Тришка на Севере

Пока Макаров надевал куртку и унты, мы с Горохом ожидали у дверей. В предчувствии прогулки далматинец переминался с лапы на лапу. Так что по лестнице он не шёл, а летел. Порой мне казалось, если ему приделать крылья, он воспарит над землёй, как горный орёл. Едва Александр Борисович отворил дверь подъезда, Горох сорвался с места – только пятки сверкнули. Мы пошли с Макаровым в ту сторону, куда убежал наш пятнистый олень. Снег скрипел под ногами Александра Борисовича, а меня за нос кусал мороз. Холод стоял собачий. Кстати, это ещё один фразеологизм, который я долго не мог понять. При чём здесь собака и холод? Оказалось, так говорят, когда на улице стоит лютая стужа, которую не может стерпеть даже пёс, живущий в будке.

Только на Чукотке я заметил, какими невероятно красивыми бывают ночи. В небе сияла луна, мириады звёзд рассыпались по небосклону, порошил снег, засыпая и без того заснеженные улицы посёлка. Где-то рядом послышался лай.

– Горох, – позвал Александр Борисович, – ко мне.

Спустя время во дворе дома остановилась машина. Открылась пассажирская дверь, из неё выскочила Ирина.

– Саша, привет, – улыбнулась она. – Мой разбойник дома?

– Нет, мы вот все вместе вышли погулять, он рванул туда. – Макаров показал в сторону, куда тот совсем недавно унёсся.

– Горох, Горох, – позвала Ирина, – ко мне.

Но он будто исчез. Мы обошли вокруг близлежащие дома, но так и не встретили беглеца.

– Куда же он подевался? – испуганно спросила Ирина, оглядываясь по сторонам. – Вот негодяй, только покажись, я тебе устрою взбучку.

Судя по тому, как мы замёрзли, прошло уже немало времени, а Горох так и не появлялся.

– Господи, неужели с ним что-то случилось? – сокрушалась Ирина. – Горошек, мальчик мой, иди к маме.

– Ирин, может, тебе надо его на поводке выгуливать? – спросил Макаров. – Он же у тебя сорвиголова.

– Да я всю жизнь с ним гуляла без поводка, и ничего не случалось. Он далеко никогда не отходит. Стоило только позвать – он тут как тут. Может, он под машину угодил? – Ирина испуганно приложила ладонь к губам.

– Да подожди ты сразу о плохом думать! – Борисович отмахнулся и громко позвал: – Горох, ко мне.

– Ой, Саша, если с ним что-то случится, я сойду с ума, – со слезами на глазах воскликнула Ирина. – Ты знаешь, я ругаюсь на него, злюсь, иногда, кажется, прибила бы, но не представляю… да как же без него. Он же появился у меня на второй день после похорон мужа. Мне тогда жить не хотелось, но Горох заставлял меня по утрам подниматься с постели, а своими проделками помог заглушить боль.

– Ирина, всё будет хорошо, – заверил Александр Борисович. – Трисон, ищи его.

Я давно хотел отправиться на поиски, но ждал команды. Поводя носом в воздухе, я почувствовал едва уловимый запах далматинца и побежал на него. Он привёл меня к каким-то постройкам, похожим на заброшенные сараи. Вдруг я расслышал злобное рычание и помчался на звук. Между гаражами, в окружении стаи бродячих собак, стоял наш беглец. Он дрожал от страха. Увидев меня, Горох жалобно заскулил. Моё присутствие не осталось незамеченным и для бездомных псов.

– Ещё один! – рявкнул огромный серый пёс, больше походивший на волка. – Братаны, сегодня у нас будет знатный ужин.

– Что вы имеете в виду? – опешил я.

– А то и имею! Мы сегодня вас съедим, – зарычал великан.

По его манере поведения я понял: именно он – вожак этой собачьей банды.

– Вы хотите сказать, что едите себе подобных? – недоуменно спросил я.

– Тебе этого не понять, – усмехнулся другой пёс. – Ты дома живёшь, в тепле, твоя миска всегда полная. А меня хозяева выбросили на улицу, как ненужную вещь, теперь мне самому приходится добывать пропитание. От людей помощи ждать не приходится, от них можно получить только пинок под зад или палкой по голове, так ещё и пристрелить могут, охотничков тут хватает. Так что какая разница, кого есть, когда голодный?

– Горох, пойдём домой, – позвал я.

– Приятель, ты не понял, – злобно зарычал вожак. – Вы уже никуда не пойдёте.

Да, это не наши благородные дворняги, которых я повстречал, когда меня украли[8]. Те меня даже напоили в дорогу, а здесь, наоборот, хотят нами поужинать.

Псы со злобным рычанием окружили нас плотным кольцом. Ну уж нет, ребята, я так просто не сдамся! Мне никак нельзя погибать, Андрей Максимович без меня не доберётся домой. Так что простите, буду биться до последней капли крови.

Я взвыл от дикой боли, когда один из беспризорников кинулся на меня и ухватил за ухо. Собаки обнажили свои клыки, и началась смертельная битва. Не знаю, чем бы закончилась вся эта история, если бы не проходивший мимо мужчина с двумя собаками. Увидев драку, эти собаки кинулись к нам. Каково же было моё удивление, когда в одной из них я узнал Астру, а во втором – чёрного лохматого пса по кличке Бывалый, который зайцем ездил на автобусе в ларёк с шаурмой.

– Дюк, а ну быстро отпусти их! – рявкнул Бывалый.

– А если не отпущу, тогда что будет? – ухмыльнулся вожак.

Бывалый приблизился вплотную, навис над ним и с высоты своего роста прошипел ему в лицо: