Триумф броненосцев. «До последнего вымпела»

И приходилось отдуваться в одиночку. Пока прилетело несколько снарядов среднего калибра, один из которых, правда, смял взрывом трубу вентилятора, что сразу привело к проблемам во второй кочегарке. Занялось несколько пожаров, что, впрочем, тоже было терпимо. Восьмидюймовых попаданий пока не получили, но случилось два близких разрыва, в результате которых образовалось несколько осколочных пробоин и убило горниста.

Уже приближались дымы отряда Вирена, требовалось потерпеть еще чуть-чуть и японцам придется отвернуть…

Шарах! Все-таки получили! Восьмидюймовый снаряд с «Кассаги» проломил борт и даже скос бронепалубы. Взрыв в машинном отделении немедленно отправил «Олега» в нокдаун – скорость стала стремительно падать, и более пятнадцати узлов крейсер выдать уже не мог.

Однако ничего фатального не произошло: во-первых, и имеющегося хода вполне хватало, чтобы не подпускать к себе броненосный отряд японцев, а во-вторых, теперь свобода маневра оказалась предоставлена остальным крейсерам Энквиста, и «Баян», которому до этого мешал стрелять корпус идущего с ним «нюх в нюх» «Олега», теперь вырвался вперед и выстрелом из носовой башни немедленно дал понять противнику, что не собирается бросать на произвол судьбы своего «меньшого брата». «Богатырь» с «Изумрудом» тоже приняли влево, и «Кассаги» с «Читосе» пришлось поскорее ретироваться, чтобы не добавить русским побед. Тем более что броненосцы Вирена можно было разглядеть уже безо всякого бинокля.

«Олег» успел получить еще пару попаданий стодвадцатимиллиметровыми снарядами, но отомстил удачным залпом носовой башни, проделавшим здоровенную пробоину над самой ватерлинией в носовой части «Кассаги».

Глава 27

Адмирал Того уже получил информацию о потере двух крейсеров. Лицо его оставалось невозмутимым, но в душе кипели нешуточные страсти. Снова русские его переиграли. Вернее, это было не то слово: не переиграли – нет причин считать, что гайдзины смогли перехитрить адмирала Дева, что победили его большим мужеством или мастерством – они опять оказались сильнее в данном месте и в данное время. А дальнейшие результаты закономерны: «Бог на стороне больших батальонов», – вполне обоснованно говорил один из великих европейских полководцев…

Но шанс отомстить есть: Симамура со своими крейсерами подходит на всех парах. Завязать бой с четырьмя русскими броненосцами (а на этот бой адмирал противника согласится почти наверняка) и дождаться подкрепления в виде трех броненосных крейсеров. Лучших броненосных крейсеров в мире. Шансы на благоприятный исход очень неплохи, тем более что орудия русских расстреляны в предыдущем сражении и заменить их просто нечем, а на Соединенном Флоте имелся запасной комплект стволов, и точность огня будет выше у кораблей страны Ямато…

– Ваше превосходительство, – прервал мысли адмирала старший лейтенант Киокато, единственный из флаг-офицеров командующего, переживший Цусимское сражение, – радио от адмирала Симамура.

Прочитав радиограмму, Того неимоверно захотел дать волю своим эмоциям, но сдержался. Кивком отпустив офицера, он попытался до конца осмыслить полученную информацию.

«Такачихо» потоплен русской подводной лодкой на подступах к Владивостоку. Значит, стало опасно, невероятно опасно осуществлять ближнюю блокаду основной базы противника на Дальнем Востоке.

Крейсеров осталось… отряд Катаоки – три корабля, «Суму», наверное, придется отдать адмиралу Дева (Того еще не знал о серьезном ранении командующего третьим боевым отрядом), остаются «Нанива» и «Идзуми» – совершенно невнятное соединение, которое невозможно отправить в море без серьезного риска. Любой большой крейсер русских может если и не утопить, то всерьез изуродовать эту парочку. Так что их нужно присоединять к отряду Катаоки.

Но это не главное. Главное, что рухнул план ведения боевых действий: к Владивостоку приближаться опасно, блокаду осуществлять невозможно, а время работает на русских.

Еще немного, и войдут в строй «Громобой», «Аврора», «Светлана» и «Александр Третий». Балтийская эскадра прошла Красным морем…

Чтобы мирный договор оказался хоть сколько-нибудь почетным, его нужно заключать немедленно, пока у Японии остался флот, пока в стране не начался голод, пока кто-то еще рискует посылать на острова суда с товарами…

Но мудрствовать на эти темы адмирал мог сколько угодно. Военному перед лицом врага не пристало рассуждать об условиях мира…

– Передать на «Идзумо»: «Второй эскадре возможно скорее соединиться с главными силами». Иметь самый полный ход.

Необходимо использовать этот единственный момент, когда мы сильнее здесь и сейчас. Навалиться шестью броненосными кораблями на четыре – это шанс. Только бы Симамура успел! Ничего – свяжем боем и задержим до его подхода – козыри имеются. А там…

А там, даже при равных повреждениях, а они, несомненно, будут весьма серьезными, русским отсюда очень нелегко добраться до своего порта. Тем более что скоро сюда соберутся и минные силы, которые совсем не следует сбрасывать со счетов…

– Что ты решил, Хейхатиро? – подошел к командующему начальник штаба. – Их дымы уже видно.