Тринадцатый бог. История одного Зла (СИ)

Он поднимался по винтовой лестнице, к свету. То был свет очередного дня мёртвого Запада - желтоватый, болезненный, унылый, он сочился из дверного проёма давно оставшегося без двери. Гидеон шагнул в маленькую комнатенку. У полукруглого окошка в стуле с подлокотниками сидела леди Азерра. На коленях её лежал спрятанный в чёрные ножны меч.

- Приветствую тебя, принц, - сказала ведьма и часто заморгала.

Гидеон застыл в дверях.

- Приветствую вас, леди Азерра.

- Ты услышал мой зов, - она помолчала, отвернулась к окну. - Ты убил Тенебриса?

- Вероятно.

- Значит, нет, - она закрыла глаза, вздохнула и полным решимости взглядом посмотрела на гостя. - Это уже не имеет значения. Ты здесь. Боги услышали мои молитвы.

Она взяла ножны обеими руками и, соскользнув со стула, опустилась перед Гидеоном на колени.

- Я грешна перед людьми и богами, - она вытащила меч и отбросила ножны. - Я взяла то, что женщинам брать запрещено. Боги наказали меня, пришло время понести наказание от людей.

Она склонила голову и на вытянутых руках подняла меч. Гидеон молча взял его.

- Да очистит тебя мой клинок, ведьма, - прошептал он слова древнего, как мир, приговора. - Да примет тебя в свое войско Двенадцатый бог. Есть ли у тебя последнее слово?

Она снова посмотрела на него.

- Как только я умру, замок падет. Спускайся отсюда вниз, в подвал. Правый коридор приведет тебя к Веерену, но выход из него запечатан проклятьем Савана. Левый тянется до побережья. Выбрав его, ты выйдешь к морю.

Гидеон едва заметно кивнул. Ведьма, медленно опустив голову, отдернула ворот платья, откинула волосы с шеи и ладонями, будто плача, закрыла лицо.

- Освободи меня, мой король, - глухо прозвучал её голос.

Гидеон поднял меч и за один взмах отрубил ведьме голову и руки. Кровь заструилась из ран, орошая пол. Тело дернулось и завалилось на бок. Гидеон отшвырнул меч и уже шагнул к двери, как услышал за спиной голос Азерры. Резко развернувшись, он уставился на лежащую у его ног голову. Побелевшие губы шевелились.

- За грехи королей да заплатит народ, - бормотала голова. - Дева уравновесит чашу, но он ждет стрельца. Тебя... Тебя...

Глаза закатились, и леди Азерра замолчала навсегда. Тотчас пол под ногами вздрогнул, и Гидеон, досадливо клацнув челюстями, поспешил к лестнице.

Глава 7. Скорпион

Патриция обернулась. Её спутник исчез. Коридор по левую руку заполняла непроглядная тьма. Женщина вздохнула и повернула направо, к далекому магическому светляку. Она шла долго и только прямо, на пути её не было ни поворотов, ни проходов, ни дверей, а огонёк оставался все таким же далеким и неподвижным. Патриция устала. От пола веяло прохладой, и ей хотелось лечь, вытянуться во весь рост, прижаться разбитым лицом к ледяному камню, чтобы он унял жар и боль. Напомнили о себе старые раны - заныли плечо и ребра, рука будто онемела.

Патриция остановилась, спиной прижалась к стене и перевела дух.

- Донна Патриция! - раздался знакомый голос, но к удивлению женщины прозвучал он слева. Она обернулась и нос к носу столкнулась с Фирмосом. У правого плеча чародела подрагивал голубоватый магический огонёк.

- Но вы же..., - она резко повернула голову. - Я видела огонёк там... И шла туда...

- Весь замок пронизан магией, - сообщил Фирмос, оглядывая Патрицию. - Мы невероятно счастливы, что вы целы... Хм... Живы, по крайней мере.

За спиной чародела появился Коинт. Шествие замыкал Бык - все ещё в образе полузверя.

- Где дракон? - спросил король.

- Ранен. Он покинул замок, - Патриция огляделась. - Вы разве не слышали шум боя? Тенебрис разрушил часть замка.

Коинт и Фирмос переглянулись.

- Мне начинают надоедать эти иллюзии, - недовольно заметил чародел. - Что ни коридор, то очередной портал. Словно здесь вообще нет человеческих лестниц и дверей.

- Вместо того, чтобы жаловаться, ты бы мог попробовать все исправить, - на удивление тихо произнес Коинт.

- Я берегу силы для особого случая, сир.

- Так это особый случай, остолоп! - заорал ему в лицо король. Фирмос вытаращил глаза и отпрянул. Эхо повторило рык Коинта, и пол под ногами дрогнул. Бык вскинул рогатую голову, потряс ею. С потолка посыпался песок.

- Что это? - Коинт, вмиг успокоившись, огляделся.

Фирмос сморгнул, вскинул руку, призывая всех к молчанию, и замер на мгновение, будто прислушивался к чему-то.

- Магия рушится, - он посмотрел на короля. - Магия, которая держала замок и делала из него лабиринт. Нам нужно уходить.

- А мы не этим занимаемся всё последнее время? - сухо поинтересовался король.

- Мы искали ведьму, - напомнил маг.

- А я думала, вы хотели спасти меня, - насмешливо заметила Патриция.

- Вы и сами неплохо спаслись, - отрезал Коинт. - Фирмос, веди.

- Я не..., - чародел отскочил в сторону и обернулся. - Духи и их шлюхи!

Бык, рухнув на землю, задергался, как в припадке. Копыта выбивали дробь по камню стен. Стены дрожали, и пол ходил ходуном, но Патриция не могла оторвать взгляд от перевоплощения. Быка ломало и корежило, как ломало и корежило замок. Едко запахло паленой шерстью. Патриция отступила и закашлялась, прижав кулак к губам.