Тринадцатый сектор

Пару секунд не происходило вообще ничего. Монстр замер с открытой пастью, не усиливая, но и не ослабляя хватки. Андрей прекратил трепыхаться и тоже замер в ожидании. К третьей секунде странной паузы что-то изменилось, но в какую сторону, Старый понял только еще тремя секундами позже. Яркое белое свечение озарило пасть чудовища и вырвалось наружу. Пальцы монстра тут же разжались, а чешуйчатые хвосты безвольно повисли.

Андрей в третий раз рухнул навзничь и, по-прежнему не в силах пошевелиться, уставился на светящегося изнутри монстра. Инженер уже не выглядел чудовищем, он снова принял свой прежний облик, с той лишь разницей, что из пасти и глаз у него исходил белый свет, а сероватая прежде кожа отливала синевой.

Светился такой вот «лампочкой» Инженер недолго. Свечение вдруг резко усилилось и прорвалось наружу сразу в сотне мест. Тело Инженера покрылось сетью светящихся трещин, как та лава в огненной реке, а затем взорвалось со звуком лопнувшей шины. Тысячи холодных ошметков разлетелись в разные стороны, щедро украсив стены и груды обломков тысячами черно-красных клякс.

Еще секундой позже руины озарились новой вспышкой, теперь зеленоватой. Это полыхнул и исчез контур туманного кольца точки доступа. Выход из Тринадцатого сектора закрылся. Но Лунев этого уже не увидел. Не захотел смотреть.

Андрей прижался затылком к холодному крошеву кирпичной осыпи, шумно выдохнул и закрыл глаза. Больше ему не хотелось ничего. В первую очередь смотреть, во вторую – удивляться. Даже стереть с лица черную кровь врага и смахнуть кусочки его плоти. Он снова владел телом, парализующая боль исчезла, будто бы ее и не было, но шевелиться не хотелось, хоть убей. Андрей не хотел вообще ничего. Даже узнать, что же произошло на самом деле.

«Положить на все! Нет меня. Ни для кого! Навсегда!»

– Хороший бросок. Тебе бы в этот, как его... в бейсбол играть, Оля, – проскрипел из угла знакомый голос.

– Пасть захлопни, – глухо ответила Ольга.

– Командира к воде надо оттащить, умыть, а то не придет в себя до утра. Развяжи, помогу.

– Успокойся.

– Слышь, а что там светится? Этот, кристалл, да? Вон там, среди ошметков.

– Скаут, кляп захотелось пожевать?

– Молчу!

К сожалению, даже у спящего человека всегда работает хотя одно из шести чувств. Нет, не интуиция. Это слух. И никуда от этого факта не деться. Есть ты, нет тебя, для всех или для кого-то конкретно – физиологию не обманешь. Услышишь все и всех. Андрей скрипнул зубами и открыл глаза.

«Хочется, не хочется, а придется. И думать, и шевелиться, и все остальное делать. Чертова работа!»

Андрей медленно сел и утер рукавом лицо.

– Андрей! – Сзади послышались торопливые шаги. – Ты в порядке?!

Лунев поднял взгляд. Рядом присела на корточки Татьяна. Чуть позади нее стояла Ольга. Снова безучастная, как и в замке, но теперь еще и явно подавленная.

– В порядке. – Андрей жестом попросил Татьяну придержать остальные вопросы.

Он запустил руку за пазуху и вытянул сыромятный ремешок. Как Андрей и ожидал, кожаного мешочка с «Джокером» на ремешке не было. Когда Инженер ухитрился сорвать главную защиту с шеи противника, Андрей мог только гадать, но зато теперь он точно знал, почему едва не проиграл решающий этап схватки. Амулет в одиночку не сумел справиться с внушением такого сильного контролера. Так что, если бы не бросок Ольги...

Андрей взглянул на Ольгу.

– Оля, что ты бросила?

– Кристалл, «Ключ», – без интонаций ответила Ольга и скользнула равнодушным взглядом по месту, где минутой раньше боролись человек и монстр.

– Спасибо. Вовремя. Еще секунда, и он мог меня одолеть.

– На здоровье. Случайно так вышло. Рефлекторно.

– А здорово его – бац, и в клочья! – не удержался от реплики Скаут. – А почему? Неудачный соус к этому кристаллу подобрал? Подавился?

– От злости лопнул, – проронила Ольга. – Помолчи, я же тебя предупредила.

Андрей обернулся и смерил взглядом сталкера. Тот был связан по рукам и ногам и сидел у стены, слева от пролома, в котором пряталась Татьяна.

– Этого-то зачем притащила? – Андрей усмехнулся. – Пусть бы остался в Тринадцатом, только там ему и место.

– Ты сам сказал, сколько нас пришло, столько уйдет. – Ольга пожала плечами. – Кристалл вон там лежит, можешь отправить его обратно.

– Вряд ли получится, – заметила Татьяна. – Как открывать с помощью этого артефакта переходы, знал только Инженер. Насколько я поняла, для этого нужно знать нечто особенное.

– Заклинание, что ли? – фыркнул Скаут. – Дурью не майтесь! Чего мне делать в этом Тринадцатом?

– А в тюрьме? – спокойно спросила Ольга.

– И там нечего! Развяжите, я же прошу, уйду куда подальше, век не вернусь, зуб даю!

– Оля, воткни ему кляп, – устало предложил Андрей. – Или пристрели. Надоел.

– Злыдни! – обиженно буркнул Скаут. – Ошибся человек, с кем не бывает! А вы сразу стрелять. Молчу, слова больше не вытянете!

Андрей поднялся и подошел к Ольге.

– Сожалею, что тебе пришлось столько пережить.