Триптих. Знамение.

Адэль не теряла надежды и была почти уверенна, что рыжий сейчас сидит где-нибудь неподалеку и обдумывает план своего обогащения и побега. Её побега. Её свободы. В голове Адэль волчком крутанулись эти последние, приятные мысли, и сама того не желая, она погрузилась в легкую дремоту.

К вечеру Адэль проснулась и больше не смыкала глаз, только притворяясь спящей. Поэтому, когда её рот зажала грубая рука, Адэль не испугалась. Над ухом засвистело горячее дыхание, и слова, сказанные шепотом, подготовили к дальнейшему:

- Пикнешь - убью.

Рыжий поднес к горлу Адэль нож.

- Попробуешь слинять, тоже убью! - голос рыжего звучал твердо и уверенно.

- Угу, - только и могла ответить Адэль. Рот все ещё был зажат.

Доверяя скорее своему ножу, чем слову Адэль, рыжий убрал руку от её рта. Острие осталось у горла. Одной рукой он держал нож, другой достал из кармана ключ и, не отрывая глаз от Адэль, снял оковы.

- Вставай, давай. Медленно! - тихо прорычал он.

Поднимаясь, Адэль на мгновение оказалась без лезвия у горла. Она схватила кусок цепи и с размаха ударила в пах. Рыжий согнулся пополам. Боль была такой сильной, что он даже не смог закричать. Стиснув зубы, рыжий одновременно пытался прикрыть пах и наставить нож на Адэль, но от боли у него подкосились ноги, он потерял равновесие и начал валиться вперед, на Адэль. Она отскочила, перехватила его руку и согнула её. Лезвие вошло под подбородок. Рыжий прохрипел, давясь собственной кровью, и, дергаясь, упал на землю. Вскоре он затих.

Адэль отдышалась. Она подождала, пока сердце успокоится и раненную ногу перестанет дергать, а потом села рядом с трупом. Ей едва верилось в собственное везение и до сих пор казалось, что рыжий вот-вот очнется и зарежет её. Поборов дрожь и приложив немалые усилия, Адэль смогла перевернуть рыжего на спину. Отвернувшись, Адэль вытащила нож, вытерла его, воткнув лезвие в землю, и засунула в сапог. К поясу рыжего были привязаны два кожаных мешочка. Один был совершенно пуст, а второй звенел монетами. Адэль сняла оба мешочка и распределила по ним деньги. Убрав за ухо прядь волос, Адэль забрала у трупа последнюю ценную вещь - связку ключей. Первым делом Адэль направилась к самой младшей из пленниц.

- Милая, проснись.

Девочка зашевелилась, повернулась к Адэль и посмотрела на неё большими сонными глазами.

- Ты мой йарай-хранитель?

- Йарай? - воспоминания больно ударили по Адэль. Да, когда-то она была высшим духом, но эти времена прошли.

- Мне с первого дня здесь снится, как меня спасет мой йарай-хранитель. Ты на него похожа.

- Нет, дорогая, я не йарай, я просто человек. Просто Адэль, - Она погладила девочку по голове и помогла подняться.

'Уже не йарай. Хотя может это к лучшему? - Адэль взглянула на девочку. - Спасти тебя, это больше чем может любой йарай'. Она перестала верить в пресловутое благородство йараев задолго до того как её саму изгнали из их рядов.

- А я Эмлит.

Адэль улыбнулась девочке и обняла её за плечи. Потом она разбудила Лону. Женщина открыла глаза и ахнула от неожиданности. Адэль не стала растрачиваться на объяснения, просто вручила Лоне один кошелек с деньгами и ключи.

- Освободи остальных, - коротко велела Адэль.

Лона согласно кивнула. Краем глаза она увидела труп рыжего и едва не закричала.

- Да тише ты, - шикнула Адэль. Лона попыталась что-то сказать, но Адэль приложила ей палец к губам. Велев Лоне не дать остальным женщинам поднять панику при виде трупа, Адэль взяла Эмлит за руку и повела к выходу.

- Ты не поможешь? - голос Лоны дрожал, как и все тело.

Адэль посмотрела на неё с укором.

- Я уже помогла.

Не дожидаясь благодарности, Адэль выскользнула вместе с Эмлит из амбара. Они ещё не успели углубиться в лес, как послышался женский вопль, хриплый вой гончих и крики разбойников. Превозмогая боль в ноге, Адэль крепче сжала руку Эмлит. Они бросились бежать.

Глава 5. Знаки.