Тринадцатый бог. История одного Зла (СИ)

- Потому что ему я доверяю больше, чем тем людям.

Птицелюд горделиво нахохлился, а затем, шумно выдохнув, благородно сдался.

- Хорошо! Раз так, буду звать тебя, как они. Сойдет, костлявый?

- По рукам, - Гидеон поднялся, оправил тряпье и, оглянувшись, крикнул. - Вы собираетесь идти?

Фирмос, державший под уздцы вьючную лошадь, которую они поймали у склада, махнул рукой и проорал.

- Можем двигаться!

Косматый бросил в их сторону недобрый взгляд. Стоявший подле него худощавый, тщедушного вида юноша, щурясь, смотрел на Ноора.

- Он совершенно точно твой брат? - Гидеон, не подходя к группе, шагнул вперед, подав знак следовать за ним.

- Не видишь сходства? - Ноора потер повязку и мотнул головой. - Не помню его. Он, кажется, не в себе.

Гидеон снова обернулся.

Косматый забрался на лошадь. Маг отдал поводья вьючной Быку. Только имя здоровяка Гидеон и запомнил. Может, потому, что тот оказался самой простой фигурой в отряде.

Служитель Водолея, вперившись в землю, потащился следом.

- Он вежлив, но выглядит отрешенным, - Гидеону отчего-то стало жаль парня. - Нет, он не сходит с ума. Он заблудился, только и всего.

- Ваше Высочество умничать желает? Он, как и остальные, недоволен, что я иду рядом.

- Это меня не волнует. Поднимайся.

- А меня беспокоит, - Ноора снова почесал повязку и, встав на четвереньки, потянулся. - У них ещё есть стрелы, видишь ли.

- Так выродок идет с нами? - заорал косматый на всю пустыню.

- Прямой, как бревно, - про себя произнес Гидеон и, обернувшись, крикнул. - Да!

- Зачем?!

- У него имеются крылья!

***

В пути они почти не говорили. Пустыня располагала к тишине. Зато косых взглядов было столько, что Гидеон всерьез опасался, как бы маг не ослеп раньше времени. Бык иной раз хватался за топор, а косматый, водрузив свой зад на несчастную, уставшую лошадь, был мрачен и угрюм, как служитель Скорпиона. Змееныш выбрался наружу и, обвив шею скелета, покачивался в такт шагам, заворожено глядя по сторонам.

- Сколько земли! И совсем нет воды.

- До самого замка Мрака воды не будет, - заметил Гидеон. - Хотя... Можно свернуть к лесу, там есть озеро и...

- Мрака? - перебил его служитель Водолея, втягивая голову в плечи. - Почему "Мрака"?

- Выродка испокон веков называют "Мрак", - отозвался Гидеон. - Или, на древнем едином, "Тенебрис".

- Испокон веков?

"А про озеро даже не спросили".

- Мрак появился задолго до прихода черной смерти.

- И никто не пытался его прикончить? - подал голос косматый. - Мне показалось, он опасен.

- Он причинял гораздо меньше неудобств, чем ваша армия.

- Королю Запада не хватало воинов, чтобы очистить свои земли от подобной гнили? - не отставал косматый.

Гидеон ничего не ответил, просто представил, как вскакивает на круп лошади и сворачивает пустобреху шею. Если повезет, Мрак сожрет его. А не повезет - леди Азерра превратит в кривоногого прислужника.

- Я не знал о его существовании, - признался служитель Водолея. - Хотя прожил здесь десять лет.

- Ты и о моем существовании не знал, - проскрипел Ноора. - Так боишься упасть, что смотришь только себе под ноги.

- Надо же, - встрял Фирмос. - Какие умные здесь выродки.

- А ты много на своем веку выродков видел, колдун с золотой задницей?

- Я бы попросил...

Гидеон громко щелкнул челюстью, и все замолчали. На самом деле ему нравился поднимаемый спутниками гомон. Да, компания подобралась не из приятных, но ведь то была его компания! Когда он в последний раз шел вот так, свободно, не скрываясь, не таясь, говорил в открытую, да ещё и шутил? Славный путь. Жаль, недолгий.

Незаметно от спутников он заложил крюк и повел восточников к озеру.

Так как живым полагалось отдыхать и есть, пришлось остановиться на ночлег. Маг картинным пассом разжег огонь, который почти в одно мгновение пожрал собранные Нитом сухие веточки и пучки серой травы. Гидеон, наблюдавший за чароделом, уже почти не верил, что тот на самом деле прислуживал королю. С другой стороны, правитель Запада мог посчитать его таким идиотом, что отослал куда подальше.

Косматый отправил несчастного служителя Водолея на поиски хвороста, а маг снова получил нагоняй. К сожалению живых, Нит так ничего и не принес, поэтому людям пришлось довольствоваться вяленым мясом и холодной водой. Чародел зажег три магических огонька, и те носились у земли, пугая змееныша и Ноора, которые, сидя поодаль вместе с Гидеоном, глотали слюни, наблюдая за "пиршеством". Маг и косматый делали вид, что не замечают голодные взгляды выродков, хотя те едва ли не заглядывали им в рот, но стоило только Ниту отойти от "дружеского круга", как косматый тут же подал голос.

- Это наша еда.

- Я просто хотел поделиться...

- Меня не интересует, что ты хотел. Пища нужна людям.

- Они же местные, - Фирмос махнул рукой. - Зверье само позаботиться о пропитании.

Нит бросил извиняющий взгляд на Ноора.

- Я бы хотел тебе помочь...

- Ты все время что-то хочешь, но ничего не делаешь, - огрызнулся выродок и повернулся к Гидеону.

- Вы можете поохотиться, - тихо произнес скелет.

- Мне ещё пару дней жить на земле, - оскалившись, ответил Ноора. - Летать не выходит.