Триста неизвестных

Эксперимент Арцеулова явился в авиационном мире не только сенсацией. Это была блестящая победа человека над стихией, хотя, правда, и не окончательная. Решающий удар по врагу номер один нанесли авиаторы последующего поколения, и прежде всего наши советские летчики.

В авиации и сейчас бытует словечно «заштопорило», то есть не повезло — одни неприятности нанизываются на другие. Так они наслаивались и при укрощении штопора, а вернее при выявлении и преодолении его многочисленных разновидностей.

Чтобы быть последовательным, вернусь снова к истории.

Особенно много бед авиаторам принес очень строгим в пилотировании самолет Р-1. Летчики, переходившие на него со старого «Фоккер» ЦЭ-4, привыкли к грубым движениям рулями, чего новая машина совершенно не терпела. Случаи срыва в штопор обычно происходили на первом или последнем разворотах, при взлете или заходе на посадку, когда малая высота не позволяла вывести самолет в горизонтальный полет.

В начальный период освоения Р-1 многие летчики строевых частей просто отказывались на нем летать. Этот страх удалось преодолеть тщательной шлифовкой техники пилотирования. Однако со штопором было далеко не все кончено. Оказалось, что помимо обычного он имеет и другие, более неприятные виды.

В период постройки первых отечественных истребителей в НИИ ВВС поступил самолет ИЛ-400, созданный группой конструкторов под руководством Н. Н. Поликарпова. Первый полет на нем выполнил Константин Константинович Арцеулов. Конструкция машины имела крупные компоновочные недостатки, и в частности недопустимую заднюю центровку. Оторвавшись от земли, самолет перестал слушаться рулей и круто пошел в резкий набор высоты. Летчику ничего не оставалось, как выключить мотор. «ИЛ» перешел в парашютирование, упал на землю и разбился. Испытателя отправили в госпиталь.

Поступил второй, улучшенный вариант ИЛ-400. К. К. Арцеулов, уже поправившийся к тому времени, поднял в воздух и его. Полет он выполнил вполне благополучно. Затем, проводя испытания, старший летчик-испытатель Александр Иванович Жуков установил, что машина обладает высокими летными данными. Впоследствии самолет под названием И-1 запустили в серийное производство. Это был первый истребитель советской конструкции. Но пока это произошло, в НИИ ВВС с ним пришлось немало повозиться. Кроме всего прочего, требовалось проверить машину на штопорные характеристики. Выполнение задачи поручили опытному летчику А. Р. Шарапову.

Данный случай произошел до моего прихода в институт. Рассказываю о нем со слов очевидцев. 

Шарапов, как и положено, ввел самолет в штопор на высоте две тысячи метров. Наклон фюзеляжа истребителя по отношению к вертикали составлял градусов двадцать — тридцать пять. Затем он уменьшился. Летчик отчаянно боролся со штопором, но вырвать из него машину так и не смог. Она врезалась в землю. Из-под обломков извлекли Шарапова, израненного, с переломанной ногой, но живого! В дальнейшем он совершил немало славных дел во имя советской авиации, а сейчас находится на заслуженном отдыхе.

Испытывать на штопор следующий экземпляр ИЛ-400 назначили Михаила Михайловича Громова. Ведущий инженер М. И. Соловьев посоветовал ему надеть на всякий случай парашют — из только что полученной партии «ирвингов», пока еще не получивших признания у летно-подъемного состава. Хотя летчик, надеясь на свой солидный опыт, был уверен в благополучном исходе испытания, все-таки внял настойчивым просьбам товарища. За эту напористость Михаил Михайлович по сей день благодарит ведущего инженера.

В воздухе у Громова все произошло так же, как у Шарапова. Летчик понял: машину из совершенно «ненормального» штопора ему не вывести, — и доверился парашюту. Американская фирма« Ирвинг», узнав о случившемся, немедленно, в целях саморекламы, выслала Михаилу Михайловичу золотую гусеницу — знак спасения человека при помощи шелкового парашюта.

Загадка «ненормального» штопора осталась неразгаданной. Испытания прекратили. Ученые углубились в изучение причин непонятного явления.

Штопор оказался крепким орешком. Лишь позже, в результате упорных испытаний и многочисленных сложных расчетов, удалось установить: крутое снижение самолета по винтовой траектории при одновременном вращении вокруг своей продольной оси возникает вследствие стремления крыла к самовращению на больших углах атаки, создающихся при потере скорости. Коварство штопора — в его разновидностях. Их различают несколько: нормальный (или крутой), пологий, плоский, перевернутый.