Тринадцатый сектор

— Понятия не имею. Когда вошла в этот сектор, у меня в голове будто бы что-то переключилось. Я о нем теперь много чего знаю. И о нем, и о Зоне в целом.

— А о том, зачем мы сюда приперлись?

— Нет, этого я не знаю. Это у Остапенко спрашивай.

— Я бы спросил только, где его взять? Придется самим соображать, так что помогай искать ответы.

— Спрашивай, помогу, если сумею.

— Знал бы я, о чем спрашивать!

— Ты же говорил, что тебя осенило. Разве нет?

— Пока все на том же уровне. Сплошные вопросы. Например, почему ты завела нас сюда, зачем твоему хозяину наша группа?

— Кому? — Ольга удивленно уставилась на Старого. — Ты решил в Скаута поиграть? Все на меня свалить? Не получится, Старый. Не получится! Сюда нас отправил Остапенко, а привел Механик. Насчет хозяина я вообще не в курсе. Почему ты вдруг решил, что в секторе есть какой-то хозяин?

— А разве нет? — Андрей попытался поймать взгляд Ольги, но в темноте поиграть в гляделки не вышло. — Ты ведь теперь все об этом секторе знаешь. Вот и скажи мне, кто тут главный?

— Не знаю я ничего ни о каком главном!

— А Остапенко считает, что все последние события, начиная от Зова, который собирал мутантов на модификацию, а людей на трансформацию, и заканчивая нынешним нападением из скрытого сектора, это все части большого плана Главного Врага. Плана экспансии под прикрытием Зоны.

— Здорово! — Ольга рассмеялась. — А не слишком ли точные данные у Остапенко? Может быть, это части ЕГО плана?

— Не понял. — Андрей нахмурился. — Ты на что намекаешь?

— Ни на что! — Ольга мстительно усмехнулась. — Сам додумывай, ты же у нас сообразительный.

— Вы меня извините, — вмешалась Татьяна, — но не могли бы мы… оставить эту тему. На время. У меня какое-то нехорошее предчувствие.

— У меня тоже, — согласилась Ольга. — Идем к реке. На том берегу все станет ясно. Тропа заканчивается в полукилометре от моста, в каких-то руинах.

— В центре Припяти? — уточнил Андрей.

— Вроде того. Левее, где бассейн.

— Плохое место. — Старый задумался. — Там и в обычной Зоне проблем не оберешься. Территория «Монолита».

— Я могу ошибаться, — предупредила Ольга.

— Монолит? — заинтересовалась Татьяна. — Он хранится там? Тот самый магический кристалл, якобы создавший Зону?

— Якобы, — подчеркнул Андрей. — Никто этого кристалла не видел. Даже сами монолитовцы. Но энергетика в том местечке сумасшедшая, это верно. Может быть, имеется связь с тем, что здесь расположено в конце тропы? Ольга, что скажешь?

— Увидим. — Девушка пожала плечами. — Здесь с аномальной энергетикой повсюду полный порядок. Разве не чувствуете?

— Спасибо «Джокерам», не очень.

— Значит, все впереди. В конце тропы точно почувствуете, и «Джокеры» не помогут. Я ощущаю мощный источник энергетики. Он там, в руинах. Заодно увидим, кто на самом деле нас сюда прислал.

— Не передергивай, — строго сказал Андрей. — Встретить в твоих руинах Остапенко нам не светит. Хотя бы потому, что генерал сейчас в Д-3, это точно.

— Это ничего не значит, — заявила Ольга. — Из Тринадцатого при желании можно попасть куда угодно, ты ведь уже убедился, нужно только правильно открыть точку перехода. Видимо, источник аномальной энергетики и есть то, с помощью чего открываются такие точки.

— Нет, все равно ты ошибаешься. В Приграничье открываются только точки выхода из сектора, а не входа в него, — не слишком уверенно возразил Андрей.

— Правильно, это делается, чтобы противник не мог нанести ответный удар. Но для себя, любимого, твой Главный Враг запросто мог оставить лазейку. Какой ему резон оставаться во внешнем мире, если вдруг что-то пойдет не так? Логично?

— Увидим, — тем же тоном, что и Ольга минуту назад, произнес Андрей. — Веди.

Обещанная Ольгой огненная река оказалась не такой страшной, как представлял себе Лунев. Пышущая жаром преграда была довольно узкой, а темно-красная лава в ее русле едва тлела, нагревая воздух градусов до семидесяти, не больше. Приятного, конечно, мало, но вытерпеть такую «прожарку» могла бы даже слабо подготовленная к подобным испытаниям Татьяна. А вот то, что Ольга назвала мостом, на деле оказалось лишь скелетом подобного сооружения. Пройти по переброшенным через лавовую реку узким каменным балкам было реально только при условии, что в качестве воображаемых перил-канатов идущий будет использовать стальные нервы. Или воспользуется душевным равновесием в качестве шеста-балансира.

— Пройдешь? — Андрей первым делом обернулся к Татьяне.

— Слабое звено, да? — Татьяна устало улыбнулась. — Пройду. В детстве акробатикой занималась, равновесие держу нормально.

— Я тоже так думала. — Ольга покосилась на Старого. — Но с некоторых пор над огненными реками предпочитаю не зависать. Хоть и люблю огонь.

— Это все в прошлом, — сказал Андрей. — Обещаю, если и сейчас сорвешься, вытяну сразу. Мы ведь в связке. Хочешь, чтобы я пошел первым?

— Нет уж! — Ольга погрозила Старому пальцем. — Я справлюсь!