Тринадцатая невеста. Переиздание

— Ничего не поняла. — Я помотала головой. — Наталья ведь не участвовала в конкурсе, значит, она не могла выиграть его. Правильно? — Я бросила взгляд на Адриэна, надеясь на подсказку, но тот тоже только загадочно улыбался.

— Правильно. Но невестой она по-прежнему являлась. Следовательно, до тех пор, пока с ее руки не сняли кольцо, назвать единственную избранницу было нельзя.

— То есть вы все это время об этом помнили? — У меня глаза на лоб полезли. Вот интриганы!

— Разумеется, помнили, — заговорил Адриэн. — Мы ведь должны были подстраховаться на крайний случай и не позволить Арите стать победительницей.

— Так. А сейчас? Победительницей стала Наталья? Так, что ли?

— Нет.

— Как — нет? Что-то я совсем запуталась.

— Наталья оставалась в статусе невесты. И как только помолвку расторгли с Аритой, она осталась единственной девушкой с кольцом. Но! Она не участвовала в отборе, не прошла ни одного конкурса. Поэтому победить она не могла по правилам. И вот теперь, пока пытались выловить тебя, мы заодно вручили ей подарки и вознаграждение за причиненный физический вред, сняли кольцо и расторгли помолвку. Отбор ведь закончен. — Рэмир улыбнулся во весь рот.

— А-а-а. И что, сейчас невест больше нет? — Я растерянно переводила взгляд с одного на другого. Нет, ну каковы жуки, а?!

— Нет. И следующие выборы возможны не раньше чем через четыре года. — Рэмир довольно скалился.

— Слушайте, а как же вы раньше умудрялись сделать так, что ни одна из девушек не побеждала? По правилам так можно?

— Можно. — Парни смущенно переглянулись. — Но раньше в конкурсе не участвовали представительницы знати Калахари. С Аритой бы это не прошло, ведь ее нельзя заставить все забыть.

— М-да. Ладно, с этим разобрались. А что с ней теперь?

— А теперь она тоже арестована, но уже по другому обвинению, — сообщил Адриэн.

— По какому? — Я ощутила усталость. У меня от этих их интриг уже ум за разум заходит.

— По обвинению в подстрекательстве к убийству и заговоре против наместника.

— О господи. А поподробнее?

— А поподробнее — она пыталась уговорить Эликса убить тебя и обещала ему место первого советника при условии, что она станет императрицей. Кроме того, намекала, что готова оказать содействие всеми имеющимися в распоряжении ее рода средствами для устранения наместника. Арита уверена, что Эликс не переносит своего отца, так как на публике они себя всегда ведут крайне сдержанно. Это все со слов Эликса. А уж как там на самом деле все происходило, мы пока не в курсе. Времени прочитать протоколы допросов у нас не было.

— М-да. Рэмир, а можно такой маленький вопросик? Эликс — он вообще кто? Ну, помимо того, что он внебрачный сын лерда Эрмана.

— Эликс — глава службы безопасности Калахари последние сто двадцать лет. Он занял место своего отца после переворота. Дядя стал наместником, а Эликс — главой службы безопасности.

— Ох, ну ничего себе! — Я помолчала. — А сколько же ему лет? И сколько лет вашему дяде?

— Эликсу триста семьдесят, а дяде почти восемьсот.

— Офигеть! — Я на время зависла. Нереальные какие-то цифры звучат. — Ребят, а кем они вам приходится? Я никак не могу понять степень вашего родства.

Парни замялись. Ах, ну да, они же не могут рассказать, что они императорские сынки. И не знают о том, что я это знаю.

— Рэмир, мне известно, кто вы. Я знаю, что вы братья, а не друзья, и знаю, кто ваши родители. Я даже общалась с ними, и они просили позаботиться о вас. Правда, это мало осуществимо, но мне пришлось пообещать. — Я грустно улыбнулась. — И еще… Ваша мама настоящая красавица, ты, Адриэн, похож на нее.

— Откуда?! Но как?! — хором выдохнули калахари, растерявшись от моих откровений.

— Адриэн, я не только медиум. Когда я была в школе магии на собеседовании, меня попросили посмотреть в хрустальный шар. Вот там я все это и выяснила. А потом пообщалась с вашими родителями в склепе, когда привезла туда камень покоя. Итак, возвращаясь к теме лерда Эрмана и Эликса. В каком же вы родстве?

— Дальнем и не кровном, — выдавил наконец Рэмир спустя долгую паузу, во время которой братья переваривали мои слова. — Дядя был мужем троюродной кузины отца. А Эликс его внебрачный сын, так что к нам по крови они вообще отношения не имеют. Но так как фактически именно они нас воспитали, мы привыкли считать их своей семьей. Дядя заменил нам отца, а Эликс хоть и странный, но с самого начала возился с нами и стал заботливым старшим братом для двух осиротевших малышей. Он ведь был уже совсем взрослый, когда случился переворот.

— Мне жаль. — Я не знала, что принято говорить в таких ситуациях.

— Лили, а теперь ты расскажи, что вообще произошло и как ты оказалась на Земле, — попросил Адриэн. — От Эликса я так и не смог добиться внятного ответа.

— Ну что произошло… Вы уехали ночью, а наутро ко мне в комнату вломились Эликс и Арита.

— А ригат где был? Я же тебе строго-настрого запретил передвигаться без охраны! — Адриэн нахмурился.