Тринадцатая реальность - книга закончена

- Князь, я вас прошу ненадолго подойти, - сказал Владимир Андреевич. - Помните, я вам говорил о сыновьях? Жену с собой брать не нужно.

- Меня вызывает император, - сказал я всем. - Это ненадолго.

- Подожди, - остановила меня мама. - Жена бегает по подружкам, так хоть я тебя расчешу.

Дав ей возможность расчесать свою шевелюру, я поспешил к покоям императора. Я терпеть не мог свой камергерский мундир, а Владимир Андреевич сам редко надевал мундир и от других это требовал только в торжественных случаях, поэтому сейчас на мне был костюм-тройка с галстуком. Бабочек, которые здесь носило большинство, я не любил.

В гостиной, куда меня проводил слуга, был только сам император с сыновьями. Андрей был старше Олега на три года, но эта разница была почти незаметна. Оба, как и их отец, были в гражданском. Как выяснилось позже, Андрей любил военную форму и часто ее надевал, а сейчас был в костюме из-за отца. Оба были среднего роста, широкоплечие с симпатичными лицами и густыми, зачесанными назад волосами. У Андрея были небольшие усы, а Олег под носом ничего не носил. Видимо, это было связано с его возрастом, потому что мужчины без усов здесь были редкостью. Я вошел, представился по всей форме и замер.

- Бросьте, князь, - сказал император. - Вы сегодня пришли ко мне, поэтому извольте себя вести как обычно. Если моим сыновьям такое обращение будет претить, они вам потом об этом скажут.

- Лучше пусть скажут сразу, как мне к ним обращаться, - ответил я.

- Я не знаю, по какой причине вас в таком юном возрасте сделали камергером, - сказал мне цесаревич, - да еще наградили орденом, наверное, все же не из-за одних песен или вашей книжки, но пока я этого не узнаю, обращайтесь ко мне как положено - ваше императорское высочество. Я тоже либерал, но для фамильярных отношений должны быть основания, пока я их не вижу.

- Это ведь вы с женой пели песни? - спросил Олег. - Книгу "Преодоление" тоже вы написали? Тогда в подобной обстановке можете называть меня по имени. С женой познакомите?

- Почту за честь, - ответил я ему, - хотя вам нетрудно познакомиться самому. Ваш брат это сделал в день приезда.

- Я не знал, что она замужем, - пожал плечами Андрей. - Приехал и увидел среди фрейлин незнакомую мне очаровательную особу. Кольцо на пальце заметил уже после того, как она меня отшила. Хотя, к вашему сведению, князь, я себе ничего лишнего не позволил.

- С ней позволять себе лишнее опасно, - хохотнул Владимир Андреевич. - Князь ее на свою голову приохотил к какой-то азиатской борьбе. Захожу к ним по делу, а она выбегает вся в мыле и в мужицких штанах. Что это, спрашиваю, за явление природы? А она потупилась и отвечает, что тренируется с мужем бою без оружия. Я над ней немного пошутил, так знаете, как она вскинулась? Глазищами так и засверкала! Правда, тут же опомнилась. Повел я ее к князю и попросил показать, что это за бой.

- Показали? - с интересом спросил Андрей.

- Чтобы мне да отказали, - засмеялся Владимир Андреевич. - Надо сказать, что я от них ушел под впечатлением. Князю, правда, не повезло. Он гораздо сильнее жены, но не смог за ней угнаться. Она так быстро двигалась, что было трудно уследить глазами, вот князь и не уследил. Она ему так заехала ногой в живот, что я уже думал, что нужно будет искать другого камергера. Вы это на всякий случай учтите, а то у меня других сыновей нет и больше уже не будет.

- И для чего это? - спросил меня Олег.

- Нам после выпуска одной моей статьи пришлось надолго уехать в одно глухое место, - ответил я. - Жилось там неплохо, но очень скучно, особенно тем, у кого не было занятий. Вот на жену и навалилась хандра. Я этой борьбой занимался давно, вот и решил ее хоть чем-то занять, чтобы весь день не валялась в постели. Не люблю толстых женщин, а при такой жизни не растолстеть... Были еще наши песни, но они спорта не заменят. Сначала занималась из-под палки, а потом приохотилась.

- Вы ее принуждали? - удивился Андрей. - У нее довольно сильный характер.

- Борьба его сделала еще сильнее, - ответил я. - И она сделала очень сильным ее тело, а это придает уверенности и помогает здоровью. Да и в жизни может пригодиться. От навязчивых ухажеров она сможет отделаться без того, чтобы звать меня. Это не о вас, ваше императорское высочество, а вообще...

- Может быть, ты нам все же скажешь, для чего тебе нужен этот юноша? - спросил Андрей, повернувшись к отцу. - Я не обращаю внимания на слухи и сплетни, поэтому думаю, что дело все-таки не в его жене и не в их песнях.

- Мне нужны его советы, - ответил Владимир Андреевич, вызвав удивленные взгляды сыновей. - У этого юноши большие заслуги перед империей, а наградить его соразмерно им не позволяет его возраст. Все остальное узнаете сами, если он захочет вам сказать. Только хочу предупредить, что все, что касается его самого и его работы, является государственным секретом. Понятно, что я говорю не о песнях и книгах.

- Это немного меняет дело, - сказал мне Андрей. - Пожалуй, я тоже разрешу вам, князь, называть меня по имени в приватной обстановке. Вашей жены это тоже касается.