Тринадцатая невеста

— Спасибо, — внимательно выслушав, кивнула Света. — Обещаю, что не буду выступать против тебя. Мне действительно нужна эта свадьба, а точнее, мне необходимы деньги и положение. — Она улыбнулась. — Я много лет в модельном бизнесе и хорошо знаю, как вести себя в ситуациях конкурсных отборов, иллюзий не питаю. А вот ты поосторожнее, сожрут и не поморщатся.

— Учту. И вот еще… Ты как относишься к боям в грязи?

— Что-что? — Светлана распахнула глаза.

— Да вот понимаешь, я тут нечаянно ляпнула про эти бои в разговоре с Адриэном и Рэмиром, и они, кажется, всерьез решили устроить такую вот возню в грязи для нас, невест. — Я печально вздохнула.

— В грязи, говоришь? — Светлана хищно улыбнулась. — Отлично. Ты молодец! — Она вскочила и отошла к окну. — Спорим, я укатаю Ариту в грязь по самые брови?

— А?

— Гениальная идея! — Она обернулась с горящим взором. — Ты мне ничего не говорила, я ничего не знаю, помогай им с организацией этого бассейна грязи.

М-да, а я-то думала, сейчас мне фи выскажут, ведь Света-то знает, чего ждать. Мамочки, что же я натворила-то? Не хочу в грязь! Даже в тепленькую!

Попрощавшись, я приоткрыла узкую щелочку, выглянула в коридор и уже собиралась выйти, когда увидела в конце коридора крадущегося Адриэна. Он огляделся по сторонам и заскочил в какую-то дверь. Интересно! Тут сзади раздались тихие шаги. Вдоль стены проскользнула Арита, дошла до того мечта, где исчез Адриэн, повертела головой и прошла мимо той двери дальше. Ого, еще интереснее!

Я озадаченно стояла.

— Лиля, что там? — тихо спросила Света.

— Да вот не пойму как раз. Кто-то прокрался, а кто и куда, не поняла. — Я решила не рассказывать о том, что увидела.

Только я снова собралась выйти, как раздался шорох. Мимо меня на цыпочках пробежал Рэмир, притормозил у той же двери, куда заскочил Адриэн, и нырнул внутрь. Батюшки, как забавно-то! Но и это еще не все. Через минуту по коридору прошмыгнула Розенталь. Причем она чутко прислушивалась, остроконечные ушки шевелились. Эльфийка притормозила у той самой двери, аккуратно взялась за ручку и стала поворачивать, как вдруг вдалеке что-то с грохотом упало. Розенталь подскочила, отпрыгнула вбок и сбежала. С ума сойти, это что такое я застукала? Девушки открыли охоту?

Выйдя из комнаты Светы, я тоже тихонечко прошла по коридору. Дошла до той двери, где скрылись парни, подумала, да и решила зайти. Заглянула в щелку — никого. Тогда я просочилась внутрь. Комната оказалась библиотекой, причем совсем небольшой. Просто ряды книг по стенам от пола до потолка. Пара приставных лесенок вдоль стеллажей, чтобы достать книги под самым потолком, несколько кресел и журнальных столиков, у широкого солнечного окна огромный письменный стол. И никого…

Хм, как это — никого? А где же ребята? Я прошлась по библиотеке, заглянула за стеллажи, стоящие по центру комнаты. Пусто. Тут тайные ходы, что ли, есть? Ведь я же видела, что они оба сюда заскочили. Прислушалась.

— Адриэн? — позвала негромко. — Рэмир? Это Лиля, я видела, что вы сюда заходили.

Тут из-за письменного стола донесся шорох, после чего высунулась разлохмаченная голова Рэмира. Он глянул на меня, хохотнул и выполз весь. Оказалось, он сидел за столом на корточках.

— Адриэн, выходи, это Лили. — Он заглянул за стол, и оттуда выбрался Адриэн.

Я в онемении наблюдала за этим детским садом мальчишек, которые прячутся от назойливых девочек по углам.

— Ребята, вы что? — выдавила наконец.

Парни переглянулись и стали тихо смеяться, прикрывая рты кулаками и сдерживаясь изо всех сил, чтобы не захохотать в голос.

— На вас открыли охоту, — с улыбкой констатировала я.

— Да, — усмехнулся Адриэн. — Как обычно.

— Ясно. — Я тоже улыбнулась. — Только не понимаю зачем. Они ведь собираются замуж за этого мифического жениха, какой смысл охотиться на вас?

— Лили, ты такая наивная! — Рэмир подошел ко мне, приобнял и с улыбкой подвел к одному из кресел, подтолкнув, чтобы я села. Адриэн проводил его взглядом, перестал улыбаться и, тоже придвинувшись, сел напротив. — Лили, невест много, а жених один. Девушки надеются, что если не удастся выиграть в гонке, то к тому времени они смогут захомутать кого-то из нас, чтобы выйти замуж хотя бы за меня или Адриэна. Мы ведь тоже далеко не последние лица в империи.

— А-а-а. Я-я-я-сно, — протянула я. — Я об этом как-то не подумала.

— А почему это ты не подумала, что за нас можно хотеть выйти замуж? — Рэмир пристроился на подлокотнике моего кресла. — Мы вроде не уроды. Ну вот тебе мы разве не нравимся?

— Нравитесь. — Я смутилась и почувствовала, что начинаю краснеть. И вообще, интересно, отчего у меня такое ощущение, что Рэмир флиртует?

— А кто тебе больше нравится? — Рэмир взял мою руку и осторожно погладил запястье.

— Рэмир! — Адриэн перевел спокойный взгляд на друга.

— Оба. — Я решила не усугублять ситуацию и тихонько потянула свою руку из пальцев парня.

— Лили, а если ты не выйдешь замуж за императора, то кого бы из нас ты выбрала? — Рэмир чуть ниже наклонился ко мне.

— Рэмир! — Адриэн резко встал, а за ним и я вскочила.