Тринадцатый странник

Он снова рассмеялся. А я почувствовала, как становятся дыбом все волосы на теле. Боги, он безумен. По-настоящему безумен!

— О чем ты говоришь?

— Я велел замуровать ее в стену этого замка, — любезно пояснил князь. — Живьем. Так что, если услышишь ночью женский вой, не пугайся, дорогая, это всего лишь та, что предала меня. — Он отпустил мои волосы и погладил по щеке. — Будь осторожна, малыш, не оступись. Иначе твоя участь будет печальной. Да, совсем забыл. — Он выпрямился, достал из кармана коробочку.

Я лишь закусила губу, когда князь надел мне на палец кольцо — старинное, тяжелое.

— Отдохни, хочу, чтобы за ужином ты мне улыбалась.

Дверь захлопнулась за князем, а я вскочила на ноги. Содрала с руки перстень, всмотрелась. Так и есть. Внутри обода были буквы, и моих скромных познаний в ирландском хватило, чтобы прочитать.

Нория. Навсегда.

Я сжала зубы. Ландар надел мне кольцо Нории! Ублюдок! Больше всего хотелось швырнуть украшение о стену, а потом найти самого князя и сказать все, что я думаю о нем. Но пришлось сдержаться. Удивительно, но я не боялась. Всеми своими угрозами и дрессировками Ландар добился противоположного эффекта. Я совершенно не испытывала страха, лишь холодную злость и желание освободиться. Я не боялась за собственную жизнь и не желала мириться с ролью послушной марионетки. Князь желает получить куклу, похожую на его возлюбленную предательницу? Обойдется. Я Диана! Да, я не идеальна, да, часто ошибаюсь, да, не всегда знаю правильные ответы. Но я живая! И я — это я, а не призрак давней возлюбленной! Я не буду играть чужую роль. И больше не стану это делать!

Снова посмотрела на кольцо. Темный изумруд блеснул в луче света.

Неужели он действительно убил ее?

Буквы на шинке складывались в замысловатый узор, оканчивающийся четырехлистником, таким же, какой выложен на стене замка.

Я подпрыгнула, бросилась к шкафу. Конечно, жутко хотелось залезть под горячий душ, но ощущение, что я совсем рядом с разгадкой, заставило поторопиться. Я в сердцах отшвырнула груду дизайнерских нарядов, углубляясь в просторное нутро гардероба. Неужели здесь нет ничего подходящего? И уже когда решила, что идти мне придется все в тех же джинсах и босиком, в глубине мелькнул лейбл спортивной фирмы. Боги, спасибо! Вытащила костюм, торопливо переоделась. К счастью, нашлись и кроссовки, их я натянула прямо на босые и грязные ноги, не утруждаясь поиском носков.

На ходу завязала волосы узлом, натянула капюшон куртки и выскользнула за дверь. В коридоре никого не было, где-то внизу разговаривали. Кажется, Хаос и Димитрий. Я метнулась в сторону, не желая встречаться ни с кем из странников. В конце коридора обнаружилась еще одна лестница. Поблуждав немного по переходам замка, я все же нашла выход и вышла во внутренний двор. Постояла, пытаясь сориентироваться, и двинулась вправо.

Я не ошиблась, часовня выросла передо мной через десять минут быстрой ходьбы. Снова оглянулась. На миг возникло жутковатое ощущение чужого взгляда, но рядом была лишь глухая каменная стена замка, так что я отмахнулась от этого чувства и вошла в часовню. И ахнула. Несущие стены были сложены из камня и украшены резными изображениями. А на уровне третьего этажа стены с двух сторон заменялись витражными окнами, сквозь которые струился свет, создавая величественное и завораживающее зрелище.

Я заставила себя оторваться от созерцания и пошла к алтарю. Здесь сохранились детали старинных фресок и часть барельефа, все с тем же изображением четырехлистника.

Если бы не мое прошлое, то вряд ли я нашла бы тайник под алтарем. Но в моем детстве был церковный хор, и я прекрасно помнила устройство часовен. Поэтому довольно быстро нашла отходящую доску и вытащила толстый талмуд. Непочтительно бухнула его прямо на алтарь, открыла. И тихо взвыла. Все на ирландском! А я знаю язык довольно поверхностно, в состоянии лишь разговаривать. Вот же черт!

Тихий шорох заставил меня насторожиться. Вскинула голову. Пространство часовни расчерчено лучами света, и кажется, что из тени на меня смотрят. Я опустила голову, делая вид, что вчитываюсь в буквы, даже губами пошевелила. А когда шорох раздался ближе, развернулась и ударила. Кулак попал во что-то мягкое, и пустота взвыла вполне по-человечески!

— А-а-а!!! Ты что? Больно же!

— Рори? — изумилась я, узнав голос. — Какого черта ты меня пугаешь? Я чуть было не поверила в привидения!

— А что в них не верить? — пробурчал парень. — Они существуют. По крайней мере, в Ирландии.

Я хмыкнула.

— Что ты тут делаешь? Ты сдурел являться в замок? И проявись, наконец, знаешь, это очень странно — разговаривать с пустотой!

В шаге от меня возникла сначала тень, а потом фигура парня уплотнилась и стала видимой. Выглядел ирландец плохо. Бледное изможденное лицо с черными кругами под глазами, заострившийся нос, и даже его яркая масть поблекла и как-то посерела.

— Ты следил за мной?

— Да, — он сел на доски пола, привалившись спиной к алтарю.

— Сдурел? А если бы тебя заметили?

— Не заметили. Я могу делать невидимым не только свое тело. Но и одежду, например, а еще автомобиль…