Трёхлунная ночь

– Всё нормально, – улыбнулся Глин, – мы непобедимы, не беспокойтесь. – Он шутливо пихнул брата в бок. – Что это у вас тут затевают?

Пятеро драконят переглянулись, не решаясь ответить. Верность королеве боролась в них с любовью к брату. Поразмыслив, Камыш кивнул.

– Готовится большое наступление, – объяснила Фазан. В её голосе звучали страх и безнадёжность. – На ледяных – уничтожить их как можно больше, а заодно постараться убить Пламень.

– Королева Ибис сама ведёт нас в бой, – добавил Камыш, – а Рубин со своими песчаными обещала ударить с севера. Драться приказано до последнего врага…

– И пленных не брать, – прошептала в ужасе Стерх. – Убивать всех.

– Королева Огонь торопится закончить войну, пока вы ей всё не испортили. – Крошка Охр перевёл взгляд с Глина на Солнышко. – Так говорят в лагере.

Камыш снова кивнул.

– Пока морские снова не ввязались в драку, можно ударить всеми силами по ледяным, – пояснил он, – и покончить с ними.

– Убить всех ледяных. – Торф мрачно смотрел в огонь. – Если они прежде не убьют всех нас.

Три неполные луны в небе светили слабо, и чёрные крылья мрака охватывали костёр со всех сторон. Пламя трещало и выбрасывало искры, отбрасывая оранжевые отблески на янтарную и бурую чешую.

– Нет, так нельзя! – дрожащим шёпотом произнесла Солнышко. – Вас столько… вы и в самом деле уничтожите всех ледяных – всё племя целиком!

– А сколько вас погибнет при этом? – Глин обнял Охра крылом. – В Ледяном королевстве стоит лютый холод. Мы побывали на самой его окраине, и то чуть не замёрзли насмерть, а что там дальше, у дворца королевы Глетчер, даже трудно себе представить! Половина армии умрёт ещё по дороге… Нет, туда нельзя, нельзя… – Голос его сорвался.

Торф и Стерх прижались к нему, и он неловко обхватил их другим крылом.

– Так и есть, – кивнула Солнышко, – ваше наступление либо самоубийство, либо массовое убийство, этого допустить нельзя. Глин, мы должны что-то сделать!

– А что тут сделаешь? – сердито буркнул Камыш. – Мы солдаты и получили королевский приказ.

– Можно убежать, – сказал Глин. – Полетели с нами, никто вас не найдёт.

– А как же все остальные? – возразила Солнышко. – Нет, надо всё это прекратить!

Камыш тяжело вздохнул.

– Пятеро драконят против трёх королев с армиями – кто нас послушает?

– Думаю, не только вас это волнует.

Солнышко окинула взглядом огоньки, мерцающие вокруг в ночи. Там везде спали драконы, и каждого, наверное, терзали кошмары будущих кровавых битв.

Кошмары… сны… Она дотронулась до мешочка с сапфиром, который висел на шее. Да, это может сработать!

– Когда вы выступаете? – спросил Глин.

– Завтра утром, – ответила Фазан. – Несколько дней на перелёт через горы и пустыню, а там и Ледяное королевство… для тех, кто долетит.

– Значит, будем действовать прямо сейчас! – решила Солнышко, шагая перед костром взад-вперёд. – Где королева Ибис, далеко отсюда?

У крошки Охра загорелись глаза, но остальные выглядели обеспокоенными.

– К королеве вам идти нельзя, – сказал Камыш, – она вас не отпустит. Всем приказано высматривать вас и сразу хватать. Правда, ищут пятерых вместе, и никто не знает, как вы выглядите, но если явитесь прямо в ставку, сразу готовьтесь к цепям.

– Мы и не собираемся, – покачала головой Солнышко, – у меня другой план. Точнее, просто одна идея, но попробовать стоит. Так где Ибис?

Охр показал хвостом в глубь лагеря.

– В самом центре, как и положено хранительнице королевства.

– Пожалуйста, не убивайте её! – прошептала Стерх. – Она не такая уж плохая королева.

– Мы и не собирались, – заверил Глин. – Даже не думайте, мы таким не занимаемся.

– Ждите нас, мы скоро, – кивнула Солнышко и вновь окунулась во тьму, пронизанную огоньками костров.

– У тебя в самом деле есть план? – буркнул Глин, плетясь следом. – У меня никакого, разве что отойти в сторонку и вытошнить свой ужин, так я нервничаю.

– Есть. – Солнышко снова поднесла лапу к груди и сжала в когтях приснилл. – Прежде всего, взглянуть на королеву и убедиться, что она спит.

– Ах, вот оно что! – оживился дракончик. – Сейчас найдём.

Он осмотрелся, выбирая направление, и вскоре они увидели впереди широкий круг огней, между которыми стояли часовые, зорко всматриваясь в небо. За их спинами виднелась громадная фигура спящего дракона, рядом с которым даже Провидец казался бы обыкновенным. Свет костров отражался в мощной красновато-бурой чешуе и многочисленных драгоценных украшениях. Спинной гребень величественной драконихи мерно вздымался в такт её дыханию. Вокруг расположились ещё четверо поменьше, тоже спящие и увешанные драгоценностями.

– Её сёстры и братья? – догадалась Солнышко, осторожно выглядывая из тени.

– Похоже, – кивнул Глин. – Будь здесь с нами Звездокрыл, рассказал бы, как их всех зовут, кто чем известен и что ест на завтрак.

Она улыбнулась, хотя тревога так и грызла её.

– Помню, читала, что Земляной королеве ни разу не бросали вызов родные сёстры, а только дочери. Я тогда не поняла, теперь знаю. В вашем племени братья и сёстры друг друга не предают, тем более своего хранителя.

– Так и надо, – согласился Глин.