Тринадцатая невеста

— Ну что ж, я подожду. — Он усмехнулся, приподнял мое лицо за подбородок и нежно поцеловал.

Это что же такое он делает-то, а? Я, конечно, не против (еще как не против, а очень даже за), но почему опять прилюдно? Точнее, приоракульно и придраконово? Уши уже не просто горели, они пылали факелами, даже жарко стало, несмотря на утреннюю прохладу.

— Так, красавчик, — раздался насмешливый голос дракона, — веди ее завтракать, а потом я довезу вас до города.

— А зачем нам в город? — Адриэн отстранился от меня, и я с облегчением вздохнула:

— Мне надо в школу магии. Хочу узнать о своих способностях.

— И поступить? — Адриэн не отпускал мою руку, легонько подтягивая к себе.

— Ну, может, и поступить, если примут.

— Хорошо. — Он все-таки подтащил меня к себе и приобнял одной рукой за плечи.

Завтраком нас накормил вчерашний молодой жрец. И хотя еще совсем рано, рассвет только-только наступил, служитель храма уже был бодр и свеж. Похоже, жрецы тут с рассветом и встают, вот ведь жуть какая.

Вещей у нас с собой мало, камень покоя для призраков занял свое место в моем багаже, так что сразу после завтрака мы были готовы. Хилар ждал нас у камня Солары, ведя неспешную беседу с оракулом.

До города летели примерно полчаса. За это время Адриэн рассказал мне на ухо об этом храме Солары и о городе, лежащем перед нами.

Храм этот в своем роде уникален. По легенде, когда-то на этой скале Солара явила свой лик одному из жителей мира, который позднее стал ее жрецом и первым «голосом Солары», и велела построить здесь храм. Тогда же она сказала, что ее оракулы всегда будут жить именно тут.

С тех пор так и есть: единственный оракул Солары живет только в этом храме. А прочие ее храмы, расположенные во всех крупных городах, — это лишь места, где можно вознести молтитвы, обращаясь к богине.

По отвесным стенам скалы со временем проложили винтовую дорогу, отстроили сам храм и пристройки для жрецов и паломников. И хотя место удаленное, но всегда находятся те, кто готов преодолеть расстояние и подняться высоко наверх по узкой тропе, опоясывающей скалу, чтобы задать вопрос тому, кто говорит от имени богини. Жрецы жили скромно, занимались параллельно сельским хозяйством, выращивая для себя овощи в огороде, и держали мелкую живность и птицу.

А город перед нами — это столица империи Калахари, Солнечный Аурингон. Почему Солнечный, я не поняла, но Адриэн сказал, что увижу и пойму позднее.

Город оказался большой, даже очень, особенно для Средневековья. Его опоясывала высокая стена из белого камня. Дома яркие, стены покрашены в теплые цвета — персиковый, абрикосовый, лимонно-желтый. Крыши тоже яркие, но выдержанные не в красной гамме, как в Беренскоре, а разные, подходящие по цвету к стенам.

Чистые окна, отражающие солнце сотнями солнечных зайчиков, цветы на подоконниках. Кованые флюгеры на крышах, словно игрушки, такие интересные, что глаз не отвести: крадущийся кот, рыцарь на коне с копьем наперевес, корабль под парусами, шагающий с лесенкой на плече трубочист, сидящий дракон, вытянувший шею и рассматривающий что-то у своих ног. Флюгер в виде дракона понравился больше всего, он мне напомнил Хилара — такая же любопытная и удивленная морда была у этого черного кованого ящера.

Между тем мы подлетели к центру. Украшением его, безусловно, был дворец. Ажурный, с множеством башенок, похожий на сахарный замок для фей, каким его рисуют в детских книжках.

Вокруг — роскошный сад с лабиринтом из подстриженных кустов, лужайками с клумбами и беседками; ровные дорожки между деревьями, пруд с кувшинками. Огорожено все это великолепие кованой оградой.

Напротив дворца, через большую площадь с фонтаном, — странное архитектурное сооружение. Выглядит как огромный квадрат с пустой серединой, в которой расположен атриум с фонтаном и скамейками. А на каждом углу здания высится по башне разных цветов.

Адриэн сказал, это и есть школа магии Аурингона. Башни принадлежат четырем факультетам и различаются по цветам.

Первая — голубая. Факультет ментальной магии. Главное в ней — разум, потому и цвет чистый, голубой.

Вторая окрашена в четыре цвета, обвивающие ее по спирали, и принадлежит факультету стихийной магии. Четыре стихии — вода, земля, огонь, воздух. Четыре цвета — синий, коричневый, красный, серебряный, символизирующие их и сплетающиеся в единую спираль.

Третья — изумрудно-зеленая, с тонкой черной ленточкой у основания. Факультет жизни и смерти, вотчина будущих лекарей, магов жизни и, как ни странно, некромантов. Ведь жизнь и смерть всегда идут рука об руку.

И четвертая — белая, но с мозаикой, изображающей книги. Это факультет вспомогательных наук — будущих архивариусов, библиотекарей, музейных работников, писцов, владеющих умением писать сложные магические книги, историков.

Мне нужен был факультет ментальной магии, так как медиумы учились именно там. И если меня примут, то в голубую башню буду приходить на занятия. Жили студенты тут же, комнаты были расположены в четырех сторонах этого квадрата. А те, кто имел дом в городе, просто приходили в школу к утренним лекциям.