Триптих в чёрно-белых тонах

— С тобой я вообще ничего не боюсь, — улыбнулась Клавдия. — Мне даже нравится. На улице красиво, как в сказке.

Снег всё шёл и шёл. Белые мотыльки порхали возле фонарей и садились на деревья. Через окна струился серебристо-голубоватый свет, тени колыхались на стенах, и от этого комната походила на подводное царство.

— Жалко, нельзя поставить музыку, — посетовала Клавдия.

— И чайник не вскипел. Все мы слишком зависим от современных удобств. Цивилизация, ты делаешь человека беспомощным! — Савва театрально воздел руки кверху.

— Не убивайся. Можно вскипятить воду в кастрюле, — предложила Клавдия. — Кстати, у тебя свечи есть? Или ты вообще не пользуешься изобретениями прошлого?

— За что я терплю твои насмешки? Я обладатель лучшей в мире коллекции свечей! — воскликнул Савва.

— Хвастун. Тебя случайно не Карлсон зовут?

— Не веришь? У меня их полная коробка. Сейчас принесу. Они у меня где-то в коридоре.

В коридоре стояла кромешная тьма. Вытаскивая из угла коробку, Савва толкнул стоящую рядом стопку книг, и те с грохотом повалились на пол.

— Что у тебя там? — крикнула из комнаты Клавдия.

— Спокойно. Всё под контролем, — откликнулся Савва.

Он внёс картонную коробку.

— Оцени моё сокровище! — сказал он и извлёк толстую ароматическую свечу.

Он зажёг фитилёк, поставил свечу на журнальный столик и принялся доставать остальное богатство. Свечей было множество: массивные и изящные, витые и в виде цветов и фигурок, с подсвечниками и без.

— У тебя целая коллекция! Ты что, собираешь свечи? — поинтересовалась Клавдия.

— Не нарочно. Как-то само собой получается. Вижу красивую свечу, не могу удержаться и покупаю. Наверное, в каждом человеке живёт коллекционер.

Савва стал зажигать свечи и расставлять их по комнате.

— Что ты делаешь? Ты разоришь всю коллекцию.

— Кому нужны свечи, которые никогда не горят? Может быть, моя коллекция как раз ждала этого вечера, — сказал Савва и скомандовал: — Не ленись помогай!

— Ты хочешь зажечь все? — не поверила Клавдия.

— Конечно. Устроим вечер при свечах.

— Сумасшедший! — улыбнулась Клавдия и тоже принялась зажигать свечи.

Огоньки разгорались и трепетали, отчего мастерская приобретала ещё большую загадочность. Вдруг электрические лампочки на люстре вспыхнули и спугнули волшебство.

— Как жалко, — вздохнула Клавдия.

— Кто нам мешает притвориться, что электричества не дали?

Савва щёлкнул выключателем, и сказка вернулась.

— Зато мы можем включить музыку, — сказал он.

— И вскипятить чайник, — добавила Клавдия.

Она закружилась по комнате: тоненькая и гибкая в облегающем белом платье. Огонь свечей дрожал. В трепетном, живом свете Клавдия выглядела волшебно.

— До чего же ты красивая! — восхищённо выдохнул Савва.

— Да, я отлично выгляжу. Мне во всём везёт. У меня всё получается, — заученно протараторила Клавдия.

Они рассмеялись. Внезапно Клавдия посерьёзнела.

— Знаешь, встреча с тобой — это самое лучшее, что случилось в моей жизни. До тебя мне ни с кем не было так хорошо и легко. С тобой я вообще становлюсь другой, не похожей на себя. Иногда сижу на лекциях и думаю, что бы сказали мои однокурсники, если бы меня увидели.

— Так в чём же дело? Пойди в универ в своём новом облике.

Клавдия помотала головой.

— Нет. Это мой заветный мир, куда я никого не хочу пускать. Кроме тебя. Знаешь, даже забавно жить двумя жизнями.

Глава 12

— Слушай, где ты бродишь по вечерам? По-домашнему тебя нет, мобилу не берёшь.

Вопрос Наташи застиг Клавдию врасплох. Она не собиралась посвящать подружку в тайную жизнь. Впрочем, даже если бы она призналась, что по вечерам танцует, Наташа решила бы, что это шутка. Накануне, после занятий, Клавдия видела пропущенный вызов, и собиралась перезвонить, но потом забыла. Прежде такого не случалось, но теперь Наташа перестала быть её вселенной.

— А зачем ты меня искала? — вместо ответа спросила Клавдия.

— Хотела на день рождения пригласить. В воскресенье. Придёшь?

По воскресеньям Клавдии приходилось играть роль послушной дочери. Антонина Павловна решила, что уделяет ей мало внимания, и взялась исправлять эту оплошность. Она заранее составляла культурную программу выходного дня, и Клавдия была вынуждена таскаться по выставкам и музеям, чтобы порадовать маму. Она безропотно ходила на экскурсии и прикидывалась, что ей интересно. Зато будни с Саввой компенсировали познавательные, но тоскливые воскресенья.

День рождения подруги был замечательным поводом избежать похода в Исторический музей. У Клавдии в голове тотчас возникла лихо закрученная схема. Наташа не слишком огорчится, если гостья не станет засиживаться. Мама будет уверена, что дочь развлекается на дне рождения подруги, и воскресный вечер можно провести с Саввой.

— Когда и где? — спросила Клавдия.

— В «Иль Патио» на «Баррикадной». В шесть.

На лице у Наташи появилась загадочная улыбка чеширского кота. Клавдия поняла, что сейчас последует продолжение. Вряд ли подружка разыскивала её лишь затем, чтобы пригласить на день рождения. Наверняка ей что-то понадобилось. Клавдия оказалась права.

— Клюшечка, у меня к тебе просьба, — сказала Наташа тоном маленькой девочки, не знающей отказа.