Тринадцатая книга

– Итак, голосуем, – сказал главный вождь. – Кто за предложение Грааля, тот пусть возьмет со стола черный шар. Кто против – возьмет белый. Если белых шаров передо мной окажется больше, значит, мы допросим незнакомцев. Если черных будет больше – казним. Приступим к голосованию.

Гор без сомнений положил в свой карман черный шар. Грааль также выбрал черный цвет. Сук и Рог взяли белые шары. Перед Борхесом остались лежать три черных и три белых шара. Главный старейшина несколько секунд раздумывал над своим выбором, а затем его рука накрыла черный …

– Стража! – твердо приказал он, двери распахнулись, и в комнату вошли два могучих воина. – Приведите сюда двух чужеземцев, задержанных на Холме, около убитой Флокс. И смотрите, чтобы с ними по дороге ничего не произошло. Вы отвечаете за них своими головами, – добавил Борхес своим людям, уже выходившим за двери.

Стражники ушли, и на некоторое время в комнате повисла звенящая тишина. Наконец, не выдержав этого гнетущего молчания, с места рывком поднялся Сук:

– Вспомните, что рассказывали нам наши отцы, – обратился он к своим оппонентам. – Они завещали, что если птица Флокс погибнет, ее нужно будет спалить до заката солнца. И вместе с ней должен сгореть человек, убивший ее. Только тогда Флокс возродится и утром вновь споет свою божественную и неповторимую песню. А сейчас за окном уже полдень, но мы еще из завещанного ничего не сделали. Предки за это нас покарают.

– И это может произойти раньше, чем мы думаем, – не подымаясь с места, добавил Рог. – Наши враги, увидев наше бездействие, решат, что это слабость, и нападут на нас, на наши жилища. Ведь наш народ прожил столько веков в этом враждебном мире только благодаря силе.

– Наш народ прожил на земле столько лет, благодаря мудрости наших дедов и прадедов. Некоторые же из нас своими действиями хотят столкнуть нашу жизнь с размеренной колеи, не думая и не заботясь о последствиях, – Гор медленно и отчетливо выговаривал каждое слово, пристукивая при этом в такт кулаком. – И пусть кто-нибудь, из присутствующих скажет, что я трус. Нет, я не полезу в драку, не буду размахивать перед вашими носами кулаками. Я делом докажу, что это не так. И такими были мой отец, дед и прадед.

– Что ты, Гор? Ведь тебя трусом никто и не называл, – стал успокаивать его Сук. – Рог просто хотел сказать, что преступников нужно наказать.

– А Гор хотел сказать, уважаемый Сук, что сначала нужно во всем разобраться. А уж потом показывать свою силу.

– Хватит ссориться. Мы уже решили, что будем делать дальше. Вы же все-таки старейшины, – прервал разгорячившихся товарищей Борхес.

Тяжелая деревянная дверь открылась, и вошли два стражника. Вслед за ними пинками были втолкнуты сильно помятые Валентин Валентинович и Сергей. Дверь закрылась. За ней осталось несколько стражников.

Суд

– Кто вы такие? – сурово спросил чужеземцев Борхес, а те в этот момент рассматривали помещение и своих судей.

– Мы – путешественники, – ответил на вопрос вождя Валентин Валентинович.

– Откуда вы пришли к нам?

– Это очень далеко отсюда. Мне будет трудно объяснить вам, где находится наша страна.

– Если тебе трудно объяснить, где находится ваша страна, значит, еще трудней вам было попасть сюда. Как и зачем вы пришли к нам? – спросил, перебив старейшину, недоверчивый Сук у Валентина Валентиновича.

Гор привстал, чтобы прервать наглеца, но, заметив успокаивающий жест Борхеса, снова присел, недовольно поджав губы.

– Мы попали сюда с помощью волшебной силы, – ответил целитель.

Старейшины переглянулись. Особенно выразительными были взгляды у Сука и Рога.

– Вы использовали волшебную силу, чтобы убить нашу птицу Флокс? – на этот раз уже попросив слово у старейшины, задал вопрос Сук.

– Нет. Цель нашего путешествия совсем иная.

– Врешь! – выкрикнул в запале Рог, привставая из-за стола. – Вас схватили на месте преступления.

– Сядь! – прервал Рога Борхес. И, уже обращаясь к целителю, спросил:

– Как вы объясните свое присутствие на вершине Холма в тот момент, когда была убита Флокс?

– Ночью мы с товарищами оказались у подножья Холма. Место для нас было незнакомое, и мы решили переночевать там. Утром мы с Сергеем проснулись от чудесного пения какой-то нам птицы (старейшины при этом вновь переглянулись, и у большинства при этом глаза подозрительно заблестели). И вдруг, – продолжал свое объяснение Валентин Валентинович, – когда птица, уже отпев свою песню, хотела взлететь, раздался свист. Птица, едва успев взмахнуть крыльями, упала. Мы с другом, не сговариваясь, бросились к месту убийства. А добежав туда, мы тут же были схвачены вооруженными копьями людьми. Они едва не убили нас. Нас спасло только чудо. К человеку, который возглавлял отряд (Валентин Валентинович при этом указал на Рога, воин при этом заворочался на лавке под осуждающим взглядом Борхеса), подошел он (на этот раз целитель указал на Грааля). Они о чем-то переговорили. Затем недовольный молодой вождь приказал нас связать. Так мы оказались в плену.

– Вы сказали, что были с другом у Холма не одни? – на этот раз спросил у целителя Грааль.