Тринадцатый

– Я вам помогу, дорогие, – нежно шепнула Эволюция и на вытянутых ручищах вынесла путешественниц на берег.

– Да пошла ты, – пробормотало Время с куксящейся усмешкой.

Дьявольская дочь суетливо отряхнулась и вскрикнула, задирая голову вверх:

– Эй, родная! Ты не перекинешь заодно мою машинку?..

15. Ставка!

После того, как Бог подписал прогноз погоды на предстоящую неделю, – он отставил самопишущее перо и с наслаждением потянулся. После встал, подошёл к окну и начал набивать трубку. За окном, на лужайке с ромашками, резвились Чудеса. Бог обменялся с Ними тёплой улыбкой и заметил вдали красную машинку. Автомобиль упорно полз к Эдему от искрящейся ленты реки, за которой поднимались златые купола Суздаля.

Скрипнула дверь, кто-то ступил в кабинет.

– Подойди, друже, – попросил Бог.

Дьявол приблизился и тоже встал у окна. Достал из кармана хьюмидор.

Оба партнёра закурили.

– Дочки приехали в гости, – радостно кивнул Бог вдаль.

– Вижу, – сдержанно отозвался Дьявол.

Немного подымили. Чудеса из всех сил старались привлечь внимание Боссов, но тщетно.

– Я знаю, в чём наша главная с Тобой проблема, – вымолвил Бог. – Я не умею лгать, а ты не способен к правде.

– Угу, – согласно покивал Дьявол. – Нет гармонии. Проблема решается просто, – увольняем к чертям Правду и Ложь. Штат фирмы и так раздут выше крыши…

– Гармония и цифры – это не аналогичные вещи, – заметил Бог.

– Просто ты – гуманитарий, а я – математик, – усмехнулся Дьявол.

– Тук-тук, – отворилась дверь и в щель ввинтилась бесбашенная голова Судьбы: – Прибыли журналисты! – залихватски выкрикнула девушка.

– Зайди, пожалуйста, – развернулся от окна Босс с трубкой.

Судьба чинно переступила порожек и встала в томной позе, светя ажурные чулочки.

– Классный у тебя секретарь-референт, – не удержался от скабрезности Дьявол. – Не поделишься?.. Ну, шучу, шучу, – ответил он на укоризненный взгляд партнёра.

– Вынеси газетчикам прогноз погоды, – Бог подал бумагу. – И пусть уматывают до следующего вторника, сегодня пресс-конференции не будет.

– А если спросят причину отмены? – девушка нетерпеливо взбрыкивала.

– Мне тебя учить? – удивился Бог. – Ты ведь у нас Судьба. Не я и не он, – ткнул в коллегу.

– Хоккей, – беззаботно зевнула девчонка. – Чё-нить наколдую.

– И пригласи Правду и Ложь, – попросил Дьявол. – Немедленно!

Судьба ожидающе посмотрела на непосредственного начальника.

– Разрешаю, – кивнул Бог. – Надо с Ними кое-что обсудить…

* * *

Парадная приёмная Боссов располагалась посреди райского сада. Несколько мягких диванчиков, расставленных полукругом на полянке, между ними – круглый столище, где стояли высокое блюдо, накрытое салфеткой, четыре прибора и четыре кофейные чашки.

В наличии были и импровизированные шторы, под которые приспособили ветви деревьев, растущих по периметру.

Партнёры по «Вселенной 5», в праздничных белых костюмах, посиживали на одном из диванов, с торжественными сосредоточенными ликами. Рядом вымуштровано застыли пушистый проходимец и теплокровный гад. На объёмном животике кота – передник, а на сплющенной голове змея – поварской колпак. С другого диванного бока – замерло Время, обычно Его бесстрастный образ оживлял здоровенный фингал под глазом.

Чуть в сторонке от помпезности, под сенью ясеня, – живой оркестр из Чудес.

Правда и Ложь, с зарёванными личиками, суетились у столища, – наводя последний марафет.

– Идут, – уныло молвило Время, сверяясь с наручными часами.

– Шшш, – замахали Боссы на обслуживающий персонал и официантки разбежались. Оркестр сыграл короткую проникновенную мелодию.

Совсем близко раздался хруст веток и в приёмную залу вбежала Ева. Платье от «Шанель», мятая сумочка, растрёпанные волосы, пыльное личико, – дочь Бога как будто сошла из путешествия прямо сюда, не забегая в душ и в гардероб. Блондинка затормозила перед столищем.

– Здравствуй, дочь! – возвышенно молвил Бог, вставая. – Как долго Я тебя ждал!

– Ага, – неловко усмехнулась Ева. – Шесть дней творения мира… я ехала к тебе через долбанный ряд долбанных случаев!.. То есть, мы, – блондинка повела кругом неухоженной головкой. – Нет моей попутчицы?.. Мне тут рассказали, как на духу… что оказывается, я была лишь инструментом в каком-то дурацком споре. Типа, опытный кролик!..

– Подопытный, – смущённо пробормотало Время, деликатно трогая синяк под глазом.

– Здравый Ты нашёл повод встречи, папочка! – язвительно заканчивала дочь Бога.

Тишина ощущалась осязаемо. Чудеса испуганно прижали к себе свои арфы. Кот со змеем растерянно переглядывались. Нерадивый отец медленно опустился назад на диван. Дьявол иронично на Него глянул, достал хьюмидор из кармана и ответил за партнёра:

– Ева, детка, остынь. Наше с друже пари – это моя идея, так что Он тут вообще ни при делах, – Дьявол откусил и сплюнул сигарный кончик. – Можешь на меня злиться и ругаться, а твой Отец – ангел, отвечаю! Как и ты сама…

Вновь послышался хруст веток и в приёмную залу вбежала Лилия. Волосы сбиты в бесформенный жгут, маникюр ободран, личико оцарапано. Она затормозила рядом с Евой, закачалась на высоких шпильках.