Триумвират

— И Азард, и другие магистры согласились. Впервые чародеи Великого Пламени собирались на войну. Тридцать шесть магистров Гробницы во главе с Шан-Асолом, двенадцать магистров Багрового Круга во главе с Гиламом Рег Наваром и двенадцать магистров других коллегий.

Ого. Вот тебе и скромный звездочет.

— На их сторону встали войска уцелевших ванов. Из степей им на помощь пришли кочевые племена, которым обещали большие награды. Также им на помощь пришел стратег Эспидий Орет. Он не привёл с собой войска, но имел большой опыт, так что принял командование и координировал силы чародеев. У небольшой крепости на холме сошлись две армии. Говорят, что Шан-Асол вонзил в крышу одной из башен свой посох, который засиял словно огонь маяка. Другой же чародей, имя которого Годрак, принёс с собой огромный чан волшебного вина. Говорят, что то была кровь древней богини. Человек, выпивший её, лишался на сутки всякого страха.

Годрак? Годрак Рег Ксанд, полагаю. Знакомые все лица. В чане, видимо, была какая-то особая наркота, а может реально кровь богини. Той самой части, Неридии или что там заключено во Дворце.

— Десять часов темные жрецы Канртега творили страшные ритуалы. Тучи закрыли небо, начались дождь и град, закрутились смерчи, стаи ядовитых насекомых поднялись с далёких болот, затряслась земля, поднялись из её глубин монстры. Ужасна была сила заклинателей. Долго обрушивали они её на крепость и армию чародеев, а те лишь защищались. Но с каждым часом посох-маяк сиял всё ярче. И когда показалось, что победа Канртега неминуема, то с прямо с небес посыпались огненные камни. Застонала под ними земная твердь. Даже могучие монстры гибли от ударов падающих звёзд. Тогда пошли в атаку силы чародеев. Не только люди, но и демоны. Закипел бой, которого не видел мир. Сотни человек падали замертво и тут же вставали, снова идя в атаку. Каждого воина чародеев приходилось разрывать на части, чтобы он прекратил сопротивляться. Демоны теряли свои оболочки, но вновь восставали из огня. Магистры Великого Пламени сполна показали свою силу. Пусть их заклинания не обладали таким масштабом, но огонь, лёд и даже вещи воплощались будто из ниоткуда. Мертвая плоть словно глина слипалась в новых существ, которые поражали воображение даже тёмных жрецов Картега. Ночью заклинатели велели отступать. Они начали выводить свои войска и освобождать ти-шадайские города. Даже в рабство с собой угнали всего лишь четверть населения. Канртег и чародеи Великого Пламени заключили соглашение. Ти-Шадай остался свободным, но на несколько сотен лет попал под тайное управление Гробницы. Там появилось множество разных школ магии, которые запрещены в Империи и почти во всех других странах. Заклинатели крови, пробудители мёртвых, гадатели и продавцы зелий наводнили страну шелка. Лишь крестьянское восстание белых повязок сумело сменить династию, прекратив засилье колдунов. Однако и теперь влияние Гробницы там очень велико.

— И после этого Канртег переключился на Республику?

— Да. Война была неизбежна. Сначала Канртег потребовал выдать Эспидия Орета, но того укрыли чародеи, а Сенат официально изгнал и лишил всех прав, объявив врагом народа. Однако это не умиротворило власти тёмного города. Они лишь искали повод для нового кровопролития и завоевания. В адрес Республики поступали всё более оскорбительные требования. Возможно, властители тёмного города не хотели захватывать слишком много территорий разом, чтобы не привлекать внимание чародеев. Но им нужны были рабы, ресурсы и дань. Началась первая республиканско-канртегских войн. Самая печальная и тяжёлая, однако…

— Это уже совсем другая история. — прервал я преподавателя. — Вас очень интересно слушать, но у меня есть множество других обязанностей. Продолжим завтра.

— Как вам будет угодно, господин Лиардиан. Если у вас будут какие-то вопросы, то в следующий раз мы можем начать с их разбора. Все же история войн. Вашего непосредственного ремесла. Возможно, какие-то примеры из прошлого помогут вам по-новому взглянуть на войны нынешние.

Это уважаемый преподаватель сам себя рекламировал. Платили ему за время, так что он не отказался бы подольше вешать мне всякое на уши. История войн это, конечно, интересно, но я боюсь что за прошедшие столетия факты исказились до полной неузнаваемости. Конкретики мало, цифры страшно преувеличены. К примеру, уверен, что тот посох-маяк был Направителем Пламени, а значит принадлежал кому-то из Круга. Однако его приписали именно Шан-Асолу как самому именитому в тусовке чародеев. А уж с описаний типа: «враги привели на поле боя 500к, но наши их храбро разбили, однако враги провели еще 700к» у меня вообще испарина выступает.

— Доброго вам дня, стратег.