Тривиальный засланец или С.,П.,Д.Я.

В общем я решил, что как только увижу сколько-нибудь полноводную реку и при этом достаточно растительности для строительства плота, как переквалифицируюсь в водоплавающего.

Нечего привлекать к себе лишнего внимания и возбуждать вокруг себя нездоровый ажиотаж. Характер моей миссии предполагает тишину. Тихо пришел, взял что нужно и ушел. Без стрельбы и беготни.

Но вот пейзаж вроде стал меняться, превратившись в этакую холмистую прерию.

Появилась первая растительность. Кактусы. Гигантские. И чем дальше, тем больше. И Выше.

Они образовали целую экосистему. В кактусах, выев в них полости и устроив гнезда, жили небольшие птички, что склевывали всяких насекомых, что в свою очередь повадились питаться кактусовым соком. За птичками и их яйцами охотились змеи и какие-то грызуны.

— Смотри, агава растет! — заметила новый вид растительности Айон.

— И?

— Текилу можно попробовать замутить! У меня и рецептик есть с технологическим описанием… а в запаснике, специальные дрожжи!

На это я только хмыкнул ибо не являлся слишком большим почитателем спиртного, так что особой радости вид сырья для производства «горючки» у меня не вызвало.

— Фиксирую через «коршуна» ручей на десять часов, — доложила Айон, после чего увеличила картинку с ручьем.

— Ага, вижу…

Я сманеврировал и скоро летел точно над сверкающим на Солнце ручьем, по берегам которого тянулась неширокая зеленая полоса травы и местами виднелся кустарник, решив использовать его в качестве направляющего пути. Рано или поздно ручей должен был впасть в какой-то водоем типа озера или что вероятнее — речку.

Так оно и вышло.

В этот ручеек впало еще два ручейка, а потом он втек в небольшую речушку, что через пару километров превратилось в озерцо вокруг которого помимо кустарников росли уже какие-то деревца, потом снова превратилось в речку.

Отслеживать ее дальнейший маршрут я не стал. Вроде и летел не сильно долго, всего-то пару часов, а усталость дала о себе знать. Ну и проголодался, что-то быстро, так что я вернулся назад к озерцу и приземлился, благо там имелась для этого подходящая площадка свободная от колючих «столбов».

Я взял воду из речки и залил немного в анализатор.

— Пить можно, не отравишься, — выдала результат Айон спустя минуту.

Химический результат анализа появился на экране, но я его особо не изучал. Тяжелых металлов нет, химической дряни тоже не фиксируется, радиоактивность в норме, а все остальное мне не важно. Так что наполнил все емкости и топливный бак под пробку.

Радиация, кстати, сильно снизилась, лишь немногим превышая обычный фон. Так что можно сделать вывод, что заражение имеет локальный характер.

Развел небольшой костерчик, хотелось поесть горячего и особенно попить кофе.

— Адам, зафиксировано незнакомое существо…

— А? Что? — встрепенулся я, отвлекшись от мытья посуды. — Что за существо?

— Вот…

На экране появилась не очень хорошо прорисованная тварь, что двигалась в нашу сторону, то и дело останавливаясь и принюхиваясь.

— Крыса какая-то… размером со средних размеров собаку… Ну и отвратительная же тварь… Только у этой шерсть по загривку и спине до лысого хвоста… А крысы вроде бы стайные животные?..

— Рядом пока никого больше не фиксирую…

— Может разведчик… они твари умные, по степи толпой шататься почем зря не станут… Надо ее грохнуть. Заодно шашлык сделаем…

Я подхватил винтовку, не забыв вставить в ухо приемник для связи с ИИ, и устремился навстречу твари, что приблизилась к мой стоянке метров на триста.

— Тише Адам, она что-то почуяла, — предупредила меня Айон.

Я замер не добравшись пару метров до вершины холма за которой находилась крысоподобное животное.

— Она смещается левее…

Я продолжил сидеть на месте.

— Она резко ускорилась! Идет по дуге!

— Сволочь!

Я резко бросил свое тело к вершине. Маневр крысана, при условии, что это именно разведчик, мне стал понятен. Он хочет просто посмотреть, сколько и кто засел в холмах, чтобы понять, по зубам потенциальная жертва стае или нет.

Стрелять начал сходу и конечно первыми выстрелами промазал. Цель находилась далековато, да и двигалась быстро.

Вот крысюк оказался в ложбине между холмов. Этому разведчику хватило мгновения оценить обстановку и тут же стремительно развернувшись, помчаться назад.

Последней пулей я все-таки попал, и то наверное больше случайно, но кувыркнувшийся крысюк, вновь вскочил и хоть немного прихрамывая продолжил бег.

— Ч-черт… Нам надо быстро отсюда сваливать. Отслеживай эту крысу. Сообщи когда доберется до своих.

— Принято.

— Прошлые ночевки мне сильно повезло. Учитывая таких тварей, ночевки надо устраивать на деревьях или пещерах. А с ними пока не ахти…

Я успел разложить параплан и подготовиться к взлету, когда Айон сообщила:

— Разведчик добрался до логова и сейчас в нашу сторону бежит двадцать три твари.

— Что они вообще жрут в этой пустыне? Ведь добыча должна быть достаточно крупной, а если мелкой, то много. А мы ничего не видели…

Я удачно взлетел, а мог оплошать, опыта все-таки маловато.

А вот и стая. Увидев меня, твари порскнули в разные стороны, приняв за воздушного хищника.