Трюкач

– Нет, серьезно, – продолжал он. – Я остановил кровотечение из плеча, наложил повязки. Даже свитер тебе принес – взял в корзине забытых вещей у стойки. Великоват, правда, но пока и такой сгодится. Прежде, стоило мне завидеть тебя, ты удирала от меня как угорелая. Даже сейчас могла бы выскочить, угнать мою машину… или потихоньку улизнуть, пока я счищал кровь с твоего пальто. Но ты почему-то все еще сидишь на кровати, пялишься на свой пистолет, для которого не осталось патронов. Так что скажи, Нола, почему ты до сих пор здесь и терпишь меня с моими вопросами?

Нола хрустнула пальцами ног.

– Потому что только вы можете посадить меня на самолет.

– На какой самолет? – не понял Зиг.

Нола взяла правой рукой блокнот, в котором рисовала. Она приподняла его, впервые позволив Зигу взглянуть на рисунок, изображавший часы «Суунто». Нола сделала несколько набросков, на каждом часы показывали цифры – время и шестизначный номер.

– Ты нарисовала это по памяти? Или скопировала? – поразился Зиг.

Девушка промолчала. Присмотревшись, Зиг заметил, что все номера разные, каждый указывал отдельную широту и долготу.

– Ты уже знаешь, где находится Горацио?

Молчаливая Нола опять не проронила ни слова. Но потом все же сказала:

– Мне нужно, чтобы вы посадили меня на самолет, мистер Зигаровски.

– Нола, это не…

– Прошу вас, выслушайте. Я знаю, где скрывается Горацио. Мне нужно, чтобы вы доставили меня на Аляску.

68

* * *

Хоумстед, штат Флорида Десять лет назад

Ноле шестнадцать лет.

На следующее утро после того, как она нашла старые письма, Ройол на кухне листал журнал для состоятельных господ, подаренный мистером Уэсли (мечтай, и мечты исполнятся!), и жевал тост с арахисовым маслом. В воскресенье! Нола пропустила первый сигнал, предвещавший недоброе.

Девочка с понурым видом нянчила на руках Душку. Ночью скунс спал у нее в ногах, а утром неуверенно пошел за ней в туалет, отчего Нолу охватили немой восторг и умиление – таких чувств она никогда не испытывала прежде. Она отдалась им полностью, надеясь, что Ройол не начнет к ней приставать.

– Что желаешь на завтрак? – с улыбкой осведомился он.

Второй звоночек – любезность. Губы не облизывал, не пьян и не с похмелья. Что бы он ни замышлял, какое бы наказание ни придумал, Ройол не торопился.

– Ну-у… наверное… хлопья.

– Сейчас.

Ройол схватил коробку «Лаки Чармз», насыпал хлопья в миску, даже молоко достал. Налил молока Ноле и Душке. Скунс спрыгнул с колен девочки и принялся выразительно нарезать круги вокруг чашки.

– Кис-кис-кис, – позвал Ройол, присев на корточки, стараясь приманить скунса поближе. – Это тебе. Пей.

Душка не подходил – стоял у чашки с молоком, склонив голову и косясь с осуждающим видом.

– Куда сегодня пойдешь? – поинтересовался Ройол, глядя на скунса.

– К подруге. – Нола не собиралась рассказывать Ройолу о мисс Сейбл. – У нее есть игрушки и лишняя еда для Душки. И кошачья подстилка.

– А-а, кошачью подстилку захотел? – просюсюкал Ройол, обращаясь к скунсу. – Иди… пей… вкусно, – указал он на молоко.

Зверек не сдвинулся с места и даже не прикоснулся к молоку.

– Может, он сыра хочет? Хочешь сыра? – спросил Ройол, протягивая руку к холодильнику.

– Нам пора, – прервала его Нола, сгребла Душку в охапку и направилась к выходу. – Скоро вернусь.

Обычно Ройол не снисходил до прощаний, а тут…

– Погуляй на солнышке, – отозвался он. – Сегодня хорошая погода.

И действительно: погода стояла отменная, небо мягко-голубого оттенка напоминало айсберг. Однако в душе девочка понимала – как бы ярко ни светило солнце, на-двигалась жестокая буря.

69

* * *

Митчелвилл, штат Мэриленд Настоящее время

Нола объявила, что проголодалась. Попросила гамбургер. Зиг сразу же кинулся к выходу исполнять ее желание.

Когда он продел руку в рукав куртки, Нола уселась на кровать и принялась прочесывать все новостные каналы «Твиттера» Вашингтона в поисках упоминания о стрельбе или обнаружении трупа Гудини в страховой конторе Пауэлла.

– По-прежнему ничего? – поинтересовался Зиг.

Девушка молча покачала головой. Оба понимали, что именно происходит. Раз о стрельбе ничего не сообщают, значит, кто-то на самом верху опять сделал так, чтобы все прикусили язык.

– Я еще поищу, – сказала Нола.

Зиг вышел за порог.

Как только дверь за ним захлопнулась, Нола открыла новое окно браузера, ввела YellowPages.com и кликнула на кнопке «Поиск людей». Потом ввела имя, о котором не вспоминала несколько лет:

Лидия Конникова

Бетел, Пенсильвания

На экране быстро появились адрес и номер телефона. «Адрес не изменился», – подумала Нола. Чего и следовало ожидать.

Она кликнула на номере телефона. Раздались три звонка вызова, потом…

– Добрый вечер, Лидия говорит, – послышался тихий, утомленный голос.

– Миссис Конникова, мне крайне неудобно, я даже не знаю, помните ли вы меня вообще. Меня зовут Нола Браун. Когда я была маленькой, вы работали наставницей девочек-скаутов. Я – та… – Она хотела сказать «у которой на костре отсекло край уха».