Тринадцатая книга

– Ушел, гад, – произнес он, подойдя к друзьям. – А ведь если бы не эта тварь, я бы его раскрутил. Тут и говорить нечего. Я его уже, можно сказать, припер к стене.

– Откуда у тебя такая уверенность, что Эя в чем-то виноват? – поинтересовался после некоторого молчания целитель.

– Во-первых, уже один его побег о многом говорит… – начал было Малевич, но тут его перебила Калина:

– Это как раз ничего и не значит. Воин был вами ранен, и, к тому же, вы начали его допрашивать…

– А во-вторых (это для тех, кто мне не верит), расскажите, как вам спалось этой ночью? Чего молчите? Вы все, конечно, кроме меня, спали беспробудным сном. И утром Эя вас еле разбудил. Вспомнили? Молодцы! А теперь я вам скажу, почему это так случилось. Эя просто чем-то вас всех усыпил.

– Как он это сделал? – спросил в недоумении Стас.

– Вспомните, кто готовил пищу? Да, Эя. И теперь припомните, ел ли он с нами?

– Нет, он отказался, объясняя это тем, что уже поел, готовя пищу, – задумчиво произнесла Калина.

– Правильно говоришь, милая, – усмехнулся Малевич.

– А почему же ты не заснул вместе с нами? – это целитель задал вопрос.

– Да потому, что я не доверял этому стражнику. И поэтому только делал вид, что ем. Но это не самое важное. Ведь ночью, когда все уснули, Эя поднялся и ушел от костра куда-то в глубину леса. Я выждал немного и со всеми предосторожностями двинулся вслед за ним.

– Что ты там увидел?

– А то, что наш стражник и проводник разговаривает с каким-то вертлявым незнакомцем. Я был далеко и поэтому полностью разговора не слышал. Но и того, что долетело до меня, было достаточно, чтобы понять, что Эя – шпион и при этом уже довольно долго служит тому негодяю, которому несут вашу книгу.

– И что же нам теперь делать? – тихо, как бы ни у кого не спрашивая, произнесла Ольга.

Все посмотрели на целителя. Тот пожал плечами.

– Будем двигаться вдоль реки, – после некоторого раздумья произнес он. – Будем надеяться, что так мы доберемся до дома Колдуна.

– Ну что ж, мы не против этого плана, – сказал, переглянувшись с Ольгой, Стас.

Калина в ответ молча кивнула головой. Целитель посмотрел на Малевича. Тот скривил лицо в презрительной ухмылке:

– Я скажу одно. Прежде чем что-то делать, надо сначала хорошо все продумать и проверить.

– И что же ты предлагаешь? – поинтересовался Валентин Валентинович.

– Ну, прежде всего, с нами находится человек, или если говорить точнее, русалочка, которая прожила в этих местах всю жизнь и хорошо знает эту местность. Она могла бы рассказать нам, как легче добраться до Лиса. Я правильно мыслю? – закончил свою речь следователь, уставившись на Нату.

Та заволновалась и при помощи Стаса встала с песка:

– Я готова вам помочь. И я думаю, что мой отец, в благодарность за мое спасение, сделает для вас еще больше.

Путешественники переглянулись. Взгляды каждого из них выражали в этот миг разное: и недоверие, и надежду, и радость.

Молчание прервал Валентин Валентинович:

– А как нам с твоим отцом встретиться?

Русалочка в ответ пожала плечами:

– Подождите меня немного, и я его позову…

Валентин Валентинович, посмотрев на Малевича, кивнул головой:

– Хорошо, зови своего отца.

Ната, взглянув своими небесными глазами на путешественников, сказала: «Я скоро». И, повернувшись, нетвердым шагом направилась в воду. Сначала вода доходила до ее колен. Затем она поднялась до ее груди. А вскоре голова Наты исчезла под водой. И все. Только легкое волнение воды указывало место, где в этот миг плыла девушка.

– Зря ты ее отпустил, Валентин Валентинович, – это пессимистически настроенный Малевич высказал свое слово через пять минут после исчезновения русалочки под водой. – Не вернется она больше к нам.

– А я почему-то ей верю, – сказал целитель. – А вы, ребята, Нате доверяете?

Калина молча пожала плечами и отвернулась. Стас, обнимая Ольгу за плечи, ответил:

– Я тоже этой девушке доверяю. Не может человек с такими открытыми глазами обмануть. Правда, Оля?

Девушка улыбнулась:

– Я согласна с мнением Валентина Валентиновича и Стаса.

Малевич ядовито усмехнулся и отошел в сторону, пробормотав под нос: «Доверяй, но проверяй». Он уселся на песок и стал насвистывать старинный шлягер: «Сердце красавицы склонно к измене…».

Прошло уже больше сорока минут. Следователь посмотрел на часы и, вставая, злорадно произнес:

– А вы мне не верили…