Тристан и Ольга. Вороны

– Почему ты не смотришь на меня?! – встревожилась Ольга. – Ты что-то знаешь? Говори! – она быстро приблизилась к ней и вцепилась в её плечи твёрдыми пальцами.

– У муранцев очень сильные целители. С помощью снадобий они смогут добиться того, чтобы ты родила здорового ребёнка… Ну, или относительно здорового… И мы ничего не сможем сделать…

– Что ты говоришь? – принцесса побледнела, как полотно, и тряхнула её. – Что ты говоришь?! Нет! Я не отдам своего ребёнка на растерзание! Достань мне яду! Слышишь?!

Анастасия испуганно замотала головой и попыталась освободиться, но Ольга не отпускала её.

– Не поможешь, я найду способ убить себя по-другому!

– Хорошо! Успокойся! – крикнула женщина.

Принцесса отпустила её и шагнула назад, тяжело дыша.

– Принеси чёрный тюльпан, слышишь… А сама беги. Вместе у нас нет шансов… Одна ты сможешь укрыться от муранцев. Обещай мне! У тебя семья и дети!

– Все уже взрослые, Ольга. Успокойся, – сдавленно прошептала Анастасия. – Ты тоже обещай мне…

– Что? – устало спросила принцесса.

– Что воспользуешься ядом только в самом крайнем случае. Только тогда, когда не останется надежды!

– Надежды? – с иронией спросила Ольга и сверкнула синими глазами. – Хорошо, я обещаю. Только, пожалуйста, быстрее. У меня нехорошие предчувствия.

Огромная круглая луна освещала тёмный лес и вихри снега на полях, находящихся во власти сильного ветра. В очередной венесканской деревне пылал пожар. Люди тушили крайние дома. Пытаясь остановить безжалостный огонь, они бегали с вёдрами от колодца и бросали на угли снег лопатами. Все суетились и кричали. Только одна женская фигура стояла на перекрёстке в отдалении, напоминая безмолвное изваяние. Местная ведунья словно окаменела, молитвенно сложив ладони и шевеля губами. Порывы ветра то и дело подхватывали её длинные спутанные волосы и смешивали с холодным снегом.

– Что ты тут колдуешь, ведьма?! – прокричал пробегающий мимо крестьянин. – Толку-то никакого! Мы уже затушили пожар!

Молодая женщина никак не отреагировала на его оклик, она продолжала стоять, слегка покачиваясь, словно в трансе.

– Э-э, – мужчина испугался и подошёл к ней ближе. – Ты с ума сошла, что ли?

Он протянул пальцы, чтобы дотронуться до её плеча и ойкнул от неожиданности. Ведьма перехватила его руку, сильно сжала и зловеще, чужим низким голосом прошипела:

– Отойди, глупец. Беги, спасай свою семью, у тебя осталось совсем немного времени.

– И, впрямь, сумасшедшая, – буркнул ошалелый крестьянин, сделал шаг назад, запнулся и упал, потом снова поднялся, оглянулся назад и застыл.

Волк из сумрака летел на него через сугроб, сверкая острыми клыками и глазами с адским пламенем. Секунды поползли. Ведьма стукнула посохом о землю, превратив его огненный столп, и ринулась вперёд. Грозное оружие разрубило страшного зверя, превратив его в пыль.

– Беги! – крикнула она мужчине во всю силу своих лёгких.

Едва живой от ужаса крестьянин пустился прочь. Из-за сугробов, из леса и, казалось, со всей округи раздалось рычание. Девушка отступила назад и снова громко закричала:

– Бесплотный дух Онеги! Призываю тебя! Помоги мне! Защити невинных людей этой земли! – с этими словами она с силой воткнула свой посох в снег и подняла голову, глядя на приближающихся хищников.

– Спасайтесь!!! – кричал бегущий крестьянин людям, стоящим у пепелища.

Огонь от посоха, освещавший небольшой островок снега, неожиданно вспыхнул невероятно ярким дневным светом, который на несколько мгновений затмил адское пламя в глазах порождений сумрака. Приготовившиеся нападать волки остановились и замотали головами.

Увидев это, едва державшаяся на ногах ведьма медленно опустилась и легла спиной в снег.

– Я не смогу долго сдерживать колдовство муранских магов, Милена, – прошептал голос, который слышала только она.

– Продержись, сколько сможешь, прошу тебя, – пробормотала ведьма, безучастно смотрящая в небо, теперь уже своим юным и чистым голосом.

– Только сутки, – произнёс дух. – Помощь должна подоспеть.

– Хорошо, – устало проговорила молодая ведьма и положила на грудь окровавленную ладонь. Хищник успел лишить её двух пальцев.

Ольга отодвинула от себя серебряный поднос с едой и тоскливо уставилась на огонь. Серые от копоти стены давили на неё, а воздуха не хватало.

– Только бы не закричать, – сказала она сама себе и закрыла уши, такими громкими показались ей собственные слова. – Тётя, где же ты?

Она прилегла на кровать и уставилась на потолок, пытаясь успокоиться. Через несколько минут её дыхание выровнялось. Присев на кровати, принцесса стала расстёгивать платье, намереваясь раздеться и лечь. Тихий щелчок замка заставил её замереть. Ольга смотрела на дверь и почему-то боялась поверить своим глазам: засов медленно поднимался, несмотря на её защитное заклинание.

Она машинально пригладила волосы, встала и подошла к двери, прислушиваясь. Дверь с силой толкнули, и принцесса едва не подскочила на месте.

– Кто там? – дрожащим голосом спросила она.

– Ваш жених, ваше высочество, – раздался насмешливый голос. – Нам нужно кое-что обсудить.

– Уже поздно, – испуганно пролепетала Ольга. – Давайте поговорим завтра.