Тринадцатый X

— Тогда нам срочно надо лететь туда! — ответил архимаг и направился на выход из храма.

— Да подождите вы!

Родион Константинович обернулся, и я спросил:

— А что, если там очередная «подсказка»? Так, можно бесконечно гоняться непонятно за чем, вместо того, чтобы продолжать наращивать собственную силу.

Архимаг поднял на меня серьёзный взгляд. В его серых глазах отражался исходящий от камней свет.

— Что вы такое говорите, Алексей?

— Факты. Пожиратель душ захватывает города и убивает людей. А мы носимся по империи в поисках подсказок того, кого, возможно, и вовсе не существовало! Вы не думали, что это всего лишь чья-то шутка?

Вопрос получился резче, чем хотелось.

Родион Константинович в шоке открыл рот от моего богохульства.

— Нет, Алексей… нет… — он сокрушённо покачал головой, на что я лишь вздёрнул бровь.

— Не вам со мной спорить. Впрочем, мы узнали все, что хотели, пора возвращаться.

— Нет…

Я направился к выходу из полуразрушенного здания храма, а Родион Константинович остался на месте. Боковым зрением я заметил, как он сжимает кулаки.

Впервые я увидел его в ярости. Но архимаг держал себя в руках, а это уже многое значило.

Хотел бы мне навредить, воспользовался моментом.

Однако это не отменяло того факта, что назревает нешуточный конфликт. И всё из-за глупых подсказок… Они меня безумно раздражали, но это не значит, что я вовсе не собирался их проверить. Но не прямо сейчас, когда моя помощь срочно требуется в других местах.

Я остановился у арки выхода и сделал несколько глубоких вдохов.

— Родион Константинович, вам тоже следует успокоиться, — обратился я к архимагу. — Мы отправимся к Чёрному морю, но не сегодня.

Мы столкнулись взглядами. И снова моё решение противило традициям этого мира… Только на этот раз предо мной стоял слишком набожный человек. И если он проделает этот путь со мной, то не сомневаюсь, что его мировоззрение пошатнётся.

Ведь богов нет.

— Простите, Алексей, — ответил архимаг и сделал шаг мне навстречу.

Видимо, понял, что без меня будет добираться до Чёрного моря гораздо дольше, нежели дождётся, пока я решу свои дела в Сибири.

— Давайте вернёмся в Новосибирск, — кивнул я. — Предлагаю взлетать прямо отсюда.

Я достал из кармана ещё две склянки с магическим раствором и одну из них протянул архимагу. Эффект от прошлого приема по моим расчётам должен был закончиться как раз через полчаса.

— Нас же сразу атакуют летуны, — предупредил архимаг, но взял склянку.

— Нет. У Зубастика хватит сил, чтобы минут на пять стать невидимым для собратьев.

Питомец мог сделать это только раз за сутки, ему не хватало тренировок. Поэтому ещё в начале пути рассудил, что лучше оставить этот способ для возвращения.

Родион Константинович кивнул, и мы направились к Зубастику.

Этот хитрец отошёл чуть подальше и плюхнулся в сугроб. И сейчас делал вид, что спит, и будить его бесполезно.

Только вот регат не мог сопротивляться моей силе воли.

— Дружище, вставай. По прилёте тебя ждёт магический корм. Много корма!

Стоило сказать про еду, как Зубастик открыл глаза и поднялся. Он отряхнулся от снега, а затем позволил нам на себя залезть.

Зубастик расправил крылья, разбежался и взлетел прямо с вершины горы. Он быстро набирал скорость, и вскоре под нами показалась вода. На остров приближался шторм.

Но мы уже его не застали, потому что я велел питомцу ускориться.

Изнуряющий полёт повторился. И поскольку Зубастик изрядно устал, то и летели мы на два часа дольше.

Когда мы приближались к Новосибирску, солнце было уже высоко над головой. А вокруг города находились толпы регатов. Благо, что видящие маги послушали меня и перестали выпускать из города беженцев.

Больше всего регатов вертелось у дороги, ведущей к городу. Она здесь была всего одна, поскольку в полном монстров мире их особо много и не построишь.

Я велел Зубастику замедлиться и идти на снижение. Прямо вдоль дороги. И сейчас мой монстр напоминал небольшой самолёт, идущий на посадку. Только вот садиться возле города мы не собирались.

При приближении к группе регатов, заполонивших дорогу, я велел питомцу раскрыть пасть.

— Огонь! — прокричал я.

И залп пламени направился в диких монстров. Громкий рёв заполнил всю округу. Все крики сливались в единый шум, что давил по ушам не хуже ветра.

Зубастик выпускал пламя не дольше минуты, а потом вновь начал набирать высоту.

Внизу пронеслись вспышки света, но не все регаты погибли. До одури живучие твари!

Мы пошли на второй заход, пока монстры не разбежались.

Дорога расчистилась. Монстры либо сдохли, либо убежали в лес. Но уверен, что скоро они вернуться, выполняя прямой приказ своего хозяина — перекрыть единственный путь, ведущий к городу. Тогда можно будет слетать ещё раз.

Перед городом Зубастик подал условный сигнал, трижды выпустив огненные всполохи. Мы пролетели стену и уже через пять минут приземлились во дворе особняка Раскольниковых.

Я спустился с монстра, а Родион Константинович спрыгнул следом за мной. Во дворе нас встретили только некроманты. А интуиция кричала, что-то не так!