Тринадцатый бог. История одного Зла

Закончить маг не успел. Под напором воды куски породы повалились через трещину в своде, сметая разбитую чароделом каменную кладку. В коридор обрушился грязевой поток. Маг ничего не успел сделать. Булыжник угодил ему точно в макушку, и только сноровка Коинта спасала ему жизнь. Король перехватил его поперёк туловища и, отведя от потока, нырнул под тлеющий щит.

— Вот теперь выхода нет, — пробурчал Лев, сплевывая. — Паршивая магия… К двери!

Он закинул Фирмоса себе на спину, и они сорвались с места. Пол под ногами стал скользким. Позади разрастался, шумя подобно водопаду, чёрный поток. Они бежали так быстро, как могли.

— Наверное, — на ходу прохрипела Патриция. — Надо было пройти дальше.

Шум за спиной оглушал. В коридоре запахло гнилью.

— Вы не… — голосом умирающего пролепетал приходящий в себя Фирмос. — Вы не откроете дверь.

— Почему? — Коинт тряхнул его так, что маг клацнул зубами.

— Это иллюзия. Там нет двери. Там щит.

— Прекрасно. За щит нам и надо. Колдуй.

— Боги… — прошептал Фирмос. — Спустите меня на землю, сир.

Коинт замедлил шаг, стряхнул мага с плеч. Фирмос, поначалу едва не упавший, вдруг резко выпрямился и раскинул руки. Одной он задержал чёрный поток, другой, обернувшись, указал вперед.

— Задницы двенадцати, — хрипло выдавил он. — Лучше бы мы утонули…

Что-то замерцало впереди, и внезапный поток света ослепил всех троих. Патриция зажмурилась, прикрыла глаза ладонью, но вспышка все равно обожгла их. Женщина тряхнула головой, часто заморгала. Под веки будто попал песок. Чьи-то пальцы стальной хваткой сомкнулись у неё на запястье, и один из спутников потянул её вперед.

— Быстрее!

Пол под ногами задрожал. Патриция поскользнулась на жиже, заполнявшей коридор, схватилась за стену и, часто моргая, вскинула голову. Коинт бежал к светлому пятну, маячившему впереди. На плечах короля обвис Фирмос. Патриция закусила разбитую губу. Боль и кровь дали сил. Она рванулась вперед, как если бы шла на штурм северного форта и желала во что бы то ни стало оказаться в стане врага первой.

— Шевелись! — приказал ей король.

Она ещё плохо видела, поэтому ориентировалась только на светлое пятно и, не заметив уходящей вверх лестницы, с разбегу ударилась о ступеньку. От боли Патриция закричала, подалась вперед и, растянувшись на лестнице, замерла, в край обессилев. И только нарастающий грохот потока, следующего за ними по пятам, погнал её дальше. Она поползла вверх, цепляясь за ступеньки, а когда они закончились, резко оттолкнулась от последней и упала лицом в песок. Плюясь и фыркая, Патриция приподнялась на руках и оглянулась. Поток замер в трёх ступеньках от площадки, куда она забралась. Над чёрной водой, поблескивающей в лучах солнца, высилась полуразрушенная каменная арка.

Патриция рухнула на песок и перевернулась на спину, тяжело дыша. Точно над ней, в пяти-шести локтях от земли, тянулась вдоль песчаной площадки странного вида решетка с массивными толстыми прутьями, между которых пробивались солнечные лучи.

— Где мы? — Патриция сглотнула. До боли в горле хотелось пить.

— В городской клоаке по виду, — отозвался лежавший рядом Коинт. — Фирмос, а ты не мог почувствовать, что у нас над головами прорва гнилой воды?

— Ну уж прошу прощения! Мне надо было рыть, я рыл. За направление у нас отвечал служитель другого бога.

Патриция приподнялась на локте. Вот о ком она совершенно забыла.

— А где учитель Нит?

Коинт насмешливо хмыкнул.

— Остался подле замка караулить лошадь.

Патриция вздохнула и снова улеглась на песок.

— Знаешь, чародел, тут не так уж… — Коинт замолчал. По решетке над ними, смеясь и болтая, прошли живые, облеченные в плоть и одежду, люди.

Стрелец

Кап.

— Проснись.

Кап-кап.

— А если ты не вернёшься? — Лиора стоит у окна, и он видит лишь её силуэт.

— Что со мной может произойти, если я мёртв?

Сестра молчит. Она не хочет, чтобы он уходил, но и остановить его не может.

— Я буду ждать.

— Проснись.

Он шевельнулся. Капля с потолка упала точно в пустую глазницу. Гидеон приподнял голову, оглядел нагромождение камней перед собой и, протянув руку, поскреб костями зеленоватую поверхность осколка разбитого магией свода.

— Ты застыл, — змееныш терся о его ногу.

Гидеон поднял своего маленького спутника с земли и, спрятав выродка за пазуху, огляделся в поисках челюсти. Король Востока бил метко. Цепляя кость к черепу, Гидеон старался не думать ни о сумасшедшем правителе с другого берега, ни о каменной преграде. Его волновал лишь один вопрос.

— Долго я стоял? — спросил принц, едва только челюсть заняла своё законное место.

— Я спал. Не знаю.

Гидеон оглядел камни. С преградой надо было что-то делать. Скелет снова тронул каменный осколок, потом с силой надавил на него, и тот, поддавшись, со скрежетом пополз назад. Гидеон отступил, оглядел завал ещё раз — всего только несколько булыжников друг на друге. Сомнительная преграда для мертвеца.

Маг не намеревался замуровывать его здесь.

Принц клацнул челюстями.

Маг хотел, чтобы он шёл за ними.

— Держись, — предупредил змееныша Гидеон, отходя к стене, и, вытянувшись, вцепился в верхний камень.