Тринадцатый сын короля

Сбежав с последней ступени Лестницы Жрецов, Дервиг отбежал на безопасное расстояние от гранитной плиты и упал в траву. Храм рухнул, уйдя под землю, в шахты Пустоши.

- Солнце, – прошептал хорх.

- Ну и что? – Дервиг все еще не мог отдышаться.

- Солнце везде. Там, там, там и там…

- Очень хорошо.

- Ты не понял? – хорх удивленно смотрел на васгара. – Пустоши больше нет. Ты уничтожил ее! Все пропало; и Сумеречная зона и все уровни, созданные Жрецами.

До Дервига, наконец, дошло то, о чем говорил хорх. Первая битва была выиграна, в его мешке лежал первый артефакт, добытый им с таким трудом.

- Пора собираться в обратный путь, – вставая, сказал он. – Гельд, наверное, с ума сходит, решив, что мы погибли.

- Гельд знает, что мы живы, – хитро улыбнулся Тарк.

- С чего это ты взял, а?

- Горькой Пустоши больше нет, светит солнце… ты думаешь, что Гельд слепой? Да это и дураку ясно, что ты победил Жрецов и остался жив!

- Мы, – сажая к себе на плечо хорха, сказал Дервиг.

- Что мы? – не понял тот.

- Мы победили Жрецов, мы вместе, – ответил васгар и отправился к друзьям, ожидавшим их в самом начале Пустоши.

Глава 9 В Люгард

Свет, сменивший тьму, изменил Пустошь: со всех сторон раздавался щебет птиц; ветерок, доселе не проникавший сюда, шевелил травы, с цветка на цветок перелетали шмели, порхали бабочки. Жизнь вернулась в это место. Наслаждаясь солнечным теплом, Дервиг широко шагал через Пустошь, глубоко дыша всей грудью. На его плече восседал маленький, но очень гордый хорх. И ему было чем гордиться, ведь он сам, лично, освободил своих соплеменников, томившихся в плену у ненавистных Жрецов и магонов, измученных непосильным трудом.

Освобожденные хорхи и магоны щедро отблагодарили своих спасителей, набив их кожаный мешок снедью. Так что, идя через Пустошь, Дервиг и Тарк на ходу подкреплялись нежным мясом птицы, запеченной для них бывшими пленниками Жрецов Малоана.

- Как ты думаешь, до Гельда и Эогина еще далеко? – прошамкал набитым ртом хорх.

- Не знаю. Если мы держимся правильного направления, то осталось совсем немного.

- Было бы здорово, если бы они шли нам навстречу.

- Почему?

- Подумай сам, – хорх размахивал перед носом Дервига наполовину обглоданной косточкой. – Мы идем через Пустошь к ним, потом вместе с ними назад… потеряем много-много времени.

- Ничего страшного.

- Ничего страшного? Да я устал идти, – возмутился хорх.

- Идти? Ты? – усмехнулся Дервиг. – Иду я, а ты все время на мне едешь.

- Думаешь, удобно? Я все время скатываюсь с твоего плеча.

- Так тебе неудобно? – остановился васгар и стащил хорха со своего плеча.

- Верни меня на место! – заверещал Тарк.

- Будешь возмущаться – пойдешь пешком. Это в лучшем случае.

- А в худшем? – хорх перестал брыкаться.

- Побежишь, догоняя меня.

- Понял. Молчу, – хорх снова забрался на плечо Дервига.

- Так– то лучше.

Весь день друзья шли через Пустошь, и когда опустились сумерки, сделали привал. Над весело горевшим костром хорх жарил мясо. Сняв сапоги с уставших ног, Дервиг улегся в траву.

- Ты ничего не хочешь сделать? – спросил его Тарк.

- Что сделать? – не понял друга Дервиг.

- Ну, там… начертить Магический Круг, например.

- Зачем?

- Как, зачем? – удивился хорх. – Если ты уничтожил Жрецов, то это не значит, что ты уничтожил все зло на земле.

- Согласен, не значит, – Дервиг крутил на пальце кольцо. Изумруд ярко вспыхивал в отблесках огня.

- Ну? – не унимался хорх.

- Что, ну?

- Черти круг.

- Послушай, – Дервиг приподнялся на локте, – все, кто служил Малоану и Жрецам, канули в лету, плывя по водам Исгиры. На Пустоши не осталось ни одной твари.

- А буракхи? – перебил его хорх, поворачивая вертел.

- Для них у меня найдется кое-что другое.

- Что же?

- Меч. К тому же, порошка, что дал мне Гельд, больше нет. Я использовал его, когда бился с последним Жрецом. Так что успокойся, а если сюда нагрянут буракхи, я смогу защитить и тебя, и себя. Понятно?

- Понятно. И все-таки под защитой круга… – хорх не договорил, навострив уши.

- Я же тебе сказал…

- Тсс, – зашипел хорх. – Сюда идут.

Прислушавшись, Дервиг уловил шорох. Выхватив меч, он приготовился к схватке.

Хорх, спрятавшись в густом кустарнике, дрожал всем телом. Наконец, трава раздвинулась, и Дервиг увидел… Гельда, ведущего лошадей.

- Фу-ух, – выдохнул васгар и опустил меч. Из-за спины мага выглянул Эогин. Увидев друзей, хорх выбрался из кустарника и с громким визгом бросился к ним.

- Гельд, Эогин – это вы! – кричал он, прыгая вокруг. – Дервиг, это Гельд!

- Вижу, – Дервиг, подойдя к магу, крепко пожал его руку и хлопнул Эогина по плечу. – Ну и напугали вы нас, Жрец вас побери.

- А вы нас – нет, – ответил Гельд. – Проснувшись сегодня утром и увидев, что тьма исчезла, я понял: ты победил Жрецов. Мы с Эогином быстро собрались и отправились к вам навстречу. Нас не остановило даже наступление ночи. Потом Эогин увидел огонь… кроме вас, никто не мог его здесь разжечь.

- А если бы это оказались буракхи, а не мы? – спросил хорх.