Тринадцатый бог. История одного Зла (СИ)

Коинт не дал ему договорить. Схватил меч двумя руками и всадил его умирающему между лопаток. Клинок, выйдя из груди, противно чиркнул по каменным плитам.

- Хорошо, что мы не постелили здесь ковры.

Коинт поднял голову. В ногах убитого слуги стояла королева-мать. Сцепив под грудью пальцы в замок, она перевела взгляд с сына на подергивающийся труп и, ничего не сказав, кивнула на дверь спальни. Коинт выдернул меч и, стряхнув кровь с клинка, последовал за матерью. Королева, зайдя в комнату, не остановилась, не огляделась, ни взглядом, ни словом не показала, что заметила погром, учиненный сыном. У окна с выбитой рамой она замерла и обернулась. Прямая, как жердь, худощавая, в черном платье с высоким воротником и длинными тонкими рукавами, скрывающими запястья, королева-мать походила на служительницу Восьмого бога. На бледном лице не было ни кровинки. Глаза цвета стали смотрели бесстрастно.

- Мне очень жаль, - произнесла она, едва шевеля губами. - На всё воля богов.

- Я сыт по горло их волей, - Коинт указал мечом на изуродованную кровать. - Здесь я любил её, но снова пришла смерть, и мне остался холодный труп.

- Если ты знаешь, как больно терять, зачем оставил труп там? - королева вздернула подбородок, указывая на дверь. - Скольких ещё ты должен убить, чтобы смириться?

- Ты похоронила одного мужа. Я отправляю под арку пятую жену. У тебя остался я, у меня нет ничего.

- Ты говоришь о себе, как о награде.

Коинт промолчал. Королева-мать вздохнула и продолжила.

- Она умерла, но мир стоит. Будет он стоять и после тебя.

- Чего ты от меня хочешь? - глухо спросил Коинт.

- Я? Ничего. Но что нужно тебе?

Коинт опустил глаза, посмотрел на перепачканный клинок.

- Время, - произнес король и бросил меч в ножны.

Королева-мать кивнула и, сделав несколько шагов, замерла по правую руку от Коинта.

- Прошу тебя, сын мой, - не глядя на него, тихо молвила женщина. - Не отворачивайся от богов. Они дадут ответ, когда наступит срок.

Коинт мрачно улыбнулся.

- А пока он не наступил, мне нужно похоронить пятую жену и выбрать новую.

На следующий день на церемонии Коинт был мрачен и молчалив, как и подобает вдовцу, хотя внутри клокотала испепеляющая разум ярость. По правую руку от короля оказался долговязый Валент Нильянто, глава богатейшей семьи столицы. Он же первым принес свои соболезнования. Коинт не слушал его, но, оглядывая вытянутое печальное лицо аристократа, раздумывал над тем, какая пытка была бы наиболее подходящей для Валента. Выбор пал на дыбу, а жену Нильянто, пышногрудую, круглолицую даму, Коинт представил раздутой, как жабу, после пыток водой. Для Клавдия, стоявшего сейчас под аркой, подходящего "развлечения" король не придумал. Разве что отхватить ему яйца. Был бы Черный Скорпион так надменен, лишись он яиц?

- Ваше Величество... Сир..., - кто-то настойчиво требовал его внимания. Коинт сделал вид, что ничего не слышит и сосредоточился на церемонии. Восемь коней, ведомые юношей-прислужником, везли по широкому проходу храма повозку с гробом. В гробу лежал труп красивой молодой женщины, облаченный в черное кружевное платье. Коинт водрузил ладони на рукоять меча и, расправив плечи, замер. Он на голову возвышался над окружавшими его подданными, и разве что его личный воин, свирепый Бык, замерший, как статуя, у левого плеча господина, был немного выше.

Коинт ещё раз посмотрел на жену и перевел тяжелый взгляд на арку Последнего шага, куда держала путь его мертвая благоверная. Белоснежная арка, высокая, касающаяся осью свода, служила выходом из храма и входом в некрополь - раскинувшийся под открытым небом город мертвых. По проходу гулял сильный ветер, приносивший извне желтый песок. Лошади фыркали и прядали ушами. Люди молчали. Полы плаща Клавдия поднимались и опадали, и со стороны казалось, что служитель смерти парит над землей.

Когда кони приблизились к Черному Скорпиону, юноша-прислужник передал ему поводья. Клавдий, вскинув посох, вознес молитву Восьмому богу, в которой просил принять в дом Скорпиона молодую королеву, и, дождавшись полной тишины, повел лошадей через арку, в некрополь, к огромному склепу королевской семьи. Отсюда, из храма, был виден лев, венчавший треугольную крышу величественного строения. Лев сидел на груде черепов, высеченных на мраморном фронтоне. Коинту предстояло зайти внутрь склепа, спуститься на два уровня вниз, пройти мимо каменных гробов, где покоились предыдущие четыре жены, и задвинуть крышку над пятой. А потом, наверное, он объявит войну...

- Сир... Сир...

Коинт, обходивший арку справа (никому из живых, кроме Клавдия, нельзя было проходить под ней), обернулся. Черноволосый мальчишка, обряженный как паж, сунул ему в ладонь записку и тут же исчез. Шедшая позади королева-мать в ответ на взгляд сына отрицательно покачала головой.

- Поймать? - глухо поинтересовался Бык, оглядывая хлынувшую за ними толпу. - Кривоногий ученик чародела. Проворен, как крыса.

- Оставь, - отмахнулся Коинт и вышел на свет.