Триумф королевы, или Замуж за палача (СИ)

Вышло слишком поспешно, громко, неловко. Ками досадливо прикусила губу — ну что ж за день такой? Взгляд Штрогге на миг смягчился, будто её испуг его позабавил, а не оскорбил. Впрочем, голос его остался серьезен:

— Фрои Камилла, если позволите совет, вам не стоит приезжать сюда. Это не тот дом и не то место, где следует бывать молодой леди.

— Простите, если помешала, я просто хотела увидеть Сюзанну.

— Сюзанна и я — не те люди, с которыми следует общаться молодой леди, — с нажимом повторил он. — Это не принесет добра никому из нас.

— Но…

— Доброй ночи, фрои. И берегите себя.

Глава 12. Макс

Разумеется, она попробовала удрать в свою комнату и спрятаться, как делала это весь день.

— Не так быстро. Нам надо поговорить.

Голос Макса буквально пригвоздил её к полу. Она оглянулась, с сожалением убрала руку с перил лестницы, спустилась, замерла, опустив глаза в пол.

— В моем кабинете, фрои.

— Вы приказали держаться от него подальше, — то ли напомнила, то ли уколола.

— А вы изволили заявить, что намереваетесь игнорировать этот запрет, — Макс сделал приглашающий жест рукой: — После вас.

Ей не осталось ничего иного, кроме как послушно пройти вперед. Сюзанна дошла до кабинета, застыла перед столом, даже не взглянув на гостевое кресло. За окнами густели синие сумерки, по стеклам поползла изящная вязь морозных узоров. Тонкие лучики искрились в свете зажженных ламп, добавляя кабинету ощущение уюта и неуместной сказочности.

— Да сядь уже.

Макс вновь с легкостью перешел на «ты», демонстрируя, что обмен светскими колкостями считает полностью завершенным. Настроения играть в поддавки не было. Действие утреннего лекарства пошло на убыль, раны ныли и жгли, при каждом движении хотелось морщиться, а еще лучше, ругаться в полный голос. Ему нужен покой, а не драка в грязи, замаскированная под вежливый диалог.

Острый взгляд Макса задержался на лице супруги. Что-то с ней было неправильно, и далеко не в первый раз. Нет, Сюзанна не чувствовала себя хозяйкой положения, напротив, как и в камерах тюремного замка, в ней отчетливо читался страх. Она действительно боялась: боли, унижения, неизвестности. Была готова идти на уступки, ломаться и просить пощады, говорить то, что от нее ожидают, делать то, что прикажут. Но только одной половиной разума и только здесь и сейчас.

Вторая половина — холодная, спокойная, взвешенная — в этот момент отступала в сторону, позволяя эмоциям взять верх над телом. Позволяла плакать, если это требуется, кричать, если нет возможности перетерпеть молча, но лишь для того, чтобы вновь вернуть себе контроль при первой возможности. Стоило давлению ослабнуть хоть на миг — и она выскальзывала из-под чужой власти, замолкала, изворачивалась, будто речной угорь, что прячется в темных илистых глубинах: как ни старайся — не достанешь. И не поймешь, о чем она думает на самом деле.

Редкий тип людей, с которыми тяжело работать даже искушенным в своем ремесле менталистам. Разум жертвы, полностью поглощенный проживанием текущего момента, забывал обо всем остальном. Не было ни воспоминаний, ни вины, ни отчаянных планов — только эмоции и ощущения, пронизывающие тело мага наравне с телом жертвы. Все, что линаару удалось извлечь из сознания пленницы — хаотичный клубок обрывочных воспоминаний, мало интересующий следователей и трибунал.

Помнится, король ярился и требовал результатов, Глосси давил, пытаясь заставить Макса применить силу в полной мере. Штрогге отказался: еще чуть-чуть — и осужденная скатится в безумие, их которого нет пути обратно. Конечно, получи он прямой приказ, пришлось бы подчиниться, но, похоже, в планы короля не входило превращать племянницу в оболочку, лишенную разума. Сюзанна, сама того не подозревая, выиграла сражение за право мыслить.

А теперь она села напротив, будто заводная кукла, в ожидании, когда ей дадут роль, за которой можно будет спрятаться. Безвинная жертва, покорная супруга, скорбящая дочь — выбирай любую, сыграет без колебания, да так, что будь на месте Штрогге кто-либо попроще — не заподозрил бы подвоха.

— Не жалко?

— Что, прости?

Макс с удовлетворением отметил, что ему все-таки удалось застать её врасплох: что бы ни пряталось сейчас в её голове, но точно не жалость к себе или кому либо.

— Эту девочку, Камиллу. Тебе действительно не жаль?

Сюзанна нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Пришлось объяснить:

— Утром я велел тебе быть осмотрительнее, чтобы сохранить свободу и жизнь, а вечером ты втягиваешь в свои игры ничего не подозревающего человека.

— Это была просто дружеская встреча, — мягко произнесла она. Ага. Значит сейчас с ним будет разговаривать «наивная простушка». — Камилле ничего не угрожает.

— Уверена?