питомец, а меня легко порвать может,и моргнуть не успею, - я сдёрнул со спинки высокого стула полотенце и протянул его девушке.

   – Рей, солнце. Ты как нельзя вовремя, - благодарно всхлипнула она, прижимая к лицу ткань и изгибаясь так, чтобы развернуться в мою сторону. - Меня эти моржьи дети совершенно вымотали.

   – Мозьи, - рассмеялся младенец.

   – Р-ряу, - сказал ряу.

   – Не знаю, кто такой Рей, - внезапно разозлившись, ляпнул я, – но я совершенно точно не он.