Триптих. Знамение.

- Да, но мы говорим о путешествии в Третий мир. И для поиска добровольца придется недвусмысленно заявить общественности о том, что это путешествие реально! Не для того Совет тысячелетиями скрывал возможность перемещения между мирами, чтобы мы с вами взяли да и раскрыли это! Представьте себе, какое потрясение для общества: 'Путешествие в Третий мир реально! Совет знал об этом с самого начала!'. Последствия этой новости затмят собой любую войну! Все захотят побывать на диковинном Птэрхе, сделать из него курорт, а мы, конечно, не может этого допустить. Тогда особые энтузиасты станут искать незаконные способы попасть туда. И когда в Третьем мире, где о существовании Второго знают только избранные маги, начнут сотнями появляться наши пришельцы, поднимется паника! - потрясая руками, оглядел всех собравшихся один из старших членов Совета, - Жители Третьего мира испугаются жителей Второго и, чего доброго, начнут их убивать. Тогда жители Второго мира сочтут жителей Третьего дикарями и агрессорами и, не приведи Боги, если это недопонимание закончится межпланетной войной! И это гораздо опаснее, чем можно себе вообразить! А виной тому, будем мы с Вами, господа! Но! Даже если вышесказанного чудом не случится, разве мы не рискуем все равно создать панику среди жителей, если не найдем достаточно сильного мага-добровольца, согласного отправиться в Третий мир и предотвратить их войну?

Эти вопросы пришли на ум и Саниму. Во время разговора он смотрел попеременно то на Немикуса, то на Гонрода и понимал, что ангельские замашки если у последнего и есть, то только по сравнению с первым (он хотя бы не был готов разбрасываться людскими ресурсами); и что сейчас, он произнесет слова, которые для кого-то станут путем в иной, чужой и незнакомый мир. Но он знал, что сегодня ничего не сможет изменить, так что оставалось только слушать...

- Судьба целого мира стоит на кону. И безопасность ещё одного. Я согласен - мы не можем предать это огласке, как и не можем тратить время на проверку и подготовку каждого кандидата. Боюсь, все, что нам остается - это найти сильнейшего мага, не из наших рядов, и отправить его в тот мир, в область недалекую от очага войны. Так мы сможем ввести его в игру, дав понять, что от него требуется, и не оставив ему возможности отказаться.

- ...Возможно, даже имеет смысл, отправить не одного человека...скажем так, для надежности! - снова заботливо вставил Немикус.

- Мы продумали этот вариант, и вынужден согласится с вами Немикус. Возложив все надежды на одного человека, пусть и сильнейшего мага, мы можем не достичь нашей цели, а лишь потерять ни в чем неповинного гражданского! Поэтому было решено подобрать с десяток претендентов, дабы отобрать сильнейших для выполнения главной миссии. Мы не будет спешить с отправкой всех, но возможно все же, нескольких придется отправить сразу. Ведь им нужно будет время, чтобы освоится и, конечно же, вернуться в нормальную магическую форму!

- Прошу прощения Гонрод, но не пытаешься ли ты случаем, утаить что-нибудь от своих коллег? - не зря при каждом слове Немикуса у его собеседников создавалось впечатление, что их жалит змея: он давил на слабые точки человека, впрыскивая яд, что та же кобра при нападении. - Не говорил ли ты случаем об одном определенном сильнейшем, что должен отправиться в Третий мир? Я думаю, если есть кандидат на столь ответственное задание, весь Совет имеет права знать его имя!

- Немикус, ваша проницательность как всегда не оставляет шанса умолчать, о вещах, коими я не хотел обременять Совет до их окончательного подтверждения.

- Напрасно, Гонрод! Члены Совета не должны ничего скрывать друг от друга, именно на этом построено наше доверие.

- В любом случае, имя его вряд ли скажет что-нибудь кому-то из присутствующих. - Что-то во взгляде Гонрода стало определенно не так. Еще до того, как он начал говорить, Саним уже знал, что Гонрод солжет. Оставалось надеяться, что он сможет сделать это так, что чутье Немикуса обманет его хоть в этот раз.

- Его зовут Хок Лоран, он выпускник М.И.И.С.В. и довольно сильный маг, - продолжил Гонрод, - Пожалуй, это все, что о нем можно сказать определенного на сегодняшний день.

А вот это был и вправду умный ход! Все знали, что институт Виранди был для Немикуса больным местом: во времена его бурной молодости (крайне, надо сказать, далекой) он решил пробить себе дорогу не через свой род, а собственным умом. Еще особо ничего не умея, он попробовал свои силы в поступлении в М.И.И.С.В., где его не приняли из-за плохих результатов, после чего он до сих пор держал зуб на институт.

- Неужели они еще способны выпустить хоть одного нормального студента? Можно ли положиться в таких важных вопросах на человека со столь сомнительной школой?