Трио неизвестности

Орёл, превратившийся в падальщика.

– Жначит, они применили новейшее оружие? – протянул Канцлер, выслушав доклад Магистра.

– Да, – подтвердил толстяк и бросил взгляд на Капитана. Третий по обыкновению держался чуть позади, и на него Магистр не посмотрел ни разу.

– Необычное и весьма эффективное оружие, – подтвердил Капитан. – К сожалению, мы не сразу оценили его мощь и… И потерпели поражение.

Капитану тоже было страшно, однако он держался много лучше Магистра. Почти как Третий, по которому никогда ничего не было понятно.

– Вы не сомневались, что справитесь с дер Даген Туром?

– Да.

– Даже когда три цеппеля, из которых лишь один был боевым, решили принять бой? – мягко уточнил Канцлер. Уточнил, собираясь продолжить загонять напортачивших подчинённых в ловушку, но осёкся, потому что Магистр развёл руками и произнёс:

– Это же лингийцы.

И короткая фраза ударила тяжёлым кнутом.

«Да, всё верно – лингийцы. Сумасшедшие ублюдки, которые ринулись бы в атаку даже без секретного оружия. И сейчас эти психопаты во главе со своим лысым адигеном стоят в одном-единственном шаге от моих главных секретов».

Канцлер поднялся, жестом приказав троице неудачников оставаться на стульях, и подошёл к широкому окну, из которого открывался вид на «Изделие 99», подошёл и остановился, задумчиво разглядывая его, а затем – повседневную жизнь Фабрики: спешащих по своим делам служащих, разгружающиеся и загружающиеся цеппели, снующие туда-сюда паротяги… Фабрика работала идеально. Только-только вышла на проектную мощность, а собранная им команда учёных радовала нетривиальными, дерзкими предложениями, расширяющими его идеи. Фабрика стала такой, какой он задумал её много лет назад, стала фундаментом для реализации дальнейших, судьбоносных для всего Герметикона планов, и Канцлер не мог себе позволить потерять её.

– Я сформировал поисковую эскадру, отдав в неё все находящиеся на Ближняшке цеппели. Координировать её действия будет полковник Желерд – начальник Оперативного центра. – Сидящий в углу офицер коротко кивнул, но молча, просто показал, что услышал. – А тебе поручается оперативное управление. – Теперь Канцлер смотрел на Магистра. – Справишься?

– Я постараюсь, – пролепетал толстяк.

– Надеюсь, что справишься. – Многозначительная пауза. – И помни: мне нужны не старания, а режультат.

Так звучал один из главных жизненных принципов Канцлера.

– Да. – Магистр низко опустил голову. Он изрядно потел. Он сидел на очень неудобном для его веса и сложения стуле, который Канцлер предложил специально. Его только что фактически отстранили от верховного командования и предложили загладить вину, то есть, как понимал Магистр, предоставили последний шас. И ему было страшно.

– Вы двое составите своему товарищу компанию.

Капитан и Третий кивками подтвердили, что услышали и поняли. Всё поняли, включая то, о чём только что подумал Магистр.

– А теперь расскажите, в каком положении вы оставили Мартину? – неожиданно потребовал Канцлер.

– В каком что? – растерялся Магистр. Готовясь к головомойке за унизительное поражение в бою, толстяк совершенно упустил из виду, точнее, совершенно позабыл о том, что в зоне его ответственности находится целая планета, и слегка растерялся. – А что с ней?

– Вот и я хочу жнать, что с ней? – жёстко усмехнулся Канцлер. – Что сейчас происходит на Мартине?

Капитан и Третий одновременно опустили головы.

Всё было понятно без слов.

Канцлер помолчал, но не потому, что ожидал ответа, а чтобы Магистр, Капитан и Третий поняли, как сильно он разочарован, после чего перевёл взгляд на Желерда.

– В настоящий момент на Мартине находится только один боевой цеппель – импакто «Яртекмунуль», – чётко доложил полковник. – Все остальные либо вернулись на Ближняшку и жадействованы в поисковой операции, либо… погибли.

– Чем занимается «Яртекмунуль»?

– Действует по обыкновенному расписанию: патрулирует территорию и поддерживает выживших цепарей.

– На Мартине могли остаться корабли Девятнадцатой Астрологической?

– Я допускаю такую вожможность, – кивнул Желерд. – Но мы, к сожалению, видим далеко не всю планету.

– Но рано или поздно они пойдут к полюсу, – тихо произнёс Третий. – Им больше некуда деваться.

– И тогда мы их жасечём, – ровным голосом продолжил за него начальник Оперативного центра. – Или уничтожим, или наведём «Яртекмунуль». Или «Яртекмунуль» их встретит и укажет нам координаты.

– В таком случае пусть крейсер остаётся на Мартине, – решил Канцлер. – Ждесь один лишний корабль ничего не ижменит.

* * *

Место сражения заметил вперёдсмотрящий…

Ну а кто ещё?