Тринадцатый бог. История одного Зла (СИ)

- Я в дозоре, - бросила она, проходя мимо. Коинт качнул головой в знак согласия. Вот и у короля есть тайна, за которой он потащился в царство мертвых. "Её коронуют призраки", - неужели решил найти здесь себе жену? У него и в фамильном склепе орда мертвецов.

Патриция расправила плечи и вздохнула. Ночной воздух Запада был тяжел, от земли шел жар, а ветер, слишком тихий и слабый, лишь двигал песчинки, не принося прохлады.

Что-то мелькнуло вдалеке. То ли вновь вернулись огоньки, то ли... Патриция попятилась и схватилась за рукоять меча.

- Сир, - крикнула она, тряхнув головой так, что хрустнула шея. - У нас гости!

Коинт оказался рядом в мгновение ока. Бык не отставал.

- Фирмос! - рявкнул король, выхватывая меч. - Иди сюда! Разгребай дерьмо, которое сам наложил!

- Что? Чего вы..., - чародел высунулся из-за плеча Быка, и выдохнул прямо тому в ухо. - Заааадницы двенадцати богов...

- Это твое самое действенное заклинание? - Коинт схватил мага за плечо и толкнул вперед. - Иди! Колдуй!

Патриция закусила губу. Картина до поры до времени казалась ей забавной. За маленькой, всхлипывающей девочкой-призраком, поднимая тучи пыли, семенила толпа скелетов. Из-за темноты и обилия ходячих костей понять, сколько мертвых к ним пожаловало, не представлялось возможным.

- Вон! - девчонка ткнула пальцем в застывшего впереди отряда Фирмоса. - Злобные, поганые маги!

- Схватить их! В яму их! В яму! - тишина пустыни рассыпалась в мелкое крошево. Скелеты не просто орали - они потрясали руками, тарабанили друг друга по ребрам и клацали зубами, едва ли не выбивая искры.

- Это магия, - прошептал Фирмос, приходя в себя. - Очень сильная... магия.

- Это мертвые, - тихо заметил подкравшийся сзади Нит. - Порождения черной смерти.

- Это обычные селяне, - фыркнул Коинт и, вернув меч в ножны, поднял руки над головой и шагнул вперед. - Достопочтенные жители этих... пустынных земель...

- Да он рехнулся, - Фирмос сглотнул. - Окончательно.

Однако поведение короля удивило не только его подданных. Скелеты замерли и вмиг утихомирились. Девочка-призрак вытерла нос и хмуро посмотрела на Коинта.

- Мы очень сожалеем о случившемся и надеемся...

- Эй, да у него на тряпках герб восточника, - донеслось из толпы. - Захватчики.

- Лев... Лев на гербе... Смерть захватчикам!!!

- На виселицу диеннарцев!

- Четвертовать!!!

Коинт шагнул назад.

- Для безглазых трупов у них чересчур хорошее зрение, - процедил он, выхватывая меч.

Глава 4. Рыбы

Глория закусила губу и ещё раз оглядела полку. В кабинет отца без разрешения входить было строго-настрого запрещено, но у Глории закончились книги. Конечно, в общей библиотеке имелись интересные рукописи, но всё, что касалось магии, мессер Нильянто хранил у себя. Глорию этот факт нисколько не смущал - она привыкла тайком пробираться в кабинет отца и таскать оттуда нужные тома. Всего-то и стоило в общей библиотеке подобрать схожую по размеру и цветам книгу и подменить ею искомую. Мессер Нильянто давно не следил за своими книжными полками.

Глория потерла лоб. Она никак не могла решить, что стащить на этот раз - "Малый ключ Акатрина" про запрещенную магию севера или "Чудовища степей" о мифологии кочевников. Обе книги походили по внешнему виду на "Основы фехтования", которую Глория взяла в общей библиотеке, но вторая выглядела потрепанней. Значит, к ней когда-то обращались чаще.

Голос отца привел девочку в чувства. Прижав "Основы" к груди, она на мгновение застыла, открыв рот и с ужасом глядя на дверь кабинета. Если её обнаружат - грозы не миновать. Отберут книги, посадят под замок или, чего хуже, отправят в храм Девы раньше срока. Решение пришло быстро - поудобнее перехватив книгу, Глория бросилась на балкон и, укрывшись за углом, присела на корточки. Балкон был достаточно широк, а ограда высока, чтобы ни отец, ни любопытные с улицы не смогли заметить её.

- Отобедаешь со мной? - голос отца зазвучал так отчетливо, что Глория вздрогнула и перестала дышать.

- Благодарю покорно, но изысканная пища мне не по нраву, - отозвался дядя Клавдий, и у Глории затряслись поджилки - то ли от напряжения, то ли от страха. Дядю она терпеть не могла и боялась до ночных кошмаров. - Что нового ты мне поведаешь?

- Он готовится самолично отправиться на Запад.

- Забавно.

- Что?

- Его непоследовательность, - снисходительно пояснил Клавдий. - Верный признак сумасшествия. Он уже отбыл?

- В летние угодья. Большего не знаю.

- Почему?

- Мой человек затих.

- Значит, надобно послать нового человека.

Отец промолчал.

- У тебя кончились люди? - насмешливо спросил Клавдий. - Одолжить пару голов?

- Я написал письмо Патриции, - отец будто не заметил выпада собеседника. - Она тоже хранит молчание.

- Патриция - не соглядатай. Патриция - персонаж нашей пьесы. Пока не главный, смею напомнить.

Глория сжала кулаки. Вот мерзавец.

- Пока, - отец вздохнул. - Если у неё будет возможность уйти за Аноро, она уйдет.

- Пусть. У тебя есть ещё одна дочь.

Глория зажмурилась, как от предчувствия удара.

- Ей четырнадцать.