Тринадцатая невеста

Огорчать мужа не хотелось. Так что дельфинам действительно пришлось немного подождать. А потом мы с помощью амулета перенеслись к морю. Там нас ждал небольшой двухэтажный домик, за которым обычно следила милейшая пара. Мужчина ухаживал за садиком, а его жена была экономкой. Но по нашему прибытию они дом освободили, чтобы он был в полном нашем распоряжении, и мы остались в одиночестве. Я несколько переживала о том, чем же мы будем питаться, я-то в этом плане совершенно безнадежна. Но оказалось, что у меня невероятный, удивительный муж. Погибнуть с голоду он не дал нам обоим.

И было бескрайнее море, очень похожее на Красное. И дельфины. И звезды ночью. А еще прогулки босиком по пляжу, и ночью, и при свете солнышка. И мы двое.

На моем пальце снова красовалось кольцо с синим камнем, которое я получила на помолвку. Оказалось, его снова надевают после первой совместной ночи. И не только девушка получает его обратно как подтверждение своего статуса, но и мужу полагается аналогичное подтверждение свадебного обряда. И я тоже надела Адриэну на безымянный палец гладкое золотое колечко. Только теперь снять их мы не смогли бы ни при каких обстоятельствах. Уж повязаны так повязаны. Меня еще очень волновал вопрос, как бы мои родители и Хилар не обзавелись вдруг внуками незапланированно рано. Но я была успокоена: эта забота меня не касается, существует специальное заклинание для таких случаев. И Адриэн уже давно обо всем побеспокоился. И сам же будет его обновлять, когда потребуется.

Когда мы вернулись в Аурингон, нас ждали новости. Селена вновь уехала из Калахари и обещала навестить только после того, как Адриэн займет престол. В принципе она могла и остаться, если бы не была близняшкой матери принцев. Не то чтобы Адриэн был копией своей матери, вовсе нет, просто похож. Абсолютно идентичны лишь глаза и волосы. Но вся сложность в том, что практически никто не мог вспомнить, как выглядела прежняя императорская чета. Были изъяты все их изображения и описания внешности. К счастью, менять монеты не пришлось, так как в отличие от принятой в большинстве миров практики в Калахари на монетах не чеканят портрет правящего лица. Так что эта проблема была решена. А в общем, никто не мог вспомнить их образ из-за сильнейших заклинаний. Не знаю, по какому принципу они действовали, но, когда кто-то пытался описать их облик, начиналась сильнейшая головная боль. И никто не мог сказать ничего вразумительного, кроме как: «Они были очень красивыми». Помнили лишь имена. И вот как раз поэтому Селене совсем не стоило светить здесь своей внешностью и сходством с Адриэном, чтобы не вызвать случайно воспоминаний об облике императрицы. Благо хоть Рэмир похож на отца, отчего ни у кого и мысли не закрадывалось, что они с Адриэном братья.

Я, кстати, еще долго пытала Адриэна насчет того, как такое возможно, что за столько лет никто не узнал, что они братья. Ведь если их воспитывали вместе и они оба называли лерда Эрмана дядей, то хоть кто-то, но должен был догадаться? Выяснилось, что для всех, в том числе для прислуги в доме, где они росли, Адриэн был дальним осиротевшим родственником. А Рэмир – сыном близкого друга лерда Эрмана, который тоже погиб вместе с женой от рук разбойников по пути в столицу. И он по дружбе приютил сироту и воспитал, как родного племянника. Получалось, что у лерда Эрмана был приют для сироток и для собственного внебрачного сына. Эдакая «Республика Шкид».^{28} Так что никто не удивлялся, что оба мальчишки называли наместника дядей, а Эликса кузеном, хотя, в сущности, племянниками не были. Ну и кроме того, в массы еще сто двадцать лет назад был пущен слух, что наследник жив, но скрывается. А дальше завуалированно намекалось, что больше никто из императорской семьи не выжил. Поэтому о том, что брат наследника тоже жив, никто и не догадывался. Странно, на мой взгляд, но, похоже, тут тоже не обошлось без магического вмешательства в умы обывателей.

Мои родители и бабушка погостили эти дни здесь, но тоже уже уехали, оставив для нас письмо и подарки. В письме пообещали, что непременно еще приедут, ждут нас в гости сами и будут писать в ответ на мои письма. Отправлять я их могла курьерской службой «КСК», и она же будет доставлять мне ответ. Это объяснил Адриэн. А в подарок от родителей нам досталось множество всяких приятных мелочей с Земли. Рэмир уехал вместе с ними и тоже оставил нам письмо. В своей ироничной манере он сообщал, что собирается наслаждаться свободой и путешествовать, а письма нам будет передавать через моих родителей. У них же решил останавливаться в те дни, когда доведется посещать мой родной город.