Тринадцатый свиток. Том 1

О еде я снова позабыл. Эта безумная идея подталкивала меня в спину, заставляя кубарем скатиться по лестнице, набив кучу шишек и ободрав в падении ладони. Я бросился бежать по переходу недостроенного храма в «паучью нору». Подбегая к двери, я услышал страшный удар в ворота. Враги применили таран! Это придало мне нечеловеческую скорость, и я, нырнув в камин, надавил на камень, приводящий в движение дверь. Механизм работал верно, но медленно, и когда наконец дверь немного приоткрылась, я протиснулся внутрь и в полной темноте схватил с полки первую попавшуюся рукопись.

На обратном пути я остановился, вспомнив о еде. Две лепешки и кусочек сухого мяса – это были все мои припасы. По своей беспечности я откладывал сборы на последний момент. Больше ничего я взять не успел, потому что чудовищный звук повторился, и я услышал треск ворот. Враги ворвались внутрь. Я мчался что есть силы. Латники уже вбегали во двор с криками победы. Теперь сражение началось уже в самой крепости.

Страх дал мне крылья, и я бежал быстро, как мог. Защитников оставалось пересчитать по пальцам. Яростные звуки последнего боя говорили о том, что каждый из них дорого продал свою жизнь.

Несколько вражеских воинов уже бежали по галерее мне навстречу, и расстояние между нами быстро сокращалось. Они почти отрезали мне путь к заветной двери, ведущей в башню. Но я знал замок как свои пять пальцев, поэтому нырнул в нишу справа и, резко повернув назад, побежал по кривому каменному коридору. Шаги преследователей затихли вдали. Крики и звон мечей возвестили о том, что они наткнулись на защитников крепости.

Кровь бухала в моих ушах, как кузнечный молот, и, тяжело дыша, я побрёл по коридору к заветной двери. Поднявшись на башню, я закрыл засовы на замок и бросился на пол, пытаясь отдышаться.

Я слышал возню в крепости, крики внутри и снаружи, стоны раненых. Потом на поле появился специальный отряд победителей, подбирающих оставшихся в живых и добивающих побеждённых, раненых защитников крепости. Милосердие не значилось в списках их добродетелей, расправа была хладнокровной и жестокой. Быстро спустились сумерки, и поиски были приостановлены, так как хлынул сильный дождь.

Тут я познал всю прелесть жизни бездомных псов, сидя под открытым небом, под водопадом, обрушивающим на мою голову потоки ледяной воды. Спрятаться было абсолютно негде. На башне даже не удосужились построить подобие крыши. Хотя она была предназначена для лучников, а не для архивариусов, прячущихся здесь от врагов. Завернувшись плотнее в промокший плащ, я забылся тяжёлым сном.

Утром меня разбудило мощное карканье, в небе было черно от воронья. Дождь кончился, и весёлое солнце беспечно взирало на грешную землю. Я выглянул между зубцами стены. На большой поляне лежали тела убитых, и воронье уже справляло поминки, облепив их черной шевелящейся массой. Вдали бродили боевые кони без хозяев. Странно, что никто не идёт собирать и закапывать убитых. Во дворе раздавались неясные звуки. Прозвучал рог, потом зачадил большой костёр, потом ещё один. Дым повалил во все стороны, добрался до меня и защипал глаза, навернув слёзы.

Ещё несколько раз я слышал крики во дворе, ругань, странные стуки, смех, перекатывание брёвен, звон железа, но никакой ясной картины в голове не складывалось, а увидеть я отсюда толком ничего не мог. Так прошёл день и другой. Я жевал лепёшки и сухое мясо, перебирая в голове темы, достойные работы внимательного ума. Но философствовать получалось с трудом.

Страшно хотелось пить. Воду принести на башню я, конечно, позабыл.

После долгих мучений, найдя маленькую лужицу, оставшуюся после дождя, я выпил её до дна. И следующие два дня опять провёл без воды. В воздухе удушливым облаком стоял жуткий смрад от разлагающихся трупов.

На пятые сутки Бог сжалился надо мной и снова послал дождь.

После дождя запах поутих, и я обратил внимание на постоянные воющие звуки, доносящиеся из-за крепостной стены. Сначала я думал, что это какое-то животное, потом решил, что это ветер попадает в какой-то горшок (тут я усмехнулся – из-за отсутствия моего горшка, я вынужден был справлять нужду тут же, на этой маленькой площадке.) Я не рисковал сбрасывать всё это добро вниз, боясь привлечь внимание дозорных экскрементами, падающими с небес.

В конце концов я, измученный неизвестностью, решил тихо отпереть люк и спуститься ночью без сундука, чтобы проверить обстановку.

Сначала меня бросало в дрожь от мысли, что кто-нибудь наткнётся на неприметную дверь, ведущую на башню, и захочет узнать, что же там? Я боялся, что звук открываемого люка привлечет чьё-то внимание.

Так я запугивал сам себя, пока моё терпение не кончилось, и, пересилив страх, я решил спускаться. Жажда и голод доконали меня, ведь по моим подсчётам я сидел тут около семи дней. Я рассчитывал, что страсти после захвата улеглись, и бдительность дозорных ослабла, к тому же все внимание их будет направлено вовне, а не внутрь замка.