Тринадцатый II

Под ногами шуршали бесконечные листья. И я снова пожалел, что не купил галоши. Поскольку кроссовки мои быстро промокли. Я начал мёрзнуть, отчего настроение только ухудшилось.

— Ого! — удивилась Света. — Было страшно?

Она говорила коряво и коротко, но понятно. Слог сестры выровняется, но на это нужно время. Тем более, взрослые гораздо быстрей учатся.

— Да, — неохотно признался я. — Постоянно думал, что еще мгновение, и больше не выдержу.

— Как ты заста-тавил пере-силить себя?

— Если бы регат прорвал защиту, то умер бы не только я.

Сестра кивнула, и больше вопросов не задавала. Пока ей даже короткий разговор давался с трудом.

Вскоре мы вышли к машине. Ещё по пути было решено переночевать в летнем домике Воронцовых, а уже утром отправиться обратно. Как раз свидание с Нелей было назначено только на вечер.

Мы сели в машину, и Иван Фёдорович завёл мотор.

— Чувствую, теперь и сидения пропитаются магией, — намекнул он на то, что наша одежда до сих пор слегка светилась.

— Химчистка поможет, — буркнул я.

Настроения совершенно не было.

— Не стоит рассказывать всем о моих заслугах, — попросил я минут через двадцать пути.

— Почему? Вы мой стажёр. А значит ваши заслуги косвенно и мои, — ухмыльнулся куратор.

Вот и стала ясна причина хвастовства. Но меня-то это совсем не устраивало.

— Мне не нравится подобное распространение слухов. Поэтому попрошу вас, впредь, сперва советоваться со мной.

— Алексей, вам бы поспать. А то чего-то больно злым стали. Вы, наверное, рассчитывали на большее от похода в пещеру. К сожалению, в жизни наши ожидания редко сбываются.

Я хотел возразить, но взгляд зацепился за странное свечение на заднем сидении в зеркале.

— Иван Фёдорович, — осторожно начал я. — Остановите машину. Без резких движений.

Я потянулся к винтовке.

— Поблизости регат? — не понял куратор.

— Малёк на заднем сидении.

Плавной остановки не вышло. Иван Фёдорович, пребывая в шоке от услышанного, надавил на педаль тормоза, и машина резко затормозила. Меня тряхнуло вперёд, и хорошо, что пристегнулся. Иначе бы точно разбил себе что-нибудь о лобовое стекло.

Иван Фёдорович обернулся и тоже заметил свечение.

— Где он? — осторожно спросил куратор.

— Не знаю, — тем же тоном ответил я, а мысленно рассуждал, стоит ли выходить из машины.

Ведь тогда малёк снова может удрать, и будем его по всему лесу искать. Мне уже хватило поисков в пещере.

Я крепко сжал винтовку в руках и отстегнул ремень безопасности. Обернулся назад, и вдруг к моей ноги прислонилась что-то тёплое.

Я удержался, чтобы не закричать и не пытаться скинуть это нечто. Вместо этого поднял ногу на сидение и согнул колено. И всё время ожидал, что сейчас мелкая тварь вцепится в меня острыми зубами, и тогда я точно лишусь ноги. Ведь даже у мальков рот так раскрывается, что они могут ступню откусить целиком.

Однако жрать меня почему-то не собирались…

Мою голень обнимал крошечный регат. И мало того, что он на мне повис, он ещё скалился своими острыми зубами! Или это он так улыбается? Это что еще за аномалия…

Иван Фёдорович наставил винтовку на малька и прошептал:

— Не двигайтесь, — его руки засветились, показывая, что мана переходит в патроны.

— Не надо в машине стрелять! Уберите дуло от моей ноги!

— Там же регат!

— Ну он же не кусается.

То, что меня ещё не пытались сожрать, было весомым фактом, и Иван Фёдорович отодвинул винтовку, но продолжал удерживать малька на прицеле.

— Да успокойтесь вы. Он походу меня с мамой перепутал. Знаете, как у уток бывает…

— У регатов так не бывает, — возразил куратор. — Они рождаются агрессивными и голодными.

У меня возникло странное чувство. Обычно даже мелкие монстры уродливы и внушают ужас одним своим присутствием. А это тридцатисантиметровое создание больше было похоже на милого бескрылого дракона. Стоп, что? Я только что в мыслях назвал регата милым? Точно надо у психиатра провериться. Иначе не могу объяснить, почему малёк вызывает у меня только тёплые чувства.

— Иван Фёдорович, посмотрите. Кажется, он не собирается нападать, — сказал я и медленно потянулся рукой к маленькому монстру.

Будь это обычный регат, то я бы точно лишился пальцев, если не всей руки. Но с этим мальком на интуитивном уровне понимал, что он ничего мне не сделает.

Я положил руку на крошечную голову. Малёк был скользкий и светился от магического концентрата из того мини-озера в пещере. Его голова была теплой, покрытой мягкой чешуей. Я провел рукой по голове и спине под шокированным взглядом куратора. Было ощущение, что глажу змею, которая нагрелась на солнце, а потом окунулась в теплую воду.

— Алексей, что вы делаете? — насторожился Иван Фёдорович.

— Он не опасен, — сделал я вывод и снял регата с ноги. — Есть полотенце?

Малёк охотно разлепил лапки, а затем уселся мне на колени.

— Вы хотите вытащить его из машины, положить на асфальт и прикончить? Хорошая идея, тогда машина не пострадает.

— Нет, я не хочу его убивать, — неожиданно для себя самого ответил я.

— Тогда я его убью. Дайте сюда, — куратор потянулся к мальку и резко отпрянул, потому что регат демонстративно оскалился и зарычал.