Тринадцатый сын Сатаны

— Многоуважаемый Василий Алексеевич, — перебил его собеседник. — Понятно, что я вынужден согласиться с вашим вариантом, потому что это я к вам обращаюсь… У меня только одно условие есть: человеку, который приедет в назначенное мной место, вы должны полностью доверять. Полностью, на все сто процентов. Договорились? Потому что, надеюсь, вы и сами понимаете, я ведь серьезно рискую.

Ага, братка ты мой! Значит, сделка будет в чем-то сомнительной!.. Впрочем, сделка, в которой идет речь о подобных условиях, о таких процентах, не может не быть сомнительной.

Что же стоит за всем этим?

— Разумеется-разумеется, человек приедет вполне надежный… — поспешил он заверить.

— Погодите, — Валентин не дал ему закончить фразу. — У меня есть второе условие: даже ему я всех деталей не расскажу. Только в общих чертах. Все тонкости дела я буду оговаривать исключительно с вами. Сами понимаете: кто платит, тому и определять политику…

Значит, неведомый собеседник заранее уступает ему, Василию, пальму первенства в распределении доходов? Это льстит, черт побери! И это вполне устраивало и Ваську. Колян, конечно, хороший парень, но только если и в самом деле там «светит» хороший барыш, то кто ж может поручиться, что он не попытается тоже затесаться в аферу… Нет, таинственный Валентин прав: лучше Коляну просто предложить какие-то комиссионные от всей сделки. А еще лучше ограничится всего лишь тем, чтобы ему хорошо заплатить за выполнение разового поручения: проведение предварительных переговоров с вероятным партнером.

— Хорошо, — решил Ряднов. — Где и когда мой человек встретится с вами?

— Где — мы сейчас договоримся. Главное — как можно скорее. Время не ждет, насколько можно верить незабвенному Джеку Лондону!

Да пошел ты со своим Лондоном, — раздраженно подумал Васька, — когда ты мне такой куш предлагаешь!

…Колян с Валентином встретились там, где и было оговорено — в скверике между памятником Суворову, «Уголком Дурова» и путепроводом у Цветного бульвара. Они словно заранее договорились устроить соревнование в том, кто из них будет выглядеть задрипаннее. У Коляна вообще такая манера — ему плевать с высокой колокольни на то, что скажет нормальный человек, глядя на его костюм, лишь бы ему в нем было как можно комфортнее и уютнее. Ну а Валентин… Валентин выглядел ему под стать. Правда, подметил скептик-Колян, в одеянии его собеседника проглядывала какая-то нарочитость, неискренность, искусственность. Словно он желал специально подчеркнуть своим внешним видом, что находится в жутко стесненных финансовых обстоятельствах.

Валентин сидел на лавочке и посасывал из горлышка плохонькое дешевое пиво.

— Не боишься простудиться? — вместо приветствия поинтересовался Колян, плюхнувшись рядом с ним на слегка припорошенную снежком скамейку.

Тот не ответил. Протянул бутылку.

— Будешь?

Колян хотел было отказаться, но потом вдруг решил — а почему бы и нет, в самом деле? Глотнул. Пиво оказалось изрядно разбавлено водкой. Колян даже закашлялся.

— Ты это с чего такое дерьмо пьешь? — отдышавшись, спросил он.

Валентин пожал плечами.

— Холодно. А денег нет, чтобы какой-нибудь джин-тоник или коньячок потреблять, — объяснил он. — Потому и с предложением своим к вам напросился я. Понимаешь, сразу я хочу срубить сотни две тысяч «баксов»… Тогда уж, будь спок, такую хренотень пить не буду.

Почему-то такая невероятная заявка настолько поразила Коляна, что он сразу поверил в серьезность разговора. И от удивления даже присвистнул:

— Две сотни «кусков»? «Зеленых»?.. А на меньшее ты никак не согласен?

Собеседник шутки не принял.

— Может, и соглашусь. Но только хочется сразу и побольше. В этом отношении я вполне солидарен с Остапом Ибрагимовичем Бендером.

— И на чем ты собираешься такую сумму слупить?

Валентин еще глотнул своего пойла. Громко отрыгнул. С отвращением поморщился.

И только тогда, шумно вдохнув морозный воздух, поинтересовался:

— Тебя как зовут?

— Колян.

— Так вот, Колян, если я решил слупить такую сумму, будь уверен, я ее слуплю. Вопрос лично для меня сейчас стоит только в том, сделаю это с вашей помощью или с чьей-то другой. Уловил?..

— Уловил, — кивнул Похерист.

И в самом деле было прохладно, сырой мороз продирал едва не до костей. А потому он молча взял из рук Валентина его бутылку и тоже отхлебнул этого своеобразного «коктейля». И, тоже отрыгнув мгновенно взбурлившие в желудке дрожжевые газы, спросил:

— Ну и что из того?.. Должен же я знать, из чего ты собираешься сляпать такой капиталец?

— Должен, — согласился Валентин. — Сейчас я тебе все по мере возможности разъясню. Только ведь и я, согласись, должен четко знать, намерен ли Васька вкладывать деньги или же просто Васька Ваньку валяет, — попытался напоследок скаламбурить соблазнитель.

Что ж, он был прав, на подобный вопрос ответить Колян имел полномочия.

— Намерен, — заверил он. — Если, конечно, дело покажется достаточно надежным.

— И кто определит степень его надежности? — вкрадчиво поинтересовался Валентин таким тоном, будто заранее знает ответ на него.

— Как это кто? — не понял вопрос Колян. — Я, конечно же…

Валентин кивнул: