Триумф победителей (Браки Романовых)

Екатерине шел сорок четвертый год, а тихому, скромному, бескорыстному фавориту Васильчикову почти в два раза меньше. Он тут же был пожалован флигель-адъютантом и камергером и в этом качестве принял участие в семейных торжествах государыни, когда ее сын - Великий князь и наследник престола Павел Петрович - праздновал свое совершеннолетие и свадьбу с Гессен-Дармштадтской принцессой Вильгельминой.

Однако, изложим последний сюжет подробнее и по порядку.

Цесаревич Павел

и Вильгельмина Гессен-Дармштадтская

29 сентября 1773 года в Петербурге торжественно отмечалось совершеннолетие Павла Петровича - ему накануне исполнилось девятнадцать лет - и одновременно праздновалась его свадьба с восемнадцатилетней Гессен-Дармштадтской принцессой Вильгельминой, ставшей в России Великой княгиней Натальей Алексеевной. Невеста не была первой любовью Павла, хотя следует признать, что серьезных увлечений у него еще не было.

Его воспитатель Порошин был одним из тех, кому юный цесаревич поверял свои сердечные тайны. В то время, когда Павлу было двенадцать лет:

"Разговоры о казнях, муках, пытках сменялись разговорами о любви, о веселостях, о "махании". Павел доверчиво рассказывал Порошину свои сердечные истории. То ему нравится одна фрейлина, то другая. Он сочиняет даже стихи в честь одной прелестницы:

"Я смысл и остроту всему предпочитаю,

На свете прелестей нет больше для меня,

Тебя, любезная, за то я обожаю,

Что блещешь, остроту с красой соединя".

Все способствовало пробуждению в Павле чувственности, и удивительно, что в нем сохранились некоторые стыдливость и целомудрие, несмотря на все это. Впрочем, его воспитатель предсказывал прозорливо, что он не будет со временем ленивым или непослушным в странах цитерских".

("Страны цитерские", "Страны богини любви Цитеры, или Кифереи" от острова Кифера одного из центров богини любви Афродиты.)

Однажды Григорий Орлов взял с собою двенадцатилетнего Павла в комнаты к фрейлинам. Мальчик восхищался увиденным, и в этот вечер, как вспоминал Порошин, впервые искал во французском энциклопедическом словаре слово "любить". Потом он рассказывал Порошину, что влюблен и назвал ее имя - Вера Николаевна Чоглокова, круглая сирота, фрейлина его бабушки.

Через несколько дней Порошин заметил, как танцуя с Чоглоковой на балу, Павел нежно пожал ей ручку и сказал: "Если бы пристойно было, то я поцеловал бы вашу ручку". На что фрейлина ответила, потупив взор: "Это было бы уж слишком". С Верочкой Чоглоковой была связана и первая ревность, виной чему был мальчик-паж, граф де Виейра, к которому Павел приревновал свою возлюбленную. Впрочем, кажется, безосновательно.

С годами, не без влияния мироволивших к нему фаворитов матери, увлечения Павла стали не столь платоническими.

А когда он из подростка превратился в юношу, его ухаживания за фрейлинами и смазливыми дворцовыми служанками стали беспокоить Екатерину и заставили ее подумать о том, чтобы женить возмужавшего сына.

Екатерина стала подыскивать невесту сыну еще в 1771 году. После долгих поисков решено было остановиться на Вильгельмине и потому, что она была хороша собой, умна и обходительна, и потому, что наследник прусского престола Фридрих-Вильгельм был женат на ее сестре Фридерике. Вместе с тем Вильгельмина была холодна, честолюбива и настойчива в достижении цели.

В апреле 1773 года Екатерина пригласила Дармштадтскую герцогиню Генриету-Каролину - мать Вильгельмины - приехать в Петербург с тремя дочерями, чтобы познакомиться с будущими родственниками. И мать, и дочери были бедны, и потому Екатерина выслала для предстоящего путешествия 80 тысяч гульденов и кроме того отправила в Любек три корабля. На одном из них - корвете "Быстром" - капитаном был один из ближайших друзей цесаревича девятнадцатилетний капитан-лейтенант граф Андрей Кириллович Разумовский любимый сын гетмана Разумовского.

Несмотря на свой возраст Андрей был и искушен в жизни и уже многое успел сделать и пережить. Обладая блестящими способностями, Андрей в семнадцать лет окончил Страсбургский университет, тотчас поступил во флот, отправившись вскоре в Архипелаг с эскадрой адмирала Свиридова. Он участвовал в Чесменском бою, после чего был назначен командиром фрегата "Екатерина". Возвратившись в Петербург, Разумовский стал камер-юнкером и попал в ближайшее окружение Павла. Встреча невесты цесаревича была одним из первых серьезных поручений молодого придворного - красивого, статного, вкрадчивого и самоуверенного, без труда кружившего головы многим светским барышням.

Еще до начала морского перехода Андрей Разумовский сумел покорить невесту своего друга цесаревича, который ему безгранично верил и считал вернейшим своим товарищем. Впрочем, кажется, и он искренне влюбился в Вильгельмину.

Однако принцессу, ее мать и сестер пригласили не на "Быстрый", а на один из других кораблей, и разумеется, сделано это было не случайно.