Тринадцатая невеста для миллионера

Темная фигура против яркого света с какой-то длинной веткой в руке.

— Эээ… Привет.

Лена взяла то, что ей протягивали. Это оказалась белая роза.

В тот же миг софит отвернули, и Лена сморгнула. Вернулось зрение. Расплывчатая фигура превратилась в светловолосого мужчину в белом смокинге. Жених опустился рядом с ней на софу.

— Я Артемий, а как зовут тебя?

— Лена.

— Какая к черту «Лена»?! Кто это, я вас спрашиваю? — шипела на грани слышимости Валерия. — Злата где?

Жених смотрел на нее. Пауза затягивалась.

— Пните их, кто-нибудь. Они не должны изображать манекенов!

Кто-то пополз со сценарием в руках по ковру на коленках, оставаясь вне видимости камеры.

— «Чудесный интерьер, правда»? — прохрипел распластавшийся на ковре суфлер.

Лена повторила:

— Чудесный терьер, правда?

— Какой еще терьер?!

О боже. Теперь Валерия ее точно убьет.

— А ну гавкни, — вдруг приказала помреж.

— Что?!

— Гавкай, я сказала.

— Гав! Гав!

Жених на диване рядом с Леной растерянно улыбнулся и спросил:

— Любишь собак?

— Обожаю, — подхватила Лена. — Особенно терьеров. Даже взяла одного с собой.

— Гав, — подтвердил, что любовь Лены взаимна, кто-то из съемочной группы.

— А у тебя есть домашние животные? — спросила Лена жениха.

— У меня когда был хомяк.

Иррациональность происходящего зашкаливала. Вот она, сидит в платье от кутюр и в прямом эфире обсуждает с миллионером хомячков. А где-то за кадром помощница режиссера мечтает о том, как свернуть ей шею.

Лена была бы рада вернуться к сценарию, но все строчки из сценария вылетели из головы. А суфлер на полу отчаянно листал предусмотренную беседу, тщетно пытаясь вернуть разговор в нужное русло. Никто не предусмотрел варианта, как развернуть на сто восемьдесят градусов разговор от хомяков к любви.

Тихо жужжала камера, безжалостно транслируя эпический диалог на весь белый свет.

— И как звали твоего хомяка? — спросила Лена.

— Василий.

— Хорошее имя.

— Твое тоже ничего, — сказал жених.

Сравнить имя девушки с кличкой мертвого хомяка — это войдет в учебники истории.

— Это фиаско, — выдохнула Валерия. — Как только уберете камеру, я вас собственными же руками всех передушу…

Лене вдруг стало все равно. Жизнь сочтена, а это ее последняя минута славы в прямом эфире. Мысленно она прощалась с жизнью, а вслух сказала:

— Думаю, тебе пора. Остальные невесты ждут.

— Это было… очень приятное знакомство, Лена.

Лена вложила руку в его ладонь. Миллионер галантно коснулся ее кожи губами. Но после этого почему-то так и не выпустил, а наоборот только крепче сжал ее ладонь.

Лена почувствовала, как он поглаживает ее большим пальцем.

— Стоп! Снято!

Свет потух. Ну вот и все, подумала Лена. Наверное что-то похожее чувствуют бабочки, которым суждено ярко жить и умереть через сутки.

— Это что вообще за самодеятельность?!

— Валерия, оставьте нас на пару минут, — вдруг тихо произнес жених.

Все стихло.

— В смысле? — не поняла помреж.

— Я сказал, что хочу остаться с девушкой наедине.

Валерия кашлянула. Стрельнула в Лену глазами.

— Ясно. Ребята, следующая дверь. Действуем по старой схеме. В эфир пускаем рекламу. У вас пять минут, Артемий, вам хватит? — едко уточнила Валерия.

Для чего хватит?

Лена круглыми глазами смотрела, как оборудование быстро вынесли в соседнюю комнату.

— А где жених? — послышалось оттуда прежде, чем дверь захлопнулась.

В комнате снова стало тихо.

Лена посмотрела на Артемия. Судя по всему, разговор о хомяках подействовал на него как-то совсем уж неправильно.

Глава 5. Лена

— А вам не надо… Разве… Уйти?

Лена попыталась освободиться, но хватка Артемия только усилилась. А еще жених до сих пор не выпустил ее руки, а так и поглаживал ее кожу большим пальцем.

Он подвинулся ближе. Лена вжалась в деревянную резную ручку.

Жених обдал ее своим дыханием, нырнул взглядом в слишком широкий лиф. И сказал:

— Снимай платье, Лена.

— Совсем офонарел, что ли?!

— Просто требую то, что мне положено.

— А, по-моему, это называется иначе!

Лена попыталась встать, но жених потянул ее на себя.

— Черное и золотое, — прошептал. — Идеальное сочетание.

— Пусти! Я на это не подписывалась!

Она вырвалась, но наступила на золотой подол и, вместо того, чтобы бежать со всех ног, рухнула на ковер, как подкошенная.

Этот избалованный, наглый, самоуверенный мерзавец даже не пошевельнулся!

— Лена, — сказал он, — даю последний шанс тебе все исправить.

При этом он широко развел ноги. Это на что он намекает вообще?!

— Да пошел ты, миллионер озабоченный, — проворчала Лена, силясь подняться так, чтобы не остаться обнаженной по пояс.

Платье держалось на честном слове. Два зажима из трех, что утягивали ее лиф, Лена нашла на ковре, но возвращать их на место, было поздно. Она вцепилась в лиф и все-таки встала на ноги.

— Теперь понятно, зачем тебе понадобился этот отбор, — хмыкнула она. — Ни одна по доброй воле рядом с тобой не останется, да? Бедный несчастный миллионер, думал, поманил пальцем и девушка уже на коленях? За этим тебе в соседнюю комнату, а не ко мне.

Артемий тоже поднялся.

— А что ты тогда здесь потеряла?

— Да уж точно не тебя!