Трюкачи

Мальчик бросился вперед, прыгая с камня на камень и надвинув бейсболку на лоб как можно ниже, чтобы уберечь от случайных брызг руну, добежал до островка и лег грудью на край, упершись левой рукой в камень, а правую протянул Киоко. Девочка, снова ненадолго появившись над поверхностью воды, попыталась ухватиться за нее, но кончики их пальцев разминулись на несколько сантиметров: течение, хоть и слабое, оттащило Киоко слишком далеко и теперь медленно увлекало в сторону русла. В голове мелькнула идея – оббежать озерцо по берегу и выловить утопающую там, поток, вытекающий из пруда, широк, но глубина от силы по пояс.

В этот миг Киоко, кашляя и отплевываясь, снова ушла под воду. Течение все же слишком медленное, она захлебнется задолго до того, как вода вынесет ее к руслу.

- Тебя поймают, посадят в клетку, будут ставить опыты, а потом убьют и порежут на куски, чтобы понять, как ты устроен внутри, - казалось, голос отца прозвучал не в голове, а прямо над ухом.

Тео в беспомощном отчаянии наблюдал за размытым пятном под водой всего в трех метрах от него. Киоко все еще отчаянно трепыхалась, пытаясь выбраться на поверхность воды, но теперь ей удалось лишь высунуть наполовину руку. Жить ей оставались считанные секунды, и нехороший внутренний голос, должно быть, унаследованный от жестоких предков из другого мира, прошептал, что если набраться духу, закрыть глаза и сосчитать до двадцати, то потом делать сложный выбор уже будет не нужно, проблема исчезнет.

- К йоклол, - машинально повторил Тео любимое ругательство отца, подобрал ноги под себя, оттолкнулся от каменной плиты и бросился в воду.

***

Как только Киоко оказалась у каменной кромки – протянула руки и уцепилась за край, тяжело дыша и откашливаясь: воды глотнула, наверное, раз шесть, и если бы не Тео-кун…

Она выбралась на берег и оглянулась, стуча зубами от холода, но Тео-куна не обнаружила.

- Ты г-где?!

Первая мысль – не выбрался сам и ушел под воду, ведь он плавать не умеет. Девочка встревоженно вглядывалась в прозрачную толщу воды, снова успокоившуюся, но на дне – никого. А потом она услышала звуки, похожие на ходьбу в насквозь мокрых кроссовках, знакомые каждому, кто в детстве бегал по лужам.

Прямо от нее по сухой каменной дорожке удалялись мокрые следы, вокруг которых щедро сыплются капли и льются тонкие струйки воды.

- Т-т-тео?! Это ты?!

Мокрая дорожка резко свернула в траву, полные воды кроссовки забулькали чаще.

- Тео, Тео, п-постой, ты к-куда?! Ведь это же т-ты, да? Ты… невидимка?! Почему ты убегаешь?

- Т-т-только не говори, что т-ты не видела, как я выгляжу на самом деле… - отозвался Тео-кун, тоже явно дрожа от холода.

- Ты про цвет лица и уши? Так я же и раньше… - тут ее поразила новая мысль: - п-погоди. Я видела, какого цвета у тебя лицо, и уши… Почему я раньше не обращала на это внимания?!

- П-потому что р-раньше я был сухим, а теперь намок. И магия – тю-тю.

- Ты… ты тэнгу, да? Или?..

- Нет, - отозвался невидимый Тео, - я просто эльф… наполовину.

Киоко, обхватив руками плечи, старалась не обращать внимания на холод.

- А почему ты исчез?

Тео внезапно появился в том месте, откуда доносился его голос, мокрый, со слипшейся шевелюрой, трясущийся от холода – и очень несчастный.

- Ты права. Это бессмысленно, все равно ты уже знаешь.

Девочка несколько секунд разглядывала его, потом сказала:

- Мне кажется, если мы и дальше будем так стоять – нам грозит больница.

- Беги обратно скорее.

- А ты?

Тео-кун замялся.

- Вообще-то я собирался спрятаться в лесу, развести костер, согреться и подсушиться, а затем добраться до города. И оттуда позвонить, отцу, и…

- А, ты не можешь обратно заколдовать себя, пока мокрый?

- Вот именно.

- У тебя зажигалка есть?

- Зачем? Я ведь волшебник.

- Тогда разводи скорее огонь!

Они нашли какую-то корягу возле парка, и Тео-кун действительно зажег ее, испуская струю пламени из ладони.

- Чудеса, - только и сказала при этом Киоко.

У костра они, наконец, перестали трястись, и девочка сразу же засыпала Тео-куна вопросами. Пять минут спустя она уже знала, кто он такой и откуда взялся.

- И ты вот так и прячешься, рисуя на лбу волшебный иероглиф? Из-за него я видела, как ты выглядишь, но не могла понять, что обычные люди так не выглядят?

- Ну да.

- А тебе надо быть полностью сухим, или?..

- Магическая краска боится воды, а волосы высохнут нескоро… Блин. Нас хватятся намного раньше, так что мне надо бежать. А ты сиди тут и грейся, пока учителя тебя не найдут.

- Погоди, а ты куда?

- Куда подальше, пока не подсохну. А потом в город.

- Это ты уже говорил, но зачем?!

- Позвоню отцу. А он уже что-то придумает.

- Так у тебя есть с собой эта краска? – спросила Киоко.

- Ну да, я всегда ношу ее при себе, - ответил Тео-кун, доставая из кармана маленькую баночку из-под таблеток, и внезапно замер: - блин. У меня зеркальца нет.

Киоко хихикнула:

- Считай, что тебе повезло. У меня есть. О! Я придумала кое-что получше. Вытри голову моим кэйкоги, нарисуй значок – и все дела, зачем тебе в город?

- Затем, что ты уже знаешь. Я где-то перекантуюсь, пока отец не приедет – и мы уедем куда-то.

- Только оттого, что я знаю?