Сергей поначалу не мог разглядеть ничего, кроме листвы и растущего позади них клена. Однако, приглядевшись, он заметил человека, одетого в серую куртку с капюшоном, который прятался среди кустов и наблюдал за ними. Сергей снял винтовку с плеча, пытаясь рассмотреть незнакомца получше в оптику, а заодно приготовить оружие на всякий случай. Однако человек тут же сорвался с места и нырнул в подъезд.
- Погоди, стой! – крикнул Руслан и обратился к охотнику – Идиот, нафиг ты пушку то наставил?
Не дожидаясь ответа, он бросился бежать за незнакомцем. Следом за ним поспешил Никита. Сергей, пытаясь их остановить, но, видя, что те уже подбегают к подъезду, сплюнул наземь с досады и последовал за ними. Руслан, бежавший первым, ворвался в подъезд, пытаясь докричаться до незнакомца. Внутри было темно, однако, благодаря разбитым окнам на лестничном пролете, он хорошо проветривался. Следов зараженных, как и неприятного трупного запаха, в подъезде не было. Вместо этого отчетливо слышался топот ног, издаваемый бегущим по лестнице человеком, который уже практически добрался до второго этажа. Крикнув ему несколько раз, Руслан кинулся следом наверх.
Незнакомец, добежав до лестничной клетки, начал дергать ручки дверей квартир, пытаясь их открыть. Первая дверь оказалась заперта, однако вторая поддалась сразу же. Распахнув ее, человек ворвался внутрь, сбрасывая на пол вещи, висящие на вешалках около входа. Руслан, бежавший за ним, едва не споткнулся, запутавшись в сброшенной одежде, однако, удержавшись на ногах, продолжил погоню. Заметив, что неизвестный скрылся в одной из комнат, он бросился за ним.
Забежав за ним в помещение, Руслан увидел, как человек пытался открыть окно, но, не сумев, попробовал разбить стекло локтем. Заметив Руслана, он отпрянул от стекла, уставившись на него. Незнакомцем оказалась молодая девушка, которой, судя по всему, не было еще и двадцати. Она, тяжело дыша, смотрела выпученными глазами на Руслана, а после перевела взгляд на вбежавшего за ним Никиту. Трясущимися руками она вытащила из кармана перочинный нож и выставила его перед собой, глядя то на одного, то на другого. В коридоре послышался топот, и в дверном проеме показался Сергей с винтовкой наперевес. Девушка отшатнулась к стене, задрожав, закрыла глаза и поднесла нож к своей шее. Руслан с Никитой в один голос закричали, чтобы она остановилась, подойдя к ней на пару шагов ближе. Незнакомка открыла глаза, однако продолжала держать нож у своей шеи, тяжело дыша и не мигая, смотря на своих преследователей.
- Убери нож! – крикнул ей Руслан. – Ты, что творить-то удумала?!
- Слушай, мы не сделаем тебе ничего плохого, обещаю, – сказал Никита, медленными шагами подходя ближе, – мы просто шли и искали безопасное здание, мы не знали, что ты тут.
Девушка не переставая смотрела на него вытаращенными глазами, однако ее дыхание стало ровнее и спокойнее.
- Мы правда не хотим тебе вреда, – продолжал успокаивать ее Никита. – Ты можешь нам поверить?
Девушка резко повернула голову, осматривая остальных. Руслан, кивая, чуть выставил вперед руки, показывая, что безоружен. «Ружье убери», - сердито шепнул он Сергею, не сводя глаз с девушки.
-Скажи, тебя как зовут? – спросил ее Никита.
Но девушка ничего не ответила, продолжая пялиться на них, не спеша убирать нож от горла. Примерно минуту они стояли молча, глядя друг на друга, прежде, чем Никита решил продолжить.
- Так, хорошо, тогда скажи, ты одна тут?
После небольшой паузы девушка медленно и осторожно отрицательно покачала головой.
- Ты можешь отвести нас к ним? Мы никому ничего не сделаем, наоборот, уверен, мы бы смогли помочь друг другу.
- Послушай, – вмешался Руслан. – Наша группа забаррикадировалась тут в доме неподалеку, а мы пошли разыскивать укрытие на случай дальних вылазок. Если вы остановились где-то рядом, то мы могли бы договориться. А потом, как мы вернемся, могли бы обмениваться чем-либо?
- Так как тебе мысль? – поддержал его Никита, – ты познакомишь нас?
Девушка какое-то время стояла молча, периодически опуская взгляд в пол. Наконец, она медленно опустила нож и утвердительно кивнула. Никита выдохнул с облегчением, а Руслан, слегка улыбнувшись, отошел с прохода, уступая девушке дорогу. Выйдя из здания, девушка быстро побежала налево, обходя дом. Руслан с Никитой бросились за ней, а Сергей, матерясь, шел быстрым шагом, пытаясь сохранять осторожность.