Тринадцатый странник

— Иначе что? — прошептала я, глядя ему в глаза. Черт, почему не появляются крылья? Почему он до сих пор сдерживает себя? — Что, мой князь? Убьешь? Замуруешь в стену? Уничтожишь, как уже делал? Давай. А однажды, может быть, родится девочка с бирюзовыми глазами, и ты начнешь все сначала. Сколько нужно попыток, чтобы понять, что все бесполезно? — Я орала, пытаясь прорваться сквозь рев пламени и ярость Ландара. — Сколько? Ничего не выйдет, понимаешь? Копия никогда не сравнится с оригиналом! Никогда! И я — не Нория! Я хочу прожить свою жизнь! Свою, настоящую жизнь. Не с тобой.

Он откинул голову, с силой втягивая воздух, а потом… Ландара оторвало от меня с такой силой, что князь впечатался в каменную стену, выбивая осколки из вековой кладки.

— Диана, я ведь просил подождать меня, — процедил Ян, не сводя ненавидящего взгляда с Ландара.

Тот рассмеялся и покачал головой.

— Вот теперь все в сборе, — вкрадчиво сказал князь. — Почти. Ты забываешься, Ян. Диана моя жена. А тебя не касаются наши милые семейные сцены.

Я хотела закричать, но лишь прижала ладонь к губам. Пламя погасло, оставив после себя закопченную мебель и горький пепел. Но вот крылья Ландара так и не появились. Черт, но почему?

Ян вскинул голову. И у него, в отличие от князя, суть проявилась — крылья бились, заслоняя мне обзор. За прошедший час черноты стало еще больше, смолянистая тьма поглотила белизну почти полностью. Так что я бочком протиснулась в сторону, выглянула.

— Я вызываю тебя на поединок в кругу странников, — хрипло сказал Ян, швыряя под ноги князю свиток.

Кодекс. Вот что это было! Господи, что он делает?

— И предъявляю права на Диану.

— Права? — голос Ландара стал мягче патоки.

Черт, мне это совсем не нравилось!

— Основание?

Нет, нет, не говори этого!

Хотела закричать, но не смогла. Ужас разрывал нутро, вот теперь я испугалась — по-настоящему, истово, беспощадно. Так, как никогда не боялась за себя. Так можно бояться лишь за того, кого любишь.

— Я люблю ее, — спокойно сказал Ян, а я закрыла глаза. — Но это не основание, ведь так? В таком случае — близость, — воздух искрился от разлившегося напряжения, холодное льдистое мерцание наполнило пространство комнаты. — Добровольная близость с Дианой, когда она была твоей невестой. Кажется, это достаточное основание для вызова.

— Вполне, — сказал Ландар и перевел взгляд на меня.

Я инстинктивно дернулась, пытаясь спрятаться за спину Яна. Но осталась на месте, обхватив себя руками и дрожа от ужаса. Боги, что я натворила? Поединок. Да, странника можно убить только в поединке. И Ландар сильнее. Я знала это, в отличие от Яна. Он сильнее! Потому что древний, потому что Иной, и потому что в нем нет благородства! Он ударит в спину, он не погнушается убить подло и нечестно, он уничтожит Яна!

— Нет! — голос все-таки вернулся. — Не надо! Не делай этого! Ландар, пожалуйста!

— О, снова просьбы, дорогая? — князь поднял бровь. — Ты, кажется, уже торговалась со мной за жизнь господина Штена? Что ты можешь предложить еще? В прошлый раз я взял тебя всеми возможными способами.

— Что? — Ян повернул голову. Его скулы побелели, словно от невыносимой боли.

— А ты не знал? — насмешливо протянул Ландар. — Тот концерт, что ты выслушал под дверью моей мастерской, был в твою честь. Девочка так расплачивалась за твою никчемную жизнь. Своим телом.

— Зачем? — в лице Яна было столько боли, что я поежилась и мотнула головой. Ян на миг закрыл глаза, а потом вновь посмотрел на князя. — Поединок, — сказал он с яростью и разрезал свою ладонь. Капля крови упала на пол. — Назначь время.

— Зачем откладывать столь приятное событие, как твое убийство, — негромко сказал Ландар, поднимая руку. Кровавая полоса появилась на его коже без лезвия. Капли крови вспыхнули в воздухе. Вызов странника принят… — Прямо сейчас. На верхней башне, — он усмехнулся, глядя на меня. — Наконец-то.

И исчез. Ян развернулся, шагнул ко мне, сжал в объятиях.

— Диана… Для чего ты сделала это?

— Потому что я люблю тебя, — я зажмурилась, как перед прыжком в воду. И замахнулась, ударила кулаками по его груди. — Потому что хотела, чтобы ты жил, понимаешь? Это единственное, чего я хотела! Зачем ты вызвал его? Зачем, Ян?

Он поймал мои бестолково колотящие его руки, прижал к губам. И я затихла, посмотрела беспомощно.

— Зачем? Я не переживу, если с тобой… если тебя…

— Все будет хорошо, — тихо сказал он. — Иначе невозможно, Диана.

Он прикоснулся к моим губам — нежно, ласково, словно ветер, и тоже исчез, растворился. Я растерянно обвела взглядом разрушенную комнату. А потом выхватила из шкафа черное платье — первое попавшееся, натянула и побежала на лестницу, пытаясь сдержать выскакивающее из груди сердце.

Глава 37

Когда я добралась до башни, там уже были все странники. Магический призыв поединка действует на всех, вынуждает прийти на место схватки. С верхней площадки я видела, как замок покидают слуги, они бежали прочь, подчиняясь приказу Ландара.