Тринадцатый сектор

Лунев хорошо себе представлял, как выглядела «загоризонтная» РЛС в Чернобыле-2, когда была еще величественной железной стеной, семисот с лишним метров в длину и пятидесяти в высоту, этаким памятником железному занавесу и былому оборонному могуществу страны. Теперь, глядя на закрученные ржавыми кукишами останки гигантского сооружения, можно было только удивляться его масштабам и тому, насколько быстро движется прогресс. Сегодня с тем, что делала эта РЛС — а она отслеживала любые ракетные пуски в другом полушарии, — гораздо быстрее и эффективнее (правда, не дешевле) справлялись спутники.

В общем, вход в Тринадцатый сектор располагался там же, где и выход, это сомнению не подлежало. А вот как им воспользоваться — действительно оставалось серьезным вопросом. Вокруг своеобразных ворот, образуя помимо туманного еще три кольца, на расстоянии вытянутой руки друг от друга, стоял частокол часовых, причем каждый боец держал в руках короткую цепь, на которой неподвижно, как сфинкс, сидел здоровенный пес. Даже будь у Лунева в распоряжении целый взвод спецназа, а не двое «условно годных к строевой» ходоков, прорваться через это оцепление было бы проблематично.

«Нет, если бы спецназ притащил с собой огнеметы или ящиков пять гранат… возможно, дело бы и выгорело. В прямом смысле. А с автоматами тут делать практически нечего. Вроде бы бойцы из этих часовых — никакие. Просто дохляки. Собаки — тоже не проблема. Но, с другой стороны… Полторы сотни тех и столько же других. Задавят массой. Вот если бы кого-то пустить на прорыв… десяток кабанов, к примеру, чтобы протоптали дорожку. Да только где их взять?»

В основе этих сомнений Лунева лежал всего один момент, кардинально отличающий оцепление ворот Тринадцатого сектора от любого другого караула, даже усиленного взводом кинологов с питомцами.

Все бойцы и собаки были действительно… мертвыми. Без кавычек. Полторы сотни зомби и столько же дохлых псов.

Именно поэтому Андрей не надеялся ни перестрелять этот жуткий караул, ни обратить в бегство или заставить паниковать под шквальным огнем. Пули мертвецам были, как бревнам, и с эмоциями у них тоже в точности так же, то есть никак. Против них вообще трудно найти эффективное оружие. Ведь никто из создателей штатного вооружения не рассчитывал на уничтожение уже мертвого противника.

Когда сталкеры впервые столкнулись в Зоне с этой проблемой, им пришлось немало понервничать, прежде чем они поняли, кто такие зомби и как с ними бороться. Единственной причиной, по которой эти существа… даже не существа, останки, гнили стоя, сидя и передвигаясь по поверхности земли, а не лежа в ней, была аномальная энергетика Зоны, а в данном случае еще и близкого скрытого сектора. Ну а нападали или вот так красиво строились эти болваны по воле управляющих ими контролеров. То есть, чтобы с ними справиться, прежде всего следовало уничтожить их хозяина, а затем предать обездвиженные без воли контролера тела зомби огню. На худой конец — разнести на мелкие кусочки гранатой. Любимый Ольгой огнемет был в таких случаях как нельзя кстати. Или пять ящиков «лимонок», как подумалось Андрею.

Лунев сдал назад, уселся на замшелый пенек и вопросительно уставился на товарищей.

— Чего? — спросил Скаут.

— Ты мне скажи. Вы же давно сидите, обсуждали что-то. Есть хоть какие-то мысли?

— Я предлагаю отыскать контролера. — Скаут указал на остатки РЛС. — Наверняка где-то там сидит.

— Одним тут не обошлось. — Андрей отрицательно покачал головой. — Десятка два тварей где-то поблизости прячется. Всех и за сутки не найдем. Таня, ты что предлагала?

— Именно это. Дождаться Ольгу. Она отыщет контролеров… всех. Наверное. А мы их убьем. Наверное.

С каждым словом в голосе Татьяны оставалось все меньше уверенности.

— Мы не имеем права тратить время впустую, — твердо возразил Андрей. — В Приграничье каждую минуту гибнут десятки людей. Нам необходимо попасть в Тринадцатый сектор как можно скорее.

— Тогда на параплане. — Скаут хмыкнул. — Вон, с груды металлолома сигануть прямиком в центр круга, и привет.

— Даже если бы твой бред не был бредом… — Андрей поморщился. — Вспомни, что сказал Механик. Войти в сектор можно только по земле. И еще я уверен, что остатки РЛС лежат за пределами тропы. Тот, кто на них вскарабкается, приземлится на обычную поляну.

— Вот почему мы не видим контролеров! — Скаут хлопнул себя по лбу. — Они реально сидят на гнутых железках, только в нормальном пространстве, так?

— Так, — согласился Андрей. — Для «творческой мысли» кривое пространство не помеха. Так, наверняка, контролеры и своей армией вторжения управляют. Несколько координаторов оценивают обстановку и докладывают остальным, а те командуют стадом прямиком из Тринадцатого сектора. Удобно и безопасно.

— Лихо! А нас почему эти контролеры лично пытались достать?

— Мы же не мутанты. — Андрей пожал плечами. — Ну, так что еще можем придумать? Кроме парапланов, ракетных ранцев и завалявшихся в кустах танков.

— Да! Что еще мы можем придумать? — Скаут как бы переадресовал вопрос Татьяне.

— Я… не знаю.

— Вы же наука! Вас для чего в группу включили?