Тринадцатая невеста

И я действительно спросила. Но не сразу. Сначала вернулись Эликс с Норрой. Норра была героем дня. Она поймала Тень, изрядно помяв его, а Эликс немного ранил, так что тому пришлось выпасть с Грани. Предстоял допрос. И Норре тоже предстояло участвовать в нем, так как ее способности крайне важны с таким неуловимым персонажем, как Тень.

И допрос показал, что это снова Энтиль вступил в игру. Они действительно знали о предсказании оракула Солары и о том, что тринадцатая невеста из Запретного мира возведет на престол императора Калахари. И именно поэтому так торопили меня со свадьбой с маркизом ди Эрте, даже решившись на шантаж. А слова Селены о том, что мне лучше бы выйти замуж за Рэмира, толкнули Тень на отчаянный шаг.

О том, кто именно наследник, они так и не знали. Но были уверены, что это не Адриэн. Ведь если бы наследником был он, то устраивать такую сложную комбинацию с выводом меня из числа невест, стиранием памяти, отправкой на Землю, а потом последующим замужеством — нелогично.

Что есть, то есть. Тут с Тенью не решился бы спорить даже Эликс. Действительно, логики в таких странных поступках никакой. Еще и поэтому Тень так напрягся, когда я в сквере у своего дома сказала, что помню ребят. Это не входило в планы, я не должна была помнить о своем участии в выборах и о том, что я хотела или могла сделать для возведения наследника на престол. И тем более — если вдруг наследник не исключил меня из своих планов.

Никаких гипотез о том, как бы я могла возвести его на престол, кроме как выйти за него замуж, у Тени, да и Энтиля в целом не было. У меня, если честно, тоже. Ну разве что… познакомить Рэмира с какой-нибудь земной девчонкой, пока он гостил у меня?

А так все сложилось крайне удачно, с их точки зрения. Наследнику я больше не невеста. Приехал ко мне Адриэн, и именно он переживал, что я его не помню. Причем не скрывал этого. Единственный верный вывод был сделан о том, что между мной и Адриэном закрутилась интрижка, пока я ходила в невестах наследника. И сейчас, когда я таковой больше не являлась, он приехал за мной.

И надо отдать им должное, они были правы абсолютно и стопроцентно, если бы не одно маленькое «но». Рэмир не являлся наследником, о чем и узнал только сейчас.

Зато, наверное, порадовалась Солара. Уж она-то наверняка знала, кто именно родился первым, и, думаю, получила немало удовольствия, наблюдая сверху за нашей возней. Так и представляю: сидит эта богиня где-нибудь на облачке, попивает нектар и амброзию, покачивая ножкой, и снисходительно поглядывает на то, что происходит у нас.

Но это все было потом. А сейчас предстоял праздничный пир, гости ждали, и нельзя было показывать, что произошло что-то плохое.

И пир состоялся. Море подарков и поздравлений. Огромное количество придворных, которые что-то дарили, что-то желали. Драконы праздновали в парке, где для них приготовили колоссальное количество жареного мяса. С перцем. И они тоже принесли нам дары.

Что могут подарить ящеры, у каждого из которых есть собственная сокровищница? Правильно — драгоценности и оружие. Каждый из драконов клана преподнес что-то от себя лично и сложил все это в общий сундук. Так что нам с Адриэном еще предстояло разобраться, что же именно мы получили.

Ректор и декан школы магии подарили нам какие-то магические амулеты. Сказали, что потом объяснят принцип их действия, но нам понравится. А милый Хилар отличился своим подарком от прочих драконов клана. Он притащил здоровенный кусок горного хрусталя для магического шара. Мастер Антей оценивающе прищелкнул языком и даже позавидовал. Сказал, что столь большой кристалл, да еще такой фантастической чистоты, — невероятная редкость. И пообещал, что он сам магически выточит из него шар для меня. И будет этот шар в два раза больше, чем обычные, те, что продаются в городе.

В целом пир прошел весело. Даже я расслабилась. Все же интересно, свадьба в другом мире. Другая публика, другие обычаи, другие наряды. А уж о том, насколько «другими» были подмигивания драконов, когда они периодически заглядывали в окна и находили меня взглядом, просто молчу.

А впереди была первая брачная ночь. Слава богу, нас не сопровождала толпа придворных и пьяных дружков жениха. Никто ни на что не намекал и не подбадривал смущенную невесту, то есть меня. Я все же люблю Калахари, пусть и за такие мелочи. Единственные напутствия, которые я получила, это были теплые улыбки от мамы с бабушкой и слова «увидимся утром». И ласковый голос Хилара в голове, который впервые назвал меня по имени.

«Лиля, я тебя люблю, девочка. И ужасно рад, что ты появилась в моей скучной жизни. А сейчас я горд, что выдал тебя замуж. Мы улетим ночью, но я буду тебя навещать, не грусти».

«Я тоже люблю тебя, Хилар, — хихикнула я. — И буду рада, если ты тоже женишься и я смогу понянчиться с маленьким хвостатым крылатым дракончиком. Всегда хотела иметь братика или сестричку».

«Ну-у, даже не знаю! — Он хохотнул. — Но я подумаю над твоими словами».