Триумф рыцаря

– Что ты надумал? Мы хотели захватить их в лесу, пока они спали. А теперь они при оружии и очень опасны.

– А если пригрозить убить Игрейнию…

– Убить Игрейнию? Не забывай, что с ними Дэнби и юный Абеляр.

– Ну и что? Обвиним ее в измене короне.

– Если об этом узнает король – а он обязательно узнает, Дэнби и Эйдан не промолчат, – я не получу не то что Лэнгли, даже самой грязной лужи на дороге, – заволновался Роберт.

– А если Дэнби и Абеляр погибнут в потасовке? – предположил Мейсон.

– Опомнись, Найлз, ты сошел с ума! На них никто не поднимет руку.

– Ошибаешься. Еще как поднимет. Большинство наших ребят – мои люди. Я их отбирал, я их обучал, и они знают, что нужно делать, чтобы выиграть войну. И не забывай, что в моем отряде не только отлично обученные англичане, но и не менее умелые шотландцы – родственники и сторонники убитого Джона Комина. Они не прочь поквитаться с англичанами, которые стоят на пути правосудия.

– Убийство двух вельмож! Это невозможно!

– При чем здесь убийство? Потери на войне! Жертвы сражения! Они превратятся в героев.

Игрейния больше не могла терпеть. Она вскочила и шагнула к изумленным рыцарям.

– Если вы задумали расправиться с братом, лучше вам сразу убить и меня.

– С удовольствием бы удовлетворил вашу просьбу, миледи, – ухмыльнулся Найлз.

Роберт смотрел на нее враждебно. Но все-таки возразил:

– Ничего не выйдет. Я бы сам немедленно и навсегда заключил вас в башню. Но мне надо официально на вас жениться, иначе мне не видеть ни ваших богатств, ни ваших земель.

– Не тревожьтесь, дорогуша, – промурлыкал Найлз. – Придумаем другой способ справиться с вашим бунтарем.

– Опасно туда кого-нибудь посылать, – заявил Эрик, расхаживая по лесистой ложбине, где шотландцы собрались на совет. – Его схватят, мы потеряем человека и ничего не добьемся.

– Я пойду, – предложил отец Маккинли. Все замолчали и уставились на священника.

– Мне ничто не грозит, – пожал он плечами. – Даже король Эдуард ни разу не отдавал приказа казнить служителя церкви.

– Эти люди не будут отвечать ни перед властью, ни перед церковью, – напомнил ему Эрик.

– Я с ним пойду, – вышел вперед Эйдан. Все снова замолчали.

– Как можно верить англичанину? – спросил Ангус и сплюнул в траву.

– Они держат в плену мою сестру, – пояснил граф Абеляр.

Эрик покосился на юношу.

– Вы отдаете себе отчет, что они не остановятся перед тем, чтобы вас убить?

– Убьют нас – значит, не получат того, что хотели. А если вместе с Маккинли приду я, они поверят, что предложение честное.

Все понимали: если Эйдан надумал перебежать к англичанам, ему представился удобный случай.

Они с Маккинли вскочили на коней и быстро поскакали по дороге.

– Нам с вами придется прогуляться, – объявил Роберт Невилл и потянул Игрейнию за руку.

Она заартачилась и покосилась на Найлза Мейсона. Тот стоял на поляне, где они задержались, и давал последний наказ гонцу: шотландцев следовало предупредить, что, если они посмеют напасть, леди Игрейния будет убита во время сражения.

Англичане построились полукругом, готовые к отражению возможной атаки конников. Вечерело.

– Я не пойду с вами! – заявила Игрейния.

– Пойдете, – прошипел Роберт. – Вы будете делать все, что вам велят. Учтите, я не собираюсь ждать. Сейчас нам предстоит узнать друг друга поближе. Сами понимаете как.

– Сейчас ведь начнется сражение! У вас нет времени!

– Ничего, для тебя найдется. Раз-два – и готово.

– Я не пойду. – Игрейния повисла у него на руке.

– Зрители меня не смутят. Я предложил это ради вас. Хотя вы и привыкли спариваться с животным. Что вам несколько посторонних глаз!

Игрейния испугалась, что он в самом деле готов выполнить угрозу.

– Вы не посмеете!

– Посмею.

Она яростно замотала головой.

– Если вы меня изнасилуете, и если вам все-таки удастся уничтожить Эрика, а король Эдуард настоит на нашем браке, вы так никогда и не узнаете, чей ребенок у меня родится. Вам всю жизнь придется мучиться сомнениями, ваш ли это сын.

Лицо Роберта Невилла исказила ярость.

– Вы, помнится, намекали, что уже беременны. Значит, ваш первенец умрет. Ничего удивительного – жизнь полна печальных событий.

– Беременна или нет – это еще вопрос. А если я солгала?

Роберт не успел ответить.

– Всадники приближаются! – крикнул Мейсон. Невилл потащил несчастную Игрейнию к дороге, и она увидела, что к ним подъезжают отец Маккинли и ее брат. Эйдан пристально посмотрел на сестру.

– Тебя не обижали, Игрейния?

– Разве я способен обидеть женщину, которую так сильно люблю? – гнусно ухмыльнулся Роберт.

Преподобный Маккинли спешился.

– Сэр Роберт Невилл и сэр Найлз Мейсон, у меня для вас сообщение от шотландца Эрика Грэхема.

– Говорите.

– Сэр Эрик готов вам сдаться с условием, что вы немедленно передадите его жену под мою опеку или под опеку лорда Юэна Дэнби. Ей будет позволено уехать на север и до рождения ребенка находиться у родственников Грэхема. Затем, если к тому времени не изменится воля короля Англии, она возвратится в Лэнгли и исполнит свой долг перед господином.