Тринадцатый бог. История одного Зла (СИ)

- А когда..., - договорить Коинт не успел. Сначала вздрогнула земля - сильно, так, что Фирмос едва не упал, а с прилавков полетели товары. А затем пришёл свет, поглотивший и иллюзию, и реальность. Яркая, ослепительная вспышка залила окружающий мир от края до края. Патриция прикрыла глаза рукой. Люди вокруг закричали.

- Что это?!

- Боги!

- Это молния, мам?

Среди приглушённых воплей видений Патриция отчетливо услышала спокойный голос Коинта.

- Со стороны дворца.

Воин отняла руку от глаз и обернулась, ища то, о чем говорил король. Люди, оправившись от вспышки, поступали так же. И верно - над узорчатыми, темно-синими шпилями башен обители наместника короля поднимался ввысь, заслоняя солнце, жёлтый столб то ли пыли, то ли густого дыма. Где-то в небе, выше любого здания, столб растекался, становясь похожим на шляпу гигантского гриба.

- Как будто извержение вулкана, - прошептал Фирмос.

Обеспокоенные жители города возбужденно переговаривались, глядя на странное явление.

А потом началось страшное. Будь Патриция среди жителей городка, она бы и подумать не успела, что ей вот-вот придет конец. Ухнули вниз синие шпили, и по городу двинулась, сметая все на своем пути, стена огня. Хотя нет, скорее это было не пламя, а взвесь. Раскаленная, оранжевая взвесь из пыли и пепла.

Патриция снова вскинула руки, пытаясь защитить лицо, но все же увидела, как ещё до прихода стены, окружавшие её люди рассыпались в прах.

Были ли крики? Да, жители кричали, и вопли их не обрывались мгновенно - они скатывались до истошного воя.

Патриция, сама не зная отчего, упала на спину, а когда перевернулась и приподнялась, видения исчезли. Солнце пропало, небо заволокла тёмная, грязно-желтая пелена. На город опустился вечный сумрак.

Патриция рывком вскочила и огляделась. От зданий на площади остался лишь каменный фундамент, кое-где уцелели черные остатки кладки да огрызки балок. Коинт, скрестив руки на груди, мрачно смотрел вперед - туда, где мгновением ранее возвышались иллюзорные шпили дворца.

- Что мы сейчас видели? - удивительно спокойно спросил король.

Фирмос, стоявший в тени полуразрушенной арки, провёл ладонями по лицу, как если бы решил умыться.

- Последствия магического ритуала, - он запрокинул голову, сморгнул. - Одно заклятье пошло не в заявленном магами направлении. Потому что на его пути встало второе.

- Ты имеешь в виду то, что накрыло Запад?

- Да. Послушайте, сир, - Фирмос вздохнул. - Мы под Саваном Рыб. И нам лучше убраться отсюда как можно скорее.

- Поясни.

- Тут все непредсказуемо, как при любой ошибке. Я не знаю и не представляю, что нас может здесь ожидать.

Коинт кивнул и, оглядевшись, двинулся вниз по улице, ища переулок, который увел бы их в сторону от площади.

- Что это было за представление? - тихо спросила Патриция.

- Память жертв, - нехотя пояснил Фирмос. - Когда от магического воздействия погибает неожиданно и много людей, они не совсем умирают. Здесь их держит Саван. И так как они уже не привязаны к телу и, в общем, потеряли осознание себя, как живых, у них остались только мгновения смерти. Эти мгновения и разыгрываются.

- То есть... Все эти люди не умерли?

- Не до конца, - Фирмос замер и мотнул, не оборачиваясь, головой. - Оглянитесь, донна. Здесь за каждым камнем неупокоенная душа.

Патриция проследила в направлении его жеста и невольно вздрогнула. За одной из балок бродил человеческий силуэт. По виду он не имел ничего общего с призраком девочки из деревни. Более всего неупокоенный напоминал тень человека за пеленой густого тумана - тысячи серых пылинок, собравшиеся в неясную фигуру.

- У них нет лиц, - продолжал Фирмос, избегая смотреть на призрачный силуэт. - У них нет ничего, кроме...

Он неожиданно закашлялся и сплюнул.

- Кроме? - переспросил шедший впереди Коинт.

- Кроме желания уйти, - хрипло ответил чародел.

- Смотрите, - Патриция остановилась. - Он на что-то указывает.

Коинт обернулся. Фирмос же упер взгляд в землю. Неупокоенный медленно поднял руку и дернул ею, словно пытаясь привлечь внимание путников к чему-то, что находилось впереди.

Патриция чуть повернула голову. Над развалинами и ямами, припорошенными чёрной пылью, нависал нерушимой громадой дворец с развороченным северным крылом. С той стороны площади, куда они вышли, было хорошо видно, что часть здания осталась совершенно нетронутой. И эта идеальная целостность среди окружающего хаоса казалась неестественной.

Предупреждающей.

- Нам явно не туда, - фыркнул Коинт и, резко развернувшись, попер напролом через руины прочь от дворца. Патриция посмотрела на Фирмоса.

- А мы можем как-то помочь этим людям?

- Нет, - отрезал чародел и заспешил за своим королём.

Они шли мимо разрухи, пепла, праха и неупокоенных душ. Тени появлялись ниоткуда и исчезали в никуда. Патриция провожала их взглядом, и иногда они вскидывали руки, как первый встреченный путниками призрак, и указывали в направлении дворца. Пару раз Патриция замечала краем глаза некое движение, в противоположность плавным движениям теней, резкое и стремительное, почти неуловимое. Нечто тёмное выскальзывало из-под руин и тут же ныряло обратно.