Тринадцатый сектор

– Понятия не имею. Когда вошла в этот сектор, у меня в голове будто бы что-то переключилось. Я о нем теперь много чего знаю. И о нем, и о Зоне в целом.

– А о том, зачем мы сюда приперлись?

– Нет, этого я не знаю. Это у Остапенко спрашивай.

– Я бы спросил только, где его взять? Придется самим соображать, так что помогай искать ответы.

– Спрашивай, помогу, если сумею.

– Знал бы я, о чем спрашивать!

– Ты же говорил, что тебя осенило. Разве нет?

– Пока все на том же уровне. Сплошные вопросы. Например, почему ты завела нас сюда, зачем твоему хозяину наша группа?

– Кому? – Ольга удивленно уставилась на Старого. – Ты решил в Скаута поиграть? Все на меня свалить? Не получится, Старый. Не получится! Сюда нас отправил Остапенко, а привел Механик. Насчет хозяина я вообще не в курсе. Почему ты вдруг решил, что в секторе есть какой-то хозяин?

– А разве нет? – Андрей попытался поймать взгляд Ольги, но в темноте поиграть в гляделки не вышло. – Ты ведь теперь все об этом секторе знаешь. Вот и скажи мне, кто тут главный?

– Не знаю я ничего ни о каком главном!

– А Остапенко считает, что все последние события, начиная от Зова, который собирал мутантов на модификацию, а людей на трансформацию, и заканчивая нынешним нападением из скрытого сектора, это все части большого плана Главного Врага. Плана экспансии под прикрытием Зоны.

– Здорово! – Ольга рассмеялась. – А не слишком ли точные данные у Остапенко? Может быть, это части ЕГО плана?

– Не понял. – Андрей нахмурился. – Ты на что намекаешь?

– Ни на что! – Ольга мстительно усмехнулась. – Сам додумывай, ты же у нас сообразительный.

– Вы меня извините, – вмешалась Татьяна, – но не могли бы мы... оставить эту тему. На время. У меня какое-то нехорошее предчувствие.

– У меня тоже, – согласилась Ольга. – Идем к реке. На том берегу все станет ясно. Тропа заканчивается в полукилометре от моста, в каких-то руинах.

– В центре Припяти? – уточнил Андрей.

– Вроде того. Левее, где бассейн.

– Плохое место. – Старый задумался. – Там и в обычной Зоне проблем не оберешься. Территория «Монолита».

– Я могу ошибаться, – предупредила Ольга.

– Монолит? – заинтересовалась Татьяна. – Он хранится там? Тот самый магический кристалл, якобы создавший Зону?

– Якобы, – подчеркнул Андрей. – Никто этого кристалла не видел. Даже сами монолитовцы. Но энергетика в том местечке сумасшедшая, это верно. Может быть, имеется связь с тем, что здесь расположено в конце тропы? Ольга, что скажешь?

– Увидим. – Девушка пожала плечами. – Здесь с аномальной энергетикой повсюду полный порядок. Разве не чувствуете?

– Спасибо «Джокерам», не очень.

– Значит, все впереди. В конце тропы точно почувствуете, и «Джокеры» не помогут. Я ощущаю мощный источник энергетики. Он там, в руинах. Заодно увидим, кто на самом деле нас сюда прислал.

– Не передергивай, – строго сказал Андрей. – Встретить в твоих руинах Остапенко нам не светит. Хотя бы потому, что генерал сейчас в Д-3, это точно.

– Это ничего не значит, – заявила Ольга. – Из Тринадцатого при желании можно попасть куда угодно, ты ведь уже убедился, нужно только правильно открыть точку перехода. Видимо, источник аномальной энергетики и есть то, с помощью чего открываются такие точки.

– Нет, все равно ты ошибаешься. В Приграничье открываются только точки выхода из сектора, а не входа в него, – не слишком уверенно возразил Андрей.

– Правильно, это делается, чтобы противник не мог нанести ответный удар. Но для себя, любимого, твой Главный Враг запросто мог оставить лазейку. Какой ему резон оставаться во внешнем мире, если вдруг что-то пойдет не так? Логично?

– Увидим, – тем же тоном, что и Ольга минуту назад, произнес Андрей. – Веди.

Обещанная Ольгой огненная река оказалась не такой страшной, как представлял себе Лунев. Пышущая жаром преграда была довольно узкой, а темно-красная лава в ее русле едва тлела, нагревая воздух градусов до семидесяти, не больше. Приятного, конечно, мало, но вытерпеть такую «прожарку» могла бы даже слабо подготовленная к подобным испытаниям Татьяна. А вот то, что Ольга назвала мостом, на деле оказалось лишь скелетом подобного сооружения. Пройти по переброшенным через лавовую реку узким каменным балкам было реально только при условии, что в качестве воображаемых перил-канатов идущий будет использовать стальные нервы. Или воспользуется душевным равновесием в качестве шеста-балансира.

– Пройдешь? – Андрей первым делом обернулся к Татьяне.

– Слабое звено, да? – Татьяна устало улыбнулась. – Пройду. В детстве акробатикой занималась, равновесие держу нормально.

– Я тоже так думала. – Ольга покосилась на Старого. – Но с некоторых пор над огненными реками предпочитаю не зависать. Хоть и люблю огонь.

– Это все в прошлом, – сказал Андрей. – Обещаю, если и сейчас сорвешься, вытяну сразу. Мы ведь в связке. Хочешь, чтобы я пошел первым?

– Нет уж! – Ольга погрозила Старому пальцем. – Я справлюсь!