Тринадцатый знак Зодиака

– Я, – кивнул Магистр. – Они были составлены только для вас двенадцати, и ни для кого больше. Я очень рад, что вы это поняли.

– А чего вы нам такую ерунду напредсказывали?! – возмутился Сысоев. – Меня, например, из-за вас папаша выпорол… Вы бы нам денег найти побольше пожелали или чего-нибудь такого крутого, чтобы только у нас было…

– У вас будет все, чего только захотите, – улыбнулся Магистр, но от этой улыбки всем стало как-то не по себе. – Именно для этого я вас здесь и собрал.

– Вы? – изумился Стас. – Вроде как мы сами сюда пришли, по своей воле… да, ребята?

Великий Магистр опять недобро усмехнулся и достал с небольшого возвышения Хрустальный Череп, до того скрытый под покрывалом. Юра сто раз видел этот Череп по телевизору, но никогда не думал о том, что ему придется лицезреть эту штуку наяву… «Стекло… – лихорадочно подумал он. – Это, наверное, сделано из обычного стекла, и ничего магического в нем нет. Просто все эти колдуны и маги любят напускать на себя таинственность!»

– Так вам кажется, – сказал Великий Магистр. – На самом деле вы нашли друг друга, а потом явились сюда по моему зову.

– Но зачем, зачем? Объясните же нам! – испуганно закричал Гена-Весы, истребитель пончиков.

– Наступил великий день, близится великий час, – торжественно произнес Магистр, прижимая к себе Череп, который блестел и переливался от горящих на стенах огней – даже смотреть на него было больно. – Мы должны изменить время, чтобы власть перешла к нам, к тем, кто владеет магическими силами, чтобы отныне только мы могли управлять миром!

– Мы так не договаривались… Что за ерунда такая… Пошли отсюда! – переглянулись ребята.

Но в тот же миг какая-то сила безжалостно сковала их волю, и они медленно, словно нехотя, разбрелись по краям начертанного круга. Настя стояла посредине и растерянно прижимала руки к груди.

– Эти предсказания, которые каждую неделю публиковал журнал, диктовал мне Хрустальный Череп. – И Магистр, не сводя с ребят гипнотического взора, ласково погладил свой зловещий талисман. – Он сообщил мне, что приближается момент, когда на свет должен появиться следующий, тринадцатый, знак. Великий Змеехвост!

«Какой еще Змеехвост?! – с отчаянием подумал Юра. – Ведь знаков зодиака всего двенадцать!»

– Вам, конечно, интересно, откуда мог взяться этот новый знак, – торжественно вещал Магистр, словно угадав мысли всех тех, кто был в зале. – Я вам объясню. Все дело в несовершенстве человеческой системы летоисчисления! Люди не могли учесть каждую минуту, их расчеты были приблизительны, и потому эти минуты постепенно накапливались, они превращались в часы, а часы в дни… И вот, спустя много тысячелетий, накопился целый лишний месяц, который будет принадлежать новому знаку. Змеехвосту!

– Нас всего двенадцать! – отчаянно закричал Сысоев. – Я, блин, конечно, не силен в математике, но нас всего двенадцать!

Ребята пытались пошевелиться, сбросить с себя путы чужой воли, но Магистр был сильнее.

– Ты действительно не умеешь считать, мальчик, – ласково засмеялся Магистр. – Вас тринадцать. Вместе с ней!

Он стремительно выбросил вперед руку, указав на Настю, которая стояла в центре круга, тараща глаза. Она тоже пыталась сбросить с себя наваждение – но безуспешно. Волна ужаса захлестнула Юру. При чем тут Настя – он совершенно не понимал…

– Это она будет олицетворять тринадцатый знак, – сказал Магистр, и каждое его слово тяжело падало на головы ребят, словно камень. – Вы думали, что она тут ни при чем, что на самом деле магические предсказания ее не касаются, но это не так! Все было предопределено, все было высчитано заранее – ее день рождения совпал с сегодняшним днем.

Тут Юра и вспомнил, что хотел сказать сегодня Насте. Он ведь собирался поздравить ее с днем рождения!

– …В ее роду была ведьма, обладавшая огромной магической силой. Это было давно, когда на земле царствовали жестокие законы средневековья… Ведьму сожгли, но сегодня, в тринадцатый час от полуночи, ее душа должна переселиться в эту девочку, ее прапраправнучку!

«Я не хочу!» – хотела закричать Настя, но не смогла издать ни звука – ледяной холод сковал ее всю. Она стояла в центре круга, растерянная и ошеломленная, и лишь две слезинки катились из ее глаз по щекам.

«Выходит, госпожа Констанция была права, – мелькнуло у Юры в голове. – Только мы не поняли ее тогда! Колдунья в роду была не у меня, а у Насти… Эх, если б узнать об этом раньше!»

– Ничего изменить уже нельзя, – радостно сообщил Магистр, и его черные глаза хищно сверкнули, словно у волка. – Я собрал вас всех вместе, и я буду повелевать всем миром. Не печальтесь, вы тоже будете обладать некой толикой власти… но, разумеется, лишь под моим руководством. Анастасия… ведь именно так тебя зовут, да? Так вот, Анастасия, ты будешь самым сильным знаком – в прямом и переносном смысле… Радуйтесь, друзья мои, наступает эра Змеехвоста, отныне миром будет править колдовство!

Эти последние слова никакой особой радости не вызвали. Ребята стояли по краям круга оцепеневшие, лишенные воли, словно были они уже не людьми, а олицетворением магических символов.