Триумф теней

Артефакты создают всегда одним и тем же образом: берут предмет и накладывают на него заклинание с необходимым функционалом. В зависимости от типа материала и наличия внешней подпитки зачарованная вещь работает заданное время.

Исключение одно – ансаларская сталь. Но там совсем другая история.

Здесь же нечто совершенно иное. Вроде артефакт, а вроде и нет. Схожесть есть, но слишком условная. Все равно, что сравнивать птицу и самолет. Крылья присутствуют у обоих, летать умеют, а по факту абсолютно разная природа происхождения и назначение.

– Не заклинание, – подтвердил лорд. – Оно вообще не имеет отношения к классической магии, – подумал и задумчиво добавил: – Да и не к классической тоже.

Я хмыкнул. Правильно, Тени не ткали привычное полотно сложных чар, использовали энергию каким-то иным образом, совершенно отличным от того, к чему привыкли обычные маги.

Издалека прилетел крик очередного раненого, бедолагу вытаскивали из-под мертвой лошади. Раздробленная нога вынудила разжать стиснутые зубы даже гордого рыцаря.

Проследив, как благородного воителя в доспехах с чеканкой из серебра осторожно укладывают на повозку, я вновь обернулся к главе рода Эйнар.

– Так что будем делать? Не думаю, что сейчас время останавливаться. Однако если у них бесконечный запас солдат… – В воздухе повисла напряженная пауза.

Дополнительных объяснений не нужно. Боевые заклинания – это несомненно хорошо, но не будет ли так, что нас остановят в ущелье, банально посылая вперед все новые и новые отряды?

Их, разумеется, станут уничтожать, возможно с нашей стороны не будет потерь, однако о дальнейшем продвижении можно сразу забыть. Мы просто застрянем и не продвинемся дальше.

А ведь основная цель похода вовсе не истребление одержимых или других слуг Теней, а уничтожение открытого Разлома.

И судя по мрачному небу над Пустошами и горным перевалом, процесс построения моста между Фэлроном и пустотой первозданного хаоса уже идет во всю прыть.

Вот уж точно – промедление смерти подобно. Замешкаемся, опоздаем и портал станет настолько большим, что затянет в свою орбиту пласт здешней реальности.

После этого начнется натуральное светопреставление. В смысле – конец света. И это отнюдь не фигура речи.

Сущности поглотят мир. Без остатка. Убежать и скрыться не получится, исчезнет все, вплоть до долбаных камней на земле. Не говоря уже о людях, животных и растениях.

От идеи вскочить на дракона и ринуться в битву в гордом одиночестве я благоразумно отказался. Тем более, как показала практика, Зур-Хаг отнюдь не являлся абсолютным оружием.

Как, впрочем, и я.

– Не думаю, что запас воинов у них нескончаемый, – возразил Вардис. – Голем ли это или некое получеловеческое существо – его все равно необходимо создавать. Вряд ли процесс мгновенный. А значит, у нас есть вполне реальный шанс пробиться на другую сторону гор.

– Полагаете, мы пройдем через перевал? – спросил я.

Лорд отрывисто кивнул.

– Уверен.

Он вдруг посмотрел куда-то вдаль, где копошилась особенно крупная поисковая группа. Кажется, на той вершине холма раньше находилась королевская ставка Неистового.

– Магнуса еще не нашли? – осведомился я, проследив за взглядом колдуна.

– Нет, – тот покачал головой. – Надеюсь, ландриец жив, без него управлять человеческой конницей будет сложно.

Сказал и медленно побрел с пригорка, за которым виднелись верхушки шатров темно-сиреневого цвета. Позади, справа и слева пристроились телохранители. Один вел в поводу лошадь Вардиса.

Я глубоко вздохнул и неторопливо направился следом, стараясь не наступать на тела, которых на поле хватало с избытком.

* * *

– Еще вина? – Бернард протянул кожаную флягу.

Я отрицательно мотнул головой.

– Лучше эля.

Из объемной седельной сумки выглянул пузатый кувшин, закупоренный деревянной пробкой. Запасливости бывшего наемника можно лишь позавидовать.

– Ходил к целителям? – я кивнул на доспех.

Панцирь рыцаря Замка Бури изобиловал рваными дырами. Приличных кусков стали не хватало, в отверстии виднелись разодранная кольчуга и обрывки шерстяной подкладки.

– Ерунда, – Бернард пренебрежительно отмахнулся. – Пара царапин.

Я покачал головой. Вот что значит везение, несколько сантиметров глубже и пришлось бы искать себе нового капитана стражи.

Лоб и щеки бравого вояки алели парой свежих ссадин. Судя по всему, результат скользящего удара по шлему. Еще раз повезло, пойди удар немного по другой траектории и с чуть большей силой, и запросто можно лишиться головы.

Но в остальном мой первый соратник по приключениям в Фэлроне перенес битву с воинством Теней без особого ущерба. В отличие от многих других.

– Где-то здесь еще был хлеб, сейчас, – Бернард зашарил в холщовом мешке.

Мы не стали заходить в палатку, а разместились прямо у костра. Следовало перекусить, близился вечер, лично у меня с самого утра маковой росинки во рту не бывало.

Подумал и тут же вспомнил о способности поддерживать организм энергетической подпиткой напрямую. Если подумать, то принятие пищи для меня теперь перестало быть жизненной необходимостью.