Тринадцатая невеста. Переиздание

— Присаживайтесь, лирра Лилия. — Мужчина прекратил свою забаву с клинком и вставил его в ножны на поясе.

Я аккуратно села, расправила на коленях подол и устроилась поудобнее.

— Слушаю вас, лирра. — Он спокойно смотрел на меня.

В эту минуту он мне напомнил нашего декана, когда тот отлавливал студентов в коридоре и, проникновенно глядя в глаза, вот так же сообщал: «Я слушаю вас». И поди угадай: что он хочет услышать? Сразу закрадывалась мысль, что я что-то натворила, но еще не в курсе, а он уже знает и ждет оправданий. И вот тут главное было не проколоться.

— Что именно вы хотите услышать?

— Всё.

— А поконкретнее? — Я вежливо улыбнулась. — А то ведь в моем понятии «всё» — это может быть и моя биография, начиная с детского сада, и оценки за последний семестр.

— Неплохо, — выдал он через пару секунд разглядывания моей персоны. Это он о чем? — Хорошо, я готов выслушать ваши жалобы и обсудить компенсацию за них.

— Хм… — Жалобы. Я сейчас нажалуюсь, а парням потом головы открутят за всё хорошее. А Адриэн так старался сегодня, столько терпел. — Знаете, я все претензии и жалобы уже высказала Адриэну и Рэмиру. Они их приняли к сведению и даже, как могли, попытались компенсировать мне моральный вред. Но давайте мы, если возможно, вернемся к этой теме позднее? А то я несколько растерялась. — Я улыбнулась. Ой, наглею, аж самой страшно.

— То есть вы без претензий? — Лерд Эрман приподнял бровь.

— Ну почему же без… Я, в общем-то, не привыкла к тому, что на меня открывают охоту и методично и целеустремленно пытаются убить. Только все, что касалось девушек, мы тут на месте уже расследовали. А вот наемники, напавшие на нас в первый день, и цели Энтиля при покушении — это уже вы будете расследовать, да?

— Да, это расследование уже проводится. Кстати, раз уж вы сыграли в нем столь значительную роль, не могу не выказать вам признательность. Как вы додумались привлечь к допросу ригата?

— Да я особенно и не думала. Просто, зная, что они умеют воздействовать ментально, попросила помочь, если могут. Они смогли.

— Они убивают ментально. — Мужчина чуть наклонил голову вбок.

— Не только.

— А вам откуда это знать? Вы ведь с Земли, в вашем мире нет ригатов.

— У нас нет, но у вас есть книги и есть ригаты, а я здесь уже не один день.

— Вы весьма неглупы, несмотря на столь юный возраст, это радует.

— Спасибо.

— Как продвигаются дела с обручением?

— А почему вы меня спрашиваете? Разве этот вопрос не к Рэмиру и Адриэну? Ну и к жениху?

— К ним — безусловно, но я хочу услышать ваше мнение. Как вы считаете, кто из девушек должен стать императрицей?

Я задумалась. Какой неприятный вопрос. Как будто ведущий в ток-шоу спрашивает участниц, кого же мы выгоним сегодня.

— Хм… Ну… Вероятнее всего, Арита. Хоть лично мне она глубоко несимпатична, но отрицать очевидное глупо.

— Почему?

— Она умна, целеустремленна, готова на все, чтобы стать императрицей. По головам пойдет, если потребуется. Знатного рода. Воспитана в духе… э-э-э… в вашем калахарском духе. Ей плевать на то, кто этот ваш наследник, как он выглядит и какие между ними будут отношения. Для нее главное — стать императрицей.

— Вы полагаете, что все это — достоинства?

— Нет, я констатирую факт.

— Хорошо, а что вы скажете насчет Несты и Светланы?

— Они более мягкие и человечные. У Несты есть обычные женские чувства, и она хочет семью, а уж только потом престол. Свете вообще неважно, император или нет, главное, чтобы был обеспечен, нравился ей и не оказался сволочью. Такие, как они, играют честно, по правилам и в итоге проигрывают. — Меня так и подмывало открыть наместнику глаза на симпатию девушек к нему и его сыну, но я решила, что это будет некрасиво. Сами разберутся.

— А вы? — Наместник кивнул каким-то своим мыслям.

— А я вообще не играю, не хочу быть вашей императрицей и не гожусь на эту роль.

— Почему? — Он приподнял брови и рассматривал меня, как что-то замысловатое и не до конца понятное.

— Знаете, я уже говорила все это вашему принцу, но повторю. Я слишком молода, еще не получила образование. Родители меня прибьют, если я брошу институт и выскочу замуж. — Я чуть улыбнулась. — Кроме того, в силу своего возраста я еще не растеряла веру в любовь и хочу выйти замуж по взаимному чувству, а не за абстрактный силуэт в зеркале.

— Это все не слишком уважительные причины, не находите?

— Кому как. — Я вздохнула. — Для меня — так более чем.

— То есть вы отказали наследнику… И как к этому отнеслись Рэмир и Адриэн?

— Да вроде бы с пониманием, так же как и сам наследник. Только вот нам не удалось снять с меня кольцо.

— И не удастся. Вы еще не выполнили свою миссию и предназначение.

— Так-так, — заинтересованно протянула я. — Расскажите мне, пожалуйста. Что именно сказал оракул относительно меня? Я каким-то образом замешана во всей этой катавасии, но совершенно ничего не понимаю. Меня регулярно пытаются убить, отравить, околдовать, на меня насылали зомби, били по голове, пуляли каким-то заклятием, стреляли из лука… Знаете, это… А я не понимаю почему.