Тринадцатая невеста

И вот наконец мы дошли. Под полосатым сине-зеленым тентом стол, за ним мужчина в голубой мантии, напротив стул для посетителей, на котором сидел орк в замшевом костюме с бахромой. Еще несколько стульев чуть в стороне, и на них ожидающие своей очереди клиенты – богато одетые мужчины разных рас: четыре эльфа, трое калахари, человек. Ну и мы, пристроившиеся в сторонке. Адриэну и Рэмиру свободных стульев не хватило, и они встали в ленивой позе рядом со мной. А я принялась разглядывать ригатов, расположившихся вокруг и ищущих работу.

Все как один крупные, мощные, черные и одинаковые. Отличие только в не бросающихся в глаза мелких деталях. У кого-то несколько белых шерстинок на ушах, у кого-то на лапах, у одного крошечное белое пятнышко на шее. Но в основном все просто черные, кроме одного. И я с любопытством принялась осматривать данный объект. Чуть меньше прочих, этот серебристо-черный ригат сильно отличался от своих соплеменников. Его шкура была точно такой окраски, как у черно-бурой лисы. Черные уши и маска, шерсть цвета серебра, чуть покрывшегося чернью, в которой перепутались черные и белые волоски, белый кончик хвоста и яркие зеленые глаза. И даже подшерсток несколько более лохматый, чем у соплеменников. Надо же, как интересно. Наверное, нанять его стоит особенно дорого, такого красивого ригата все захотят заполучить. Тут я встретилась взглядом с грустными зелеными глазами.

«Уставилась… Как же надоело… Ну не нравится – не нанимай, чего пялиться-то?» – донеслась до меня раздраженная мысленная фраза, и я даже моргнула от удивления.

«Привет!» – сказала я зверю и чуть улыбнулась, а он сел и удивленно уставился на меня.

Упс, не он, а она. Это была самка ригатов, и это объясняло ее более изящное телосложение.

«Привет! – Голова самочки удивленно склонилась чуть вбок, точно как у собак. – Ты ментальный маг? Ты как меня слышишь?»

«Не совсем, я только поступила в школу магии, но когда-нибудь стану медиумом. А с ригатами я могу говорить после обряда на крови. – Я улыбнулась шире, уж больно удивленное выражение приняла ее морда. – А ты чего грустишь?»

«Да ну, надоели эти ограниченные самцы. Второй год ищу работу, и никто не нанимает, – вздохнула ригаточка. – То им, видите ли, самца нужно, они быстрее и сильнее, то им окрас мой не нравится, мол, слишком броская… Ну а что я могу поделать, если я такая родилась?! А я сильная и быстрая, я знаешь как тренируюсь? Не каждый самец так сможет! – В голосе прорезались сердитые нотки. – И еще много чего могу, я же с севера».

«Я верю тебе, не расстраивайся. – Я серьезно кивнула под недоверчивым зеленым взглядом. – А тебя как зовут? Меня Лилия, можно Лиля».

«Странное человеческое имя, в первый раз слышу. – Она помедлила, не называя свое, а потом словно решилась: – А я Норра».

«Норра, а хочешь ко мне на работу устроиться? – Кажется, я нашла именно то, точнее, ту, кто мне нужен. – Мне требуется ригат в охрану. Только сразу говорю, это может быть опасно. На меня неоднократно покушались, да и сейчас… В общем, работы будет много. И жить пока в студенческом общежитии придется, у меня там комната. А потом, когда замуж выйду, где-то в другом месте, пока не знаю где».

«Ты серьезно?! – Норра даже встала и сделала ко мне шаг. – Ты правда хочешь меня нанять?»

«Ну если ты сама не против и мы с тобой о цене и условиях договоримся, то да. Ты мне нравишься. Озвучь свои условия. Ты очень много денег хочешь? – Я скосила глаза на Адриэна, который внимательно наблюдал за моими переглядываниями с Норрой. – А то у меня своих нет пока, за меня жених платит».

«Нет, не много. Полное содержание, жилье. Денежное вознаграждение в конце срока договора или по требованию. Стаи у меня нет, так что только когда они понадобятся мне лично. И… – Она помялась. – Я бы хотела заключить контракт на максимальный срок».

«А максимальный – это сколько? Я не местная, прости».

«Десять лет, и в случае нерасторжения его по желанию одной из сторон в конце – переходящий в пожизненный».

«Ого!» – Я задумалась. Десять лет – это долго, очень долго. А вдруг мы не сойдемся характерами?

«Лиля, ты не бойся. Я не вредная, честно. И я много умею, я даже детишек потом смогу твоих охранять. – Норра сделала ко мне еще один шаг и просительно заглянула в глаза. – Пожалуйста».

При слове «детишки» я покраснела и снова бросила быстрый взгляд на Адриэна, а он приподнял одну бровь.

«Договорились», – кивнула я Норре и встала.

– Адриэн, я выбрала ригата. Вот ее. Максимальный десятилетний контракт, полное обеспечение едой и жильем, деньги потом, в конце. Что теперь нужно делать?

– Лили, ты уверена? – вклинился Рэмир. – Это же самка, она менее сильная, чем самцы. Прости, – обратился он к Норре, которая насупилась от его слов.

– Да, мальчики, я уверена. – Я улыбнулась и взяла Адриэна за руку. – И, Рэмир, открою тебе страшную тайну, – я понизила голос, – я тоже… не самец, – и сделала страшные глаза.