Тринадцатый год Ворона

Могучий старик, который был выше хозяина дома чуть ли не на две головы, потянул Марлина за руку, не спеша забирать заказ, крепко обнял друга и похлопал его по спине, свободной рукой. В другой руке он держал аккуратно завернутый круглый предмет. Самуил в свою очередь не спешил оставаться в стороне и положил свои тяжелые руки обоим на плечи. Могучая тройка друзей, наконец, встретилась.

–Добро пожаловать в год Ворона, и первый месяц послушаний немного нас на него настроит. – Сказал Кадог. Мужчина, уже много лет прожив в Сунати, которая стала для него второй Родиной, выучил язык местного населения, и почти без акцента мог хорошо изъясняться.

–Надеюсь, с-сюрпризы  начнутся не с-с первого дня нового года. – Неуверенно улыбнулся Марлин. И все трое расхохотались.

Обменявшись свертками, Марлин направился на кухню и оставил там теплый гостинец, а Кадог получив заветный подарок, и развернув его на месте, улыбнулся и еще раз поблагодарил друга, любуясь работой мастера.

–Это будет моим п-подарком тебе, д-дружище! С-с днем рождения! – сказал Марлин, возвращаясь с кухни, и видя, как доволен его друг своим приобретением.

–Ну, спасибо, уважил! – из под усов Кадога, показалась улыбка.

–Раз пришло время дарить подарки, тогда вот и от меня один, – и, достав из набедренной сумки сверток, Самуил передал его имениннику.

– Благодарю вас мои друзья! Давайте же отметим и мой скромный возраст,  и наступление нового года. И будем надеяться, что он пройдет для всех нас удачно.

Пройдя к скромно накрытому столу, мужчины разлили игристый напиток по бокалам. Подняв свои фужеры, все трое выпили.

В ожидании предновогоднего боя часов, до которого оставалось около трети часа, трое друзей принялись к приготовлению праздничного стола. Марлин отправился на кухню, где своего часа дожидалась приготовленная с вечера жареная утка, щедро начиненная яблоками из сада по соседству с домом, и приправленная душистыми пряностями и травами. Купленными в бакалейной лавке у знакомого фермера Винго Герига, который возил свои товары из Мовары водным путем по Зури, из богатых городов Бехры и Эскнера. Подогрев праздничную утку в печи, и подложив под горячую сковородку красивую деревяшку, вырезанную причудливыми кружками и вензелями, служившую как раз для таких целей, Марлин вынес блюдо дня в гостиную и водрузил ее на центр стола. За время пока утка разогревалась, из кухни были добыты и расставлены по персонам тарелки, столовые приборы, среди которых не было одинаковых. Любитель поэкспериментировать с металлом, мастер придавал им причудливые формы. Ложка оставалась ложкой, даже в виде листочка или половины ракушки, вилка вилкой, будь то трезубец или миниатюрные копья, а нож, сохранял свои способности к резке, имея форму медвежьего когтя или плавника акулы. Изменения касались также их нижних частей. Одни имели вид начиненных шестеренками механизмов, другие напоминали своими изгибами лесных животных, а были и такие, что были похожи на разводной ключ. Расставляющий приборы Самуил с интересом разглядывал эти произведения искусства, а Кадог был занят завариванием горячего грога на кухне, и нарезкой к нему пирога, которым угостила его невестка Иса. Кухней служило небольшое помещение, в которой все было в мелкой бежевой плитке, с замысловатыми орнаментами на полу. Стены, по всему периметру пронизанные трубами располагались рядом с массивной железной печью, и несколькими деревянными шкафами, выше над которыми  находились  решетки для различного рода большой и маленькой посуды. С потолка свисали тонкими змеями множество медных трубочек на концах, которых располагались лампочки. Единственное окно имело форму круга, и находилось в зоне умывальника, завешенного разными тряпками и столовыми приборами. Чаще всего оно было закопчено и не протиралось. Хозяин, слишком занятый своими делами, порой забывал, что оставил на огне разогревающуюся пищу, вследствие чего, дым и копоть были обычным делом в данном помещении.

В гостиной, висящие по краю стола инструменты, были заменены на свежие полотенца, а рядом с тарелками и бокалами появились жестяные кружки.

Собравшись вокруг стола, и разлив горячий грог по кружкам, друзья развернулись к висевшим на стене часам в форме обглоданной рыбы, в брюхе которой тикал механизм и стрелками указывал на приближение заветной полуночи. Мужчины приготовились встретить начало нового года, подняв свои кружки.

Стрелка отсчитывала последние секунды года Рыси, и вот, звон, известивший о начале нового священного периода, ворвался в жизни всех существ населяющих планету Делхи. С момента основания дармами нового календаря, год Ворона наступил в тринадцатый раз.

После того как первые глотки были сделаны за удачный новый год, и поставив свою кружку на стол, предприимчивый Самуил немного изучив кармашки своей сумки, достал из неё две фигурные свечи в виде цифр.

Аккуратно установив их на один из кусочков пирога, он развернул своё творение имениннику.